刘成胜坐在主位上，手指有一搭没一搭地敲着桌面，没急着开口。
等众人吵得差不多了，他才抬起眼皮扫了一圈，沉声说道：
“你们就只看见眼前的好处，就没瞅见背后的刀子？”
“北境军要是就这点本事，他们能把夷人打得再不敢吱声？”
夷人，又被称为马背上的民族，据说个个长得身长八尺，虎背熊腰。
更厉害的是他们的铁骑，骑在马上冲过来，弯刀一扫，就能取好几条人命。
而能把这样的对手都打得抬不起头的北境军，手里怎么可能没有两把刷子？
近一年来，揭竿而起的人不止刘成胜一个。
但能做大、能迅速站稳脚跟的，只有他。
就因为他有脑子，懂得忍耐，不冒进。
对于刘成胜，大伙儿还是很信服的。
所以他一开口，帐子里瞬间安静下来。
“在摸清北境军的底细之前，绝不能轻举妄动。”
刘成胜站起身，指着墙上挂着的舆图。
“我之所以决定留守淮州，自然有我的道理。”
他手指点着舆图上淮州与益州之间那条上百米宽的淮水。
“北境军全是陆军，常年在边境跟夷人打仗，最擅长的是骑兵冲锋、阵地攻防，根本不擅长水战。”
“咱们守着淮水这道天险，他们就算有天大的本事，也难渡过来。”
“可益州呢？”
他指尖挪到舆图上的益州城，语气变得严肃起来。
“益州四通八达，一马平川，无险可守。”
“咱们要是贸然打过去，就算能拿下益州，到时候北境军一来，咱们的人就会腹背受敌。前有淮水挡着退路，后有北境军压着，一个不好就成了瓮中之鳖，跑都没地方跑！”
刘二虎挠了挠头，还是有些不服气：“可首领，咱们总不能就这么守在淮州，干瞪眼吧？”
北境军不懂水战，可他们这些人也不怎么懂啊。
到时候北境军打不过来，那他们也打不过去，这不就僵住了？
“自然不能一直干等着，但也不能莽撞。”
刘成胜摇了摇头，语气里半点轻敌的意思都没有。
“北境军不是朝廷那些废物，他们是真能打仗的铁军，在边境跟夷人打了十几年，什么硬仗没见过？”
“朝廷宁愿从几千里外的北边调他们过来，也不用附近的驻军，这本身就说明他们的实力有多强。”
刘成胜扫了众人一眼，继续说道：“咱们现在看着声势浩大，号称有十几万弟兄。”
“可咱们自己心里清楚，真正能打的，也就跟着咱们从云林县杀出来的那三万多人。”
“剩下的都是刚投奔来的百姓，没经过训练，真打起来根本靠不住。”
“所以咱们现在最稳妥的法子，就是固守淮州，借着淮水这道天险，先摸清北境军的底细。”
“然后再决定下一步怎么走。”
“绝不能莽撞出击，把咱们好不容易攒下的这点家底全给赔进去。”
众人听他分析得有理有据，也都冷静下来，纷纷点头：“首领说得对，是我们莽撞了。”
“就听首领的，咱们先守着淮州，看看情况再说。”
刘成胜松了口气，立刻安排下去：“二虎，你带五千弟兄，守好淮水南岸的各个渡口。”
“但凡有探子过来，立刻扣下，绝不能让他们摸清咱们的布防。”
“剩下的人加固城防，多造滚石擂木，随时准备应战。”
“另外，多派探子去益州，给我盯死北境军的动向——他们到了哪儿，有多少人，事无巨细，都要回来报给我。”
“是！”
众人齐声应道，转身领命去了。
从那以后，刘成胜就一直盯着北境军的动向，一刻都不敢放松。
当赵卫冕带着三万北境军踏入益州地界的消息快马加鞭传回来时，淮州天兵大营里瞬间绷紧了弦。
刘成胜坐在主位上，脸色凝重，问跪在地上的斥候：“北境军到了？带兵的可是田宗焕田老将军？”
斥候躬身回话：“属下从驿站和官府那边打听了，北境军掌事的统领看着非常年轻，也就十八九岁的样子，不是传闻里的田老将军。”
“年轻小子？”
刘成胜皱起眉头，满脸疑惑。
“朝廷不是下旨让田宗焕带兵平叛吗？怎么派了个毛头小子过来？这到底是怎么回事？”
他身边的幕僚罗言亮原本一直沉默着，此刻眼睛突然一亮，摸着下巴笑了起来：“首领，咱们的机会来了！”
刘成胜一愣，连忙往前凑了凑，急声问道：“先生这话怎么说？什么机会？”
罗言亮往前走了一步，语气里透着几分笃定。
“首领，您之前应该听过些传闻吧？”
“北境军跟朝廷一直面和心不和，朝廷始终怀疑北境军有反心，这些年明里暗里一直在打压他们。”
“据说又是克扣粮草，又是拆分兵权，没少下绊子……”
“如今看来，这传闻八成是真的！”
他顿了顿，眼里闪着算计的光：“朝廷明明下旨让田宗焕带兵，北境军却故意换了个人来统领。”
“这说明北境军对这趟平叛压根儿就不情不愿。”
“而朝廷从几千里外调兵过来，摆明了也是不信任北境军。”
“怕是想借咱们的手，削弱北境军的实力！”
“他们巴不得咱们跟北境军拼个两败俱伤，好坐收渔翁之利！”
刘成胜一下子反应过来了，一拍大腿，眼睛瞬间亮了：“先生说得对！我怎么就没想到这一层！”
“朝廷不仁，就别怪咱们不义！”罗言亮眼中精光一闪。
“咱们完全可以借着这个机会，跟北境军接触接触。”
“往好了说，能跟他们联手；就算不成，也能挑拨离间，让他们跟朝廷之间再添一把火。”
刘成胜越想越觉得有道理，越想越觉得这步棋走得通。
他立刻起身，拉着罗言亮走进大营的内帐里，两个人凑在一起，头挨着头低声商量起来，眼神里全是谋划和野心。
而此时的赵卫冕，还不知道自己已经被天兵盯上了，更不知道他们已经打起了跟北境军联手的主意。
他带着大军刚进入益州城，还没来得及把队伍安顿好，就迎面撞上了一个实打实的硬钉子。