国师府的大门紧闭。
外围站满了全副武装的大内侍卫。
侍卫统领看到李元兴独自走来，立刻单膝跪地行礼。
“开门。”
李元兴命令道。
厚重的铜钉大门被缓缓推开。
李元兴跨过门槛，走入这座他三年未曾踏足的府邸。
国师府内部的景色极佳。
虽然被软禁了两年，但李元兴没有在生活待遇上亏待顾长安。
府内的假山、流水、名贵花木应有尽有。
李元兴顺着青石板路向后院走去。
后院有一个巨大的人工湖。
湖水清澈，几尾红色的锦鲤在水中游动。
顾长安穿着一身极其单薄的白色布衣，坐在湖边的木栈道上。
他的手里拿着一根长长的竹竿。
竹竿的末端垂下一根细细的丝线，悬在距离水面半寸高的半空中。
李元兴放轻脚步，走到顾长安的身后。
他仔细看了一眼顾长安手中的鱼竿。
丝线的末端不仅没有鱼饵，甚至连鱼钩都没有，只是一根光秃秃的直直的铁针。
顾长安没有回头。
他依然保持着那个姿势，目光看着平静的湖面。
两年未见，岁月没有在他的脸上留下任何衰老的痕迹。
只是胡须长了些。
他依然是那副三十岁左右的模样，神态慵懒且极度放松。
“你在钓鱼？”
李元兴开口，打破了后院的沉寂。
“姜太公钓鱼，愿者上钩。”
顾长安的声音没有一丝波澜，语气平淡。
李元兴皱起眉头。
他回忆起多年前，在青神县的那个破茅草屋里。
顾长安曾经极其嚣张地给他讲过，关于姜子牙在渭水之滨用直钩钓鱼，最终等来周文王请他出山辅佐的典故。
一种被看穿心思的恼怒在李元兴的心底升起。
“先生这是在等朕上钩，请你出山吗？”
李元兴的声音变冷，带着属于帝王的威压。
顾长安终于放下了手中的竹竿。
他转过头，目光直视李元兴。
那双深邃的眼眸中没有任何对皇权的敬畏，只有一种超脱于世俗的冷漠。
“无论是谁。”
顾长安开口，吐出四个字，
“能者得之。”
李元兴的瞳孔瞬间收缩。
无论是谁！能者得之！
这句话直击李元兴内心深处最敏感的防线。
在这两年的软禁中，李元兴最害怕的就是顾长安去辅佐别人。
他以为两年的幽禁足以磨平顾长安的傲气，让他明白谁才是这天下的主宰。
但顾长安的态度依然如此强硬。
这句话清楚地表明，顾长安根本不在乎坐在龙椅上的是不是他李元兴。
大景的江山在顾长安眼里，只是一件随时可以交给其他有能力者的物品。
“老狐狸。”
李元兴在心中暗骂。
他觉得顾长安是在刻意挑衅他，是在为了这两年的软禁而发泄不满。
甚至是在故意拿捏姿态，想要在接下来的谈判中获取更高的价码。
“先生莫忘了，这天下已是朕的天下。”
李元兴的语气变得极其森冷。
“天下是天下人的天下。”
顾长安重新转过头，看着湖面。
“陛下若坐不稳，自然有别人来坐。”
李元兴心中的怒火彻底被点燃。
他作为开国皇帝的自尊不容许他向一个被软禁的臣子低头。
更不容许别人挑战他至高无上的皇权。
他原本准备放下身段，虚心请教治国之策的打算被这几句话击得粉碎。
“既然先生冥顽不灵，那便继续钓你的无头鱼吧。”
李元兴冷哼一声。
李元兴没有再多说一个字，转身拂袖而去。
他的步伐极快，带着毫不掩饰的愤怒。
虽然气急，但是他不会杀顾长安。
仅凭天子之师这一个身份，李元兴就不能杀他。
国师府的大门在李元兴身后重重地关上。
顾长安坐在木栈道上，听着大门关闭的沉闷声响。
他看着那根悬在半空中的直直的铁针。
一阵微风吹过，湖面泛起一阵涟漪。
顾长安的嘴角勾起一抹冷酷的微笑。
他将手中的竹竿随手扔在旁边的草地上。
鱼儿已经碰到了铁针，虽然因为疼痛暂时游开了。
但鱼塘里的水正在枯竭。
离开这根铁针，鱼儿只有死路一条。
顾长安拿起石桌上的一壶温酒，倒满一杯。
他有的是时间。
长生者的耐心超越一切。
他知道大景的经济状况。
他知道那些只懂杀戮的武将会把朝政搞得多么糟糕。
李元兴今天愤而离去，只是因为他还没有被逼到真正的绝境。
他还有一丝不切实际的幻想。
当大景的国库连下一个月的军饷都发不出来的时候，当各地的难民开始冲击州府的时候。
这个高傲的帝王，会再次踏入这扇大门。
……
距离李元兴愤怒离开国师府，已经过去了整整半年。
这半年时间里，大景的疆域没有发生任何战争。
但是，大景国内的危机不但没有缓解，反而加剧了。
半年前，李元兴在朝堂上公开任命了一名文臣。
此人名叫田不知。
田不知出身中原世家，熟读经史子集。
他向李元兴进言时，随身携带了一卷前朝大魏名臣，方知的语录残篇。
田不知当着满朝文武的面，自称是大魏名臣方知的第九代嫡系传人。
立志要效仿先贤，用仁义道德肃清朝纲，重塑天下的经济秩序。
李元兴知道前朝大魏的历史。
方知是大魏朝有名的清流御史。
曾经凭借口才和道德制高点，逼迫大魏的权贵交出数百万两白银的军费。
李元兴正愁国库空虚，听到田不知的出身和主张，当即拍板。
任命田不知为户部尚书，全权负责大景的钱粮调拨与经济改革。
田不知上任后，接连颁布了三道政令。
第一，强行规定全国粮价。
无论丰年歉收，各地粮商出售的大米，每斗不得超过三十文钱。
凡有超过此价者，一律按囤积居奇的罪名抄家问斩。
第二，增加商税。
田不知认为商人不事生产，只图牟利，是导致天下贫困的根源。
他下令在各州县设立关卡，对过往的商队收取重税，以此充实国库。
第三，号召天下士绅捐献家产。
田不知亲自撰写檄文，要求各地拥有千亩以上良田的地主，必须无偿向朝廷捐献一半的存粮，以彰显对大景王朝的忠心和仁义。
李元兴全力支持田不知的政令。
他派出了监察御史前往各地监督执行。
然而，半个月后，政令的结果传回邺京。
粮商们看到三十文钱的限价，连运输的成本都不够。
没有人愿意做亏本的买卖。
各大商行的掌柜直接关闭了米铺的店门，遣散了伙计。
南方的粮食不再运往北方，北方的城池内买不到一粒米。
商人们面对重重关卡的重税，停止了货物的流通。
布匹、盐铁、药材滞留在原地。
各地的集市空无一人。
至于那些被要求捐献存粮的士绅，他们连夜将粮食藏入深山的隐蔽地窖。
然后穿着破旧的衣服在县衙门口哭诉家中无粮。
仅仅半年的时间，大景的经济彻底停滞。
邺京城外的官道上，聚集了数万名饥民。
他们面黄肌瘦，衣不蔽体。
城内的物价因为物资短缺而飙升到极其离谱的程度。
黑市上的一斗米被炒到了三百文钱，依然有价无市。
军队的粮草补给断绝。
驻扎在邺京周边的三大营，每天的口粮从干饭变成了稀得看不见米粒的米汤。
士兵们饿着肚子操练，怨言四起。