大景承平五年，春。
北方的残雪已经彻底消融。
中原大地的泥土中透出一股混杂着腐木与陈血的腥气。
经过两年的残酷清剿。
大景的铁骑踏平了这片大地上最后几股负隅顽抗的叛军势力。
大将赵大虎率领三万精锐，将盘踞在西南边陲和东海之滨的十几路流寇与地方豪强尽数斩杀。
首级被装在木匣中，源源不断地送往中原腹地的邺京。
至此，大景王朝再次完成了真正的天下一统。
天下的疆域，从极北的冰原一直延伸到南方的横江与大海。
李元兴坐在邺京皇宫的太和殿内，看着满朝文武跪伏在地上高呼万岁。
为了彰显大景王朝君临天下的绝对正统与无上权威。
李元兴正式下诏，改年号“承平”为“天授”。
寓意君权神授，无可更改。
天授元年，就此拉开帷幕。
李元兴的作息时间被无限拉长。
他每日寅时便在长春宫的偏殿起身，洗漱后直接前往御书房。
各地的奏折堆积成几座高高的小山。
他事必躬亲，每一份关于钱粮、驻军、刑狱的奏折。
他都亲自批阅，用朱砂笔写下详尽的批示。
但是，批阅的奏折越多，李元兴的面色就越发阴沉。
天下一统的荣光背后，掩盖着极其残酷的现实。
这片土地经历了整整几十年的无休止战乱。
大齐、大晋、吴国，无数的诸侯在这里互相征伐。
青壮年男丁大批死于战场，大量的农田长满了半人高的野草。
北方的中河两岸，许多村落连一个活人都找不到。
南方的景州与旸州虽然相对富庶，但在之前的战争中也遭到了极大的消耗。
战争的红利期已经结束，和平的代价开始显现。
大景王朝供养着将近六十万常备军。
这些军队每天消耗的粮食和军饷是一个极其庞大的数字。
国库里的存银在持续的封赏和军费开支中迅速缩减。
各地的物价飞涨，一斗粗米的价格比战前翻了十倍。
盐铁专卖的渠道被各地的贪官和投机商人把持，朝廷收不上来足够的税银。
李元兴敏锐地察觉到，如果不下一味极其猛烈的猛药去改革经济体制，重新梳理天下的财富分配。
刚刚崛起的大景王朝，极有可能会因为内部的经济崩溃而轰然倒塌。
他需要人才。
他需要能够治理天下，懂得经济运转，能够把豪强手中的钱粮抠出来充实国库的顶级文臣。
天授元年，秋。
李元兴下达诏书，开启恩科，向天下广纳贤良。
诏书传达天下，各地的读书人纷纷涌入邺京。
邺京城内的客栈爆满。
数千名饱读诗书的士子怀揣着入朝为官的梦想，踏入了考场。
李元兴亲自担任主考官。
他没有出那些四书五经的寻常题目。
而是直接将目前朝廷面临的实际问题写在试卷上。
“北方灾荒，国库空虚，南方粮草转运损耗巨大，当何以解之？”
半个月后，阅卷结束。
李元兴坐在御书房内，看着面前被考官们选出的前十名优秀答卷。
他翻开第一名的试卷，上面写着洋洋洒洒的数千字。
文章辞藻华丽，引经据典，大谈古代圣王的仁义道德。
主张皇帝应当轻徭薄赋，与民休息，只要皇帝修身养性，天下自然大治。
李元兴面无表情地将这份试卷撕成两半，扔在地上。
他翻开第二份、第三份。
内容大同小异，全都是空洞的道德说教。
没有任何一个人提出能够实际解决粮食运输，抑制物价，增加税收的具体实施方案。
“全是一群废物。”
李元兴冷声说道，将桌上的所有试卷全部推到地上。
站在书房下方的礼部尚书吓得跪在地上，不敢抬头。
“朕开恩科，是为了找能做事的人。”
李元兴盯着地上的碎纸。
“这群书呆子只会背诵前人的句子，让他们去南方收税，他们会被那些商人和豪强啃得连骨头都不剩！”
李元兴挥手让礼部尚书退下。
他靠在椅背上，揉着隐隐作痛的眉心。
次日早朝。太和殿。
李元兴将国库空虚和南方税收减少的问题抛给了满朝文武。
大殿内站满了身穿官服的将领和官员。
镇国大将军赵铁牛大步走出队列，抱拳大声说道：
“陛下！这有何难！那些南方的商人囤积居奇，不肯交税。陛下给臣五万兵马，臣这就去旸州和景州，把那些富商的家全抄了！
谁敢不交钱粮，臣就砍了谁的脑袋！包管国库一个月内充实！”
另一名武将赵大虎也站出来附和。
“赵将军说得对！乱世用重典！直接用刀子逼他们把钱吐出来！”
李元兴看着下方这些跟他一起打天下的武将，眼神中透着深深的无奈。
武将只懂得杀戮和掠夺。
在打天下的时候，这种粗暴的方式极其有效。
但在治天下的时候，如果继续派军队去抄家抢劫，只会彻底摧毁民间脆弱的商业体系。
导致更多的百姓流离失所，最终引发大规模的民变。
治国需要的是精密的计算，是利益的平衡。
是制定出一套能够让天下财富源源不断流入国库的规则。
大景的朝堂上，全是一群只懂砍人的武夫。
却没有一个能力强大的文臣可以为他分忧。
退朝后，李元兴独自一人在御花园中走动。
初冬的寒意侵入骨髓。
他停在结冰的湖面旁。
一个人的名字极其自然地浮现在他的脑海中。
顾长安。
那个被他软禁在国师府内的白衣文士。
那个曾经用半个窝头和五十两银子教他权谋，一手炮制了无数毒计，将吴晋齐玩弄于股掌之间的天下第一毒士。
这两年里，李元兴刻意不去想顾长安。
他用三千大内侍卫将国师府围得水泄不通，严禁任何人探视。
他要向天下人证明，也向他自己证明。
没有顾长安的计谋，他李元兴依然可以统帅千军万马，完成天下一统的霸业。
他确实做到了。
他用武力征服了所有的敌人。
但是现在，面对这千疮百孔的天下经济，李元兴发现自己手中的刀剑失去了作用。
他遇到了一个纯粹依靠武力无法跨越的巨大障碍。
只有顾长安那种洞悉人性和天下大势的脑子，才能开出拯救大景经济的绝世猛药。
李元兴转身，走回寝宫，换上了一身不起眼的青色常服。
他没有带任何随从，独自一人走出了皇宫。
向着皇城东侧的国师府走去。