皇城之内，太和殿东侧的文渊阁。
这里是新设立的内阁办公重地。
文渊阁内摆放着五张宽大的红木书案。
顾长安穿着一身紫色的正一品官服，端坐在最中央的主位上。
他的面前堆放着全国各地送来的加急奏折。
另外四名由他亲自挑选的阁臣分坐在两侧。
这四人都是精通钱粮和律法的老臣。
他们低着头，快速地翻阅着手中的公文，不敢有丝毫懈怠。
顾长安拿起一支朱砂笔，在一份奏折上写下批示。
“三百万两现银已经入库。”
顾长安放下笔，看着两侧的阁臣。
“国库充盈，新政必须立刻推行。不得有任何延误。”
顾长安从桌上拿起一份厚厚的文书。这是他亲自起草的《大景新税法》。
“首辅大人，这项政令必会遭到地方士绅的强烈抵制。他们会暗中阻挠清丈御史的工作，甚至会煽动暴乱。”
这名阁臣说出担忧。
“他们敢反抗，就用刀剑去执行。”
顾长安拿起桌上的另一份文书。
“这是兵部的调兵令。我已经调集了一万禁军，分驻在江南和中原的各个关键节点。清丈御史下到地方，由当地的驻军随行保护。”
“任何阻挠清丈土地的士绅，一律按谋逆罪论处，就地抄家灭族，土地收归国有。所得财富填补军费。”
四名阁臣听着这冷酷的指令，心中充满了敬畏。
这位新任的内阁首辅，行事风格比皇帝还要狠辣决绝。
他把军队和税收完美地结合在一起，用武力去推行经济改革。
“将这两道政令拟成公文，盖上内阁的大印，送入御书房请陛下批红。”
顾长安下达最终指令。
阁臣们立刻开始起草公文。
政令通过内阁下发到了大景的每一个州县。
有了三百万两现银的支撑，朝廷迅速购买了大量的粮食，运往邺京城外赈济灾民。
十万饥民得到了口粮，暴乱的隐患被彻底消除。
军队拿到了足额的军饷，哗变的危机不复存在。
摊丁入亩的政令在军队的武力镇压下强行推进。
几家试图反抗的江南大族被禁军直接屠灭，家产充公。
血腥的镇压震慑了天下的地主阶层。
他们只能乖乖地配合清丈御史的工作，按亩缴纳税银。
大量的隐匿土地被清查出来。
大景的税收基础成倍扩大。
国家的经济在经历了短暂的停滞后，开始以极快的速度恢复运转。
李元兴坐在御书房内，看着各地送来的捷报。
国库的银子越来越多，军队的战斗力恢复到巅峰。
天下的局势彻底稳定下来。
他赢了这场豪赌。
大景的江山保住了。
但是，李元兴坐在宽大的龙椅上，心中没有感受到任何喜悦。
他看着空旷的御书房，感到一种极度的寒冷。
他站起身，走出御书房。
夜色深沉。
皇宫内到处是巡逻的禁军和提着灯笼的太监。
李元兴没有乘坐步辇，他独自一人走在青石板铺成的宫道上。
他走向了长春宫的方向。
长春宫的宫门外站着两排侍卫。
他们看到皇帝到来，立刻下跪行礼。
李元兴推开长春宫沉重的大门。
宫殿内点着几盏明亮的烛火。
沈清秋穿着一身素白色的长裙，没有佩戴任何首饰。
她坐在摇篮旁，手里拿着一件小衣服，正在仔细地缝补。
摇篮里，太子李安基睡得正熟，发出均匀的呼吸声。
李元兴停在门口。
他看着沈清秋的背影。
他下达抄斩沈廷的命令时，没有告诉沈清秋。
他不知道该如何面对这个与他共患难的妻子。
他预想过沈清秋会跑到御书房大闹，预想过她会拿着剑指着他。
甚至预想过她会寻死觅活。
但是，这一切都没有发生。
沈清秋在得知父亲被斩首的消息后，极其平静。
她没有走出长春宫半步。
她照常进食，照常照顾太子。
她甚至没有派人去向李元兴询问任何原因。
这种平静，让李元兴感到更加不安。
李元兴迈步走进殿内，停在沈清秋的身后。
沈清秋听到了脚步声。
她没有回头，依然继续着手中的缝线工作。
“清秋。”
李元兴开口，声音干涩。
沈清秋停下手中的针线。
她将衣服叠好放在一旁，站起身，转过头面对李元兴。
她的面容依然绝美，但眼神中失去了过去的那种光彩。
她的双眼看着李元兴，里面没有仇恨，没有愤怒，也没有悲伤。
只有一种拒人于千里之外的冷漠。
“臣妾参见陛下。”
沈清秋微微屈膝，行了一个标准的宫廷礼仪。
这个称呼和礼仪，在两人之间划出了一道无法跨越的鸿沟。
他们以前在私下里从不使用这些繁文缛节。
李元兴上前一步，想要伸手去扶她。
沈清秋不动声色地后退了半步，避开了李元兴的手。
李元兴的手停在半空中，慢慢收回。
“你父亲的事，朕有苦衷。”
李元兴解释道，声音沉重。
“当时国库空虚，大景面临倾覆的危险。田不知的政令搞乱了天下。十万饥民围城，六十万大军没有军饷。如果不筹集到足够的白银，天下就会大乱。你父亲囤积了大量的财富，他触犯了大景的律法。”
“朕为了天下苍生，为了大景的江山，只能依法办事。”
李元兴说的每一句话都是事实，也是他做出决定的依据。
沈清秋看着李元兴。
她的表情没有任何改变。
“陛下所言极是。”
沈清秋的声音平缓，没有一丝波澜。
“沈廷私设盐铁转运司，囤积现银，拒不捐献。他触犯了国法，死有余辜。陛下为了大景的江山社稷，为了天下的黎民百姓，大义灭亲，斩杀贪官。”
“此乃明君之举，臣妾深感钦佩。”
李元兴听到沈清秋的话，心中没有任何宽慰。
他宁可沈清秋打他骂他，也不愿意看到她用这种理智来评判这件事。
“你心里怨朕。”
李元兴看着她的眼睛。
“臣妾不敢。”
沈清秋回答。
“臣妾是大景的皇后，是太子的生母。臣妾知道什么是大局。沈家虽然被抄，但陛下保全了沈家其他族人的性命，没有株连九族。臣妾已经感激不尽。”
“沈廷是国贼，陛下杀国贼，臣妾理当赞同。”
沈清秋的每一句话都在维护皇帝的权威，每一句话都在肯定抄家的合法性。
但她的每一句话，都在否定李元兴作为她丈夫的身份。
在政治的逻辑里，李元兴做出了最完美的抉择。
但在家庭的伦理里，李元兴亲手杀死了妻子的父亲。
并且用正当的理由将这种杀戮合理化。
沈清秋她接受了这个现实。
只是，她不再是那个在破庙里被他救下的少女。
不再是那个为了他拔剑逼宫的女将。
她现在只是一个冷冰冰的皇后，一个负责抚养太子的工具。
“清秋，你既然明白朕的苦衷……”
李元兴伸出手，想要去握沈清秋的手。
沈清秋抱着孩子，身体向后靠去，避开了李元兴的手。
李元兴的手悬在半空中。
“陛下是天下人的陛下，是大景的开国之君。陛下的决定永远是正确的。”
沈清秋看着李元兴，语气冷如冰霜。
“但是，死在东市刑场上的那个人，是我的父亲。”
沈清秋抱紧了怀里的李安基。
“当年在益州刺史府的书房里，臣妾拔剑逼迫父亲交出兵权，拥立陛下。
臣妾以为，陛下是盖世英雄，能带领大景走向繁荣，也能护住臣妾的家人。”
“我们之间，非要如此吗？”
李元兴的声音带着一丝痛苦。
“陛下与臣妾之间，还有太子。”
沈清秋转头看了一眼摇篮中的李安基。
“太子是大景的未来。臣妾会尽心尽力将太子抚养成人，教导他成为一个合格的储君。这是臣妾作为皇后的责任。”
“除此之外，陛下与臣妾之间，再无其他牵绊。”
沈清秋重新转过头，面对李元兴。
“夜深了，陛下明日还要早朝，请陛下早些回宫歇息。臣妾要照顾太子，不便伺候陛下。”
沈清秋下达了逐客令。
李元兴站在原地。
内室的门在李元兴的面前关上。
李元兴独自坐在冰冷的大殿内。
他的手还保持着前伸的姿势。
他成功了。
他用岳父的家产买回了大景的江山，震慑了满朝文武。
他成为了一个真正杀伐果断，掌控一切的帝王。
但是，他的心里空落落的。
胸腔里仿佛被人挖去了一大块，寒风从那个缺口里呼啸着灌进去。
心脏跳动的速度变慢。
他想起了在益州城外的破庙里，沈清秋握着金簪倔强的眼神。
想起了新婚之夜，沈清秋亲手为他披上战甲的决绝。
想起了在落雁关城头上，沈清秋率领两万大军驰援而来的红色身影。
那个曾经和他生死与共，满眼都是他的妻子，死在了沈廷被斩首的那一刻。
李元兴拥有了整个天下。
却发现自己在这个世界上，再也找不到一个可以并肩而立的人。
他好像，成为了一个真正的孤家寡人。