结果现实给了他们沉重一击！
赈灾粮哪有这么好领的？
刚到怀宁府，就被扣了一大半；到了云林县，又被扣了一小半。
最后等送到灾民手里，就只剩下些谷壳里混着几粒发黄发霉的碎米。
即便这样，他们也只能在心里骂几句那些狗官的，暗地里想尽办法活下去。
就这么一折腾，原本十几万的灾民，最后活下来的还不到五万。
秋收的时候，退了水的地里只收了点瘪谷子，一亩地打不出两斗粮，别说交税了，连村民们自己吃都不够。
可县衙不但没免赋税，反而又加了两重捐。
一重叫“河工捐”，说是要修淮河堤坝；一重叫“平乱捐”，说是要镇压周边的流寇。
七算八算下来，一亩地要交的税，竟然比地里收的粮食还多。
一时间，无数百姓被逼得家破人亡，卖地卖儿卖女，走投无路。
刘成胜是保甲长，眼看着村里的人一个个被逼得快活不下去，便跑到县衙去求官吏宽限些时日。
不是不愿缴，实在是家里没有余粮了。
如今眼瞅着就要入冬，连山上的草根都快被挖干净了，再这么逼下去，哪还有活路？
他恳求能不能宽限到明年，等地里种出粮食再补缴。
为这事，他还特地把家里老母亲那枚细细的素银戒子拿去换了半袋小米，当作办事的人情。
负责催缴的那个吏官听完，抬脚就踹在刘成胜肚子上。
直接把人踹翻在地，额头磕在石阶上，磕出一道血口子。
刘成胜疼得直抽气，却也不敢反抗，只跪在地上求他再通融通融。
“官爷，实在是有心无力啊，村里的人都快饿死了，真的交不上税啊。您行行好，跟知县大人说一声，宽限我们几个月吧。”
“宽限？”那王吏官冷笑一声，“你们饿死，关县衙屁事？”
“今天你说要通融，明天他说要通融。”
“缴税是朝廷摊派下来的硬任务，到时候交不齐税，谁又来通融我们？”
“交不上税，就拿家里的房子和地来抵！再不行，就拿闺女儿子抵！”
“你一个小小的职役，也敢来插手县衙的事，真是狗拿耗子多管闲事！”
“少在这儿碍眼，给我滚！”
最后不仅把刘成胜轰了出去，就连他带来的那半袋小米也被扣下了。
刘成胜攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里，最终还是没敢发作，默默回了村。
谁知刚走到村口，就听说了一桩惨事。
村里的李老栓，儿子一家三口在洪水里全没了，老两口守着一亩薄田艰难度日。
结果现在李老栓一把年纪了还要被抓去服役，连家里那一亩地也要被卖了抵税。
老两口一合计，这哪还有活路？
于是找了根麻绳，在村口的歪脖子树上吊死了。
等人发现的时候，两具尸体都已经僵硬了。
其他人见状，一个个面露绝望，甚至不少老人念叨着，死了也好，不用受这份罪了。
眼看就要跟着一起去寻死。
刘成胜终于忍不下去了。
他把村里还剩下的青壮年召集起来。
“这世道既然不让咱们活，那咱们就自己找活路！”
“反正不反也是个死，既然如此，那就豁出去拼上一把！”
积压了太久的怨气，一下子就炸开了。
几天后，那个催缴的吏官再次来到五安村时。
村民们一拥而上，杀了那几个作恶多端的差役。
当天夜里，刘成胜就带着全村人揭竿而起了。
消息一传开，附近十几个村子的人，全都是被逼得走投无路的百姓，纷纷带着家伙赶来投奔。
刘成胜脑子活，有勇有谋，趁着官府还没反应过来，连夜带人攻下了守备空虚的云林县城，打开粮仓，把粮食全分给了饿着肚子的百姓。
就这么着，他的队伍越滚越大，从最开始二十多个人，不到三个月，就发展到了十几万人。
他给队伍定了三条铁规矩：不许抢老百姓、不许杀无辜、不许奸淫掳掠。但凡有人违反，当场就按军法处置。
就凭着这三条规矩，他深得民心，队伍所到之处，百姓们纷纷主动开城门迎接。
一开始，怀宁府还想把消息压下来，偷偷派兵去镇压。
可派去的官兵一触即溃，根本不是这群被逼到绝路的百姓的对手。
刘成胜带着队伍越战越勇，接连拿下周边五六个县城。
事情再也瞒不住了，才紧急上报朝廷。
这场席卷西南的大乱，彻底引爆了。
刚开始听说朝廷要派大军来镇压时，刘成胜也曾慌过，担心他们这些没受过训练的乌合之众打不赢正规军。
结果没想到，来的那支平叛军里，全是京里各个世家塞进来的人——有想捞军功的世家子弟，有想趁机捞钱的文官，各怀心思。
这反倒给了他们机会。
刘成胜摸清情况后，当机立断，趁平叛军还没准备好，立马发动偷袭，打了对方一个措手不及。
这一仗打下来，刘成胜信心大增，顺势拿下了西南重镇淮州。
“天兵”的气势一时无两，势如破竹。
他正准备一鼓作气，渡过淮水，攻打益州，直取富庶的江南。
要是能把钱粮充足的江南握在手里，那他们还有什么好怕的？
结果突然接到消息——朝廷竟然下旨，调北境军南下平叛。
北境军的威名，天下无人不知。
两年前大败夷人十三万大军，斩杀叛将冯明远，收复边境失地。
那是真刀真枪从尸山血海里杀出来的铁军，战斗力跟朝廷那些酒囊饭袋的军队，根本不是一个量级的。
刘成胜当天就叫停了攻打益州的计划，召集手下所有头目议事。
帐子里吵翻了天。
跟他一起从五安村出来的刘二虎，第一个拍着桌子喊起来：
“首领，怕什么北境军？咱们连朝廷派来的大军都打跑了，还怕他们？”
“咱们现在有十几万弟兄，那北境军据说只有三万人，怕他个球！”
“咱们直接打过淮水，拿下益州，再打江南，到时候就能占半个大昭了！”
底下的头目们纷纷跟着附和：
“二虎哥说得对！咱们弟兄们跟着首领，从五安村一路杀到淮州，什么硬仗没打过？”
“北境军又怎么样？难不成还长了三头六臂？”
“就是！打下益州，就能抢粮食、抢银子，弟兄们跟着咱们出生入死，也该享享福了！”
“首领，下令吧！咱们现在就渡河，打他个措手不及！”