与此同时，相隔万里的长安城，太极宫。
李世民正端坐在宽大的御案后，手中把玩着一块质地温润的和田玉佩。
那是前几日西域商贾刚上贡的珍品，李世民一眼便相中了，只觉得这玉石细腻莹润，像极了李承乾。
“高明率军踏平高昌的捷报，前两日便已入京。”李世民嘴角的笑意压都压不住，“算算日子，太子也该快回来了吧。”
王德极有眼色地凑上前，满脸堆笑道：“陛下洪福齐天，殿下兵不血刃便拿下了高昌，这份奇功，古往今来哪位皇子能及？如今战事已平，殿下定是在归朝的路上了，陛下不日便能父子团聚。”
“他哪里是为了立功？他那是心疼朕，怕朕御驾亲征再受劳累罢了。”李世民长长地舒了一口气，眼中满是骄傲，“传旨给鸿胪寺和礼部立刻着手准备凯旋大典，朕要亲自在明德门外迎吾儿还朝。另外，太医院那些个老家伙，把上好的老参、雪莲都给朕备齐了，高明这趟西征定是伤了元气，回来必须好好调理。”
就在李世民已经开始在脑海中勾勒李承乾回京后，自己该如何赏赐的时候——
“报——！！！”
一名信使急匆匆前来。
“启禀陛下！西域急奏！行军副总管薛万彻八百里加急万里绝密军情！”
李世民嘴角的笑意猛地一僵，一股不祥的预感涌起。
高昌已灭，何来绝密军情？
难道是西域残党作乱，伤了太子？！
“拿呈上来！快！”
李世民只扫了一眼开头的几行字，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得煞白。
【末将薛万彻叩死罪启奏：太子殿下称病固营，实则瞒天过海，仅率三千轻骑孤军深入千泉丘陵，诱敌西突厥阿史那贺鲁五万精锐……】
“啪！”
那方上好的和田玉佩从李世民颤抖的指尖滑落，狠狠砸在地砖上，瞬间四分五裂。
“疯了……简直是疯了！”
李世民猛地倒抽一口凉气，只觉得一阵天旋地转。
“三千人……他带着三千兵马，去打阿史那贺鲁的五万铁骑？！千泉可是突厥人的老巢！”李世民眼前阵阵发黑，“薛万彻是干什么吃的！段志玄是干什么吃的！朕把大唐最精锐的玄甲军交给他们，是为了让他们护着太子！他们竟敢让太子去以身做饵？！”
整个甘露殿死寂一片，王德等一众宫人吓得伏跪在地，连大气都不敢喘。
那是五万突厥铁骑啊！
当年渭水之盟，李世民深知突厥骑兵的恐怖。
而太子那孱弱的身体，莫说是突厥人的刀，便是一阵冷风也能要了他的半条命。
“传兵部尚书！传李靖！”李世民已经彻底失去理智了，“立刻集结关中兵马！朕要御驾亲征！若是高明少了一根头发，朕要将薛万彻、段志玄满门抄斩！朕要让整个西突厥为吾儿陪葬！！！”
然而，就在甘露殿内乱作一团，李世民准备披甲上阵的千钧一发之际——
“报——！！！”
又是一声拖着长音的急呼由远及近。
第二名背插红翎的信使跌跌撞撞地冲破殿门，声音因为极度的狂喜而变得尖锐破音：
“大捷！西域大捷！！！太子殿下八百里加急御书至——五万西突厥精锐于碎叶谷全军覆没！阿史那贺鲁授首！西突厥，灭国！！！”
李世民整个人如同被施了定身咒一般，死死地盯着那名信使，胸膛剧烈地起伏着，脑海中一片空白。
“你说……什么？”
王德连滚带爬地冲过去，抢下那封封着火漆的太子密信，双手捧着递到了李世民面前。
李世民一把扯开信封。
信纸上是李承乾那手熟悉得不能再熟悉的飞白体，字迹清秀飘逸。
这封信写得极长，李世民逐字逐句地看下去，感觉大脑已经完全不会思考了。
【……儿臣叩首，阿耶圣安。西域风寒，儿臣本欲平定高昌便还朝承欢阿耶膝下，熟料那西突厥阿史那贺鲁欺人太甚，竟扬言要马踏长安。儿臣实不忍阿耶受此屈辱，一时激愤，只得引兵三千深入千泉。
当时寒风刺骨，突厥五万铁骑如黑云压城。儿臣身处重围，心生惶恐，几乎以为再也见不到阿耶天颜。幸而儿臣容貌酷似阿耶，突厥诸部慑于阿耶往日天威，竟不战而降。
儿臣不得已，布下疑阵，断其粮草，苟延残喘于碎叶谷。真乃苍天垂怜，段老将军率两万重甲奇袭而至。儿臣原本只求自保，却不想误打误撞，竟全歼敌军，斩了那贺鲁的首级。
儿臣自知行事莽撞，未及请旨便擅动刀兵，害阿耶在长安担忧受惊，实乃大不孝。儿臣不敢觍颜请功，只求阿耶莫要降罪于薛、段二位将军，千错万错，皆是儿臣思虑不周的过错。望阿耶保重龙体，切莫为儿臣动怒……】
李世民拿着信纸的手僵在半空，嘴唇翕动着，半晌没能吐出一个字。
他脑子里嗡嗡作响。
三千轻骑，深入敌营。
兵不血刃逼降沿途小国。
以自身为饵，生生拖垮五万精锐，最后两万重甲神兵天降，完成绝地反杀。
这一连串的战术布置环环相扣，狠辣决绝，时机、心理、地形、后勤，被算计到了毫巅。
其用兵之奇、胆色之壮、心思之密，哪怕是李靖出山，哪怕是他李世民亲自挂帅，也不可能打得比这更漂亮！
可是，这写下盖世奇功的信，偏偏通篇都是“儿臣害怕”、“儿臣委屈”、“儿臣身子弱”、“都是儿臣的错求阿耶原谅”。
李世民胸口一阵气血翻涌，千言万语如鲠在喉，最终，全化作了一声响彻大殿的长叹。
“高明啊高明……”李世民无力地跌坐在龙椅上，似哭似笑，眼眶却忍不住一阵温热。
“三千破五万，半月灭两国……朕的太子，竟是这世间百年难遇的绝代将才？”
李世民挥了挥手，屏退了殿内所有的宫人。
偌大的甘露殿内只剩下他孤零零一人，凝视着摇曳的烛火。
大喜之后，是令人窒息的清醒。
太子实在是太厉害了。
厉害到……已经封无可封了。
在此之前，李承乾是嫡长子，是群臣敬仰的太子，但他没有军功。
可现在呢？
他一战打出了整个大唐军界的敬畏。
段志玄、薛万彻、辛獠儿这些骄兵悍将，向来只服他李世民一人，可经此一役，太子在军中的威望，怕是已经能与他这个天可汗并驾齐驱。
文有治世之能，武有灭国之威，深得百官爱戴，手握盖世军功。
如果是别的皇帝，面对这样一个无懈可击、威望甚至要超越自己的太子，必然会生出猜忌，必然会开始打压，甚至会想方设法褫夺太子的军权。
因为历史，总是惊人的相似。
李世民闭上眼睛，脑海中猛地浮现出玄武门那漫天，和沾满亲兄弟鲜血的箭矢。
当年的秦王李世民，不也是这样吗？
战功赫赫，平定天下，威望高过了高祖皇帝，高过了太子李建成。
因为封无可封，因为功高不赏，最后只能被逼上那条骨肉相残的绝路。
他的高明也是如此。
太子越是退让，越是装作虚弱，越是满纸委屈地推卸功劳，他手下那些狂热的骄将们就会越觉得太子受了委屈。
一旦君臣之间生出嫌隙，一旦有人在背后推波助澜……
玄武门的悲剧，绝不能在他最疼爱的嫡长子身上重演。
既然臣子不能退，太子不能退，那谁来退？
只能是皇帝退。
如果权力不容分享，如果军功终将反噬，那他李世民，就亲手把这大唐的万里江山、无上皇权，一点一点地，心甘情愿地喂进他儿子的嘴里。
他不能做当年的太上皇。
他的高明，也绝不能被逼成当年的秦王。