1933年6月
《塘沽协定》自五月下旬协定签字，中日两军在冀东划定停火线，热河抗战的硝烟看似散去，实则给华北大地蒙上了一层挥之不去的阴霾。
南京国府一面对外宣称“暂谋和平，整军经武”，一面暗中收紧对地方杂牌部队的管控。
济南城的六月，已是暑气蒸腾，蝉鸣聒噪，午后的日头晒得柏油路面发软，连街边的梧桐树叶都蔫蔫地垂着。
刘珍年自滦州归来整编部队后，便一直坐镇济南城郊的鲁军司令部，未曾有一日松懈。他一面督促部队整训，一面统筹山东境内的粮草军械调配，安抚伤兵，征召预备役，同时密切关注着华北与南京的时局动向，每一份电报、每一条军情，都要亲自过目。
他知道这个狗屁《塘沽协定》不过就是权宜之计，日本鬼子的的狼子野心从未消减，不过是暂作休整，伺机再动。
这日午后，济南城郊外的官道上，两辆黑色美式轿车疾驰而来，车轮碾过尘土，扬起一路飞沙，前后各有四名荷枪实弹的卫兵骑马护卫，车身上悬挂着国民政府军事委员会的徽章，虽不算极尽排场，却也透着官方特使的庄重。
官道两侧往来的百姓与过路商贩见状，纷纷驻足避让，心中暗自揣测，这般排场，定是南京来了大人物。
车轮声渐至军营外，消息很快传到了刘珍年的军帐中。副官快步走入，身姿挺拔，立正敬礼，声音恭敬而急促：“军座，南京军事委员会来人了，已到城郊，说是杨杰将军亲自莅临，特来宣达委座命令。”
刘珍年正伏在案前，闻言猛地抬头，眼中先是闪过一丝讶异，随即化为了然“是他啊？”
在民国军界，杨杰的名字可谓如雷贯耳。
这位出身保定陆军速成学堂、后远赴日本陆军士官学校与欧洲名校深造的军事奇才，素有“军学泰斗”“南杨北蒋”之称，更是民国公认的三个半军事家之一，和蒋百里，白崇禧，刘斐并称一时瑜亮。
他早年追随娘希匹先生，中原大战时运筹帷幄，屡献奇谋，是南京麾下数一数二的功臣，军事眼光与谋略才干，放眼全国军界，少有人能及。
而刘珍年与杨杰同出保定军事一脉，论辈分，杨杰是他当之无愧的老学长，他对这位学长的军事才学，素来满心敬佩。
只是，刘珍年更清楚，如今的杨杰，早已不复当年风光。杨杰生性刚直不阿，始终坚持强硬抗日立场，屡次在公开场合抨击娘希匹先生、何应钦的对日妥协政策，与南京国府中的妥协派针锋相对，早已引得许多人心生厌恶，尤其是娘希匹先生更是对他没有办法，看着又心烦，所以杨杰从几年前的军事重臣渐渐被排挤出核心权力圈。
就在几日之前，杨杰刚辞去国民政府总参谋长一职，娘希匹先生早已对他忍无可忍，原本打算将他外派欧洲考察军事，实则是变相放逐，让他远离国内军政核心，眼不见心不烦。
此番杨杰辞去总长之职，尚未启程赴欧，属于来济南散心的，顺路宣布军事委员会的命令。
“备车，随我去城外接老学长。”刘珍年整理了一下身上笔挺的陆军中将军装，扣好风纪扣，又理了理领口的勋章，语气沉稳而郑重“传令下去，军营列队，整理军容，迎接南京特使，不得有半分懈怠。”
“是！”副官应声退下，脚步匆匆。
刘珍年迈步走出军帐，烈日当空，照得军营中整齐列队的将士们军装熠熠，个个身姿挺拔，目光坚毅，队列整齐划一，不见半分杂乱。
驱车抵达济南城外，远远便看见那队悬挂着军委会徽章的车队，刘珍年当即下车，快步迎上前去，神情恭敬。
只见为首的轿车车门缓缓打开，一位身着浅灰色中山装、身形挺拔的中年男子缓步走下，他未穿军装，却依旧难掩一身军人的英气与儒雅，面容清癯，只是神色当中有一些阴郁，正是刚辞去总参谋长一职的杨杰。
杨杰也早已听闻刘珍年的名字，在华北战场颇有威名，此番热河抗战，率部以弱敌强，浴血拼杀，虽战事失利，却也重创日军，实属难能可贵。他见刘珍年亲自前来迎接，态度恭敬，于是主动伸出手，声音温和“刘将军，劳你亲自出城相迎，客气了。”
“老学长亲临济南，珍年有失远迎，失礼之处，还望海涵。”刘珍年紧紧握住杨杰的手，语气真挚恳切，没有丝毫倨傲“学长乃军界泰斗，保定前辈，珍年素来敬仰，今日得见，实属学弟之幸。”
杨杰闻言愣了一下，又旋即释然，杨杰自己是保定陆军武备学堂毕业的，属于是保定军校的前身，而刘珍年是保定九期的。
刘珍年硬要喊一句学长，杨杰还真是受得起。
两人一番寒暄，礼数周全。
刘珍年将杨杰一行人迎入济南城内的鲁军司令部，司令部内早已布置妥当，宽敞明亮的会议厅里，桌椅整齐摆放，桌上摆放着清茶、时令瓜果与精致茶点，卫兵们肃立两侧，身姿挺拔，气氛庄重而肃穆。
待众人落座，刘珍年屏退左右闲杂人等，只留下弟弟刘锡九与参谋长韩洞在旁作陪，这才看向杨杰，开门见山道“老学长刚辞去总长职务，本该休整，却不辞辛劳，远赴济南，想必是有重要命令传达，珍年洗耳恭听。”
杨杰端起茶杯，轻抿一口，放下茶杯后，神色渐正，从随身的公文包中取出一份烫金文书，缓缓展开，朗声道“国府军事委员会嘉奖令，委座亲批。刘珍年将军，率部奔赴热河，抗击日寇，浴血奋战，忠勇可嘉，虽战事不利，然将士用命，志气未消，为全国抗日军民树立楷模。特此通令表彰，晋刘珍年为陆军上将，以示嘉奖。”
话音落下，刘珍年站起身，立正接令，脸上却无半分欣喜。他心中清楚，这通嘉奖令，不过是娘希匹先生的空头支票，光有表彰与军衔晋升，无半分粮草、军械、军饷的实际赏赐，说白了，就是用一个上将头衔，稳住自己，让鲁军继续驻守山东，怕自己闹事，影响南京的对日妥协政策。
所谓的嘉奖，不过是面子工程，好听罢了，于鲁军而言，无半分实际益处。
刘珍年接过嘉奖令，随手递给身旁的刘锡九，神色平静，对着杨杰微微颔首“多谢委座厚爱，也劳烦老学长专程跑这一趟，珍年愧不敢当。抗击日寇，保家卫国，本是军人天职，热河失利，是我指挥不力，愧对麾下牺牲的兄弟，不敢邀功。”
杨杰也不绕弯子，深知刘珍年心中所想，当下直言道“刘将军是明白人，有些话，我也就直说了。此番我来济南，除了宣达嘉奖令，还有一件要事，便是理顺将军麾下部队的编制。”
“此前将军所部，沿用的是少帅授予的山东第一军等非正式番号，如今少帅已然下野，东北军体系分崩离析，山东部队再用此类编制外番号，于理不合，也不正规，难以纳入国民政府正规军序列。委座念及将军所部忠勇，特意下了命令，调整山东境内军队编制，给将军麾下部队，一个名正言顺的身份。”
刘珍年闻言，眼神微凝，坐直身子，认真聆听，这才是杨杰此行的真正目的，也是他最为关心的事情。
杨杰继续说道“此前山东境内，原有第六军编制，军长一直由韩复榘担任。但韩复榘所部此前已奉命调往南方，部队几经整编，已划归第三十一军序列，原第六军番号就此空置。另外，韩复榘麾下原还有第十二军编制，同样空置。再者，此前热河战场，唐玉麟将军的第五十五军溃散，番号也已空出。”
“委座念及将军所部兵力雄厚，战功卓著，此番格外开恩，一口气将第六军、第十二军、第五十五军三个军的正规番号，尽数拨给将军麾下。这三个军编制，均归将军统辖，具体的军长任命、部队下辖调配，由将军自行安排，只需将最终名单拟定后，交由我带回南京，呈报军委会备案即可。”
这番话落下，一旁的刘锡九与韩洞皆是眼前一亮，面露喜色。
三个正规军番号，这意味着鲁军彻底摆脱了此前的杂牌、非正式编制，成为南京认可的正规部队，再也不用顶着少帅遗留的番号，名不正言不顺。在当时的国民政府军队体系中，正规军番号意味着合法地位，意味着后续能名正言顺地争取军饷、军械，更是部队身份与地位的象征，对鲁军而言，无疑是天大的好事。