他趴在地上，脸埋在泥土里，双手死死抠着地面，指甲都抠断了。
后背的伤口火辣辣地疼，像是有三把烧红的烙铁同时按在背上，疼得他浑身发抖，整个身体都在抽搐。
“头儿！”
小弟们冲过来。
五六个人同时跑过来，有拿刀的，有拿剑的，有拿长枪的。
他们一边跑一边喊，冲上去对着妖虎又砍又刺，把妖虎逼退赶走。
妖虎被砍了几刀，吃痛地吼了一声，转身跳开了。
然后他们七手八脚把张磊扶起来。有人架着他的胳膊，有人托着他的腰，
有人扶着另外一边，小心翼翼地从地上把他拽起来。
张磊浑身是血。
衣服破了，后背的伤口还在往外渗血，脸上也全是血和泥混在一起，分不清是嘴上的血还是哪里来的血。
脸色惨白，惨白得没有一丝血色，嘴唇发青，额头上全是冷汗，
汗水顺着脸颊往下淌，流进伤口里，又疼得他直抽气。
后背的伤口深可见骨，白森森的骨头在翻开的皮肉之间隐约可见。
血珠子一颗一颗往外冒，汇成细流往下淌，滴在地上，把脚下的泥土都浸湿了。
疼得他直冒冷汗，额头上、脖子上、手背上，全是密密麻麻的汗珠，在阳光下亮晶晶的。
他看着那些小弟。
小弟们的脸上全是血和汗，有的带着伤，有的衣服破了，有的武器都卷刃了。
他们的眼神里有恐惧，有疲惫，还有一种说不清的东西。
他又看着那些被妖兽撕碎的防线。
防线是他们花了三天时间搭建的，
木栅栏、拒马、陷阱、瞭望台，一样不少。
现在全毁了。
木栅栏被撞出好几个大窟窿，拒马被掀翻在地，
陷阱被踩塌了，瞭望台歪倒在一边，木头碎片散了一地。
他又看着那些躺在地上哀嚎的伤员。
伤员躺在那里，有的捂着胳膊，有的抱着腿，有的捂着肚子。
呻吟声、惨叫声、哭泣声混在一起，像一锅乱炖。
有人在地上打滚，有人一动不动地躺着，只有胸口还在微微起伏，
有人在喊爹喊娘，有人在喊疼。
脑子里一片空白。
什么都不想了。
什么都想不了了。
完了。
全完了。
这三个字在脑子里反复转，
转了一圈又一圈，像磨盘一样碾着他的神经。
他站在那里，浑身发抖，嘴巴张着，一个字都说不出来。
天罚试炼结束后，数据统计出来——张磊麾下小队，
五十人，战死十二人，重伤二十人，
轻伤十五人，
只有三人完好无损。
十二个人死了。
活生生的十二个人，早上还在一起吃饭、一起骂娘、一起吹牛，晚上就没了。
二十个人重伤，躺在床上不能动，有的缺胳膊少腿，有的被开了膛，有的被打碎了骨头。
十五个人轻伤，身上缠着绷带，走路一瘸一拐。
而他本人，
斩杀的妖兽数量——炼气期妖兽四十七只。
四十七只。
这个数字在战报上显得格外刺眼。
五十个人的队伍，死了十二个，
伤了三十二个，他自己亲手只杀了四十七只炼气期妖兽。
这个成绩，
在各大洞府的小头目中，排名倒数第一。
倒数第一。
最后一名。
谁都比他能打，谁都比他杀得多，
谁带队的伤亡都比他少。
他在所有小头目里，垫底。
———
就在张磊表现惨淡的同时，
黑风洞另一个头目——孟虎，却在天罚试炼中大放异彩。
孟虎，二十五岁。
面容刚毅，四方脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下巴方正。
脸上没有什么表情，不管是高兴还是生气，看起来都是一个样。
身材魁梧，肩宽背厚，胳膊比常人的大腿还粗，站在那里像一堵墙。
身上的肌肉一块一块的，把衣服撑得紧绷绷的，走路的时候沉稳有力，每一步都踩得结结实实。
性格沉稳，不善言辞。
不爱说话，不爱笑，不爱跟人套近乎。
别人聊天的时候他在练功，别人喝酒的时候他在练功，别人吹牛拍马的时候他还在练功。
嘴巴笨，不会说好听的，不会巴结人，
见了大王也只是规规矩矩地行礼，
从不多说一句废话。
他加入黑风洞比张磊早，资历老，经验足，干活实在。
实力也比张磊强，
不管是修为还是战斗经验，都甩张磊几条街。
张磊打一只炼气妖兽要费半天劲，他一刀一个，干净利落。
但因为不善钻营、不拍马屁，不会给大王送东西，不会在大王面前表现自己，
所以一直没有得到重用。一
直被张磊压制，只能当个副手，管着十几个人，干的活最多，拿的赏赐最少。
天罚试炼中，他带着自己的小队，拼死战斗。
他自己冲在最前面，妖兽扑过来，他提刀就上，一刀一个，刀刀毙命。
小队里的人跟着他，一个一个紧跟在后面，配合默契，进退有序。
没有人后退，没有人逃跑，所有人都像他一样，闷头杀妖，一声不吭。
斩杀炼气妖兽三百二十七只。
三百二十七只。
这个成绩，在所有小头目中排名第一。
比第二名高出将近一百只，比张磊高出将近三百只。
系统奖励巨额积分，
孟虎用积分兑换了筑基丹和灵品功法，当场突破筑基期，战力飙升。
突破的时候，浑身金光笼罩，
气势冲天，方圆百里的妖兽都被吓得四散奔逃。
黑熊大王看着战报，厚厚的嘴唇翻动着，一行一行地看。
看到张磊的数据时，眉头皱起来，鼻孔张大，呼出的气又粗又重。
看到孟虎的数据时，眉头松开，嘴角微微上扬，眼睛里放出光来。
对孟虎的表现极其满意，对张磊的表现极其不满。
满意和不满意，都写在脸上，明明白白。
天罚试炼结束后，黑风洞议事厅。
议事厅很大，能容下几百人。
墙壁上挂着兽皮和骨头，地上铺着石板，石板被踩得光滑发亮。
正中央是一个高台，高台上放着一把巨大的石椅，
石椅上铺着整张虎皮，虎头还挂在椅背上，张着嘴，露着牙。
黑熊大王坐在主位上。
庞大的身躯如同一座小山，把整把石椅都占满了。
它坐着都比站着的人高，肩膀宽得能并排坐三个人，
肚子圆滚滚的，但全是肌肉，不是肥肉。
漆黑的毛发在火光下泛着幽冷的光，一根一根像钢针一样竖着。
火光从两侧的壁炉里透出来，照在它的身上，
光影明暗交错，让它看起来像一尊黑色的铁塔。
它面前站着两个人类——张磊和孟虎。
张磊低着头，脑袋恨不得缩进胸腔里。脸色惨白，比天罚试炼那天的脸色还白，白得像纸。
浑身发抖，从膝盖开始抖，一直抖到肩膀，抖到手指。
后背的伤口还在渗血，绷带上洇出暗红色的印子，但他不敢动，连擦一下都不敢。
孟虎站得笔直。
脊背挺得像标枪，双脚分开与肩同宽，双手自然下垂贴在裤缝上。
面无表情，脸上看不出任何情绪，不紧张，不害怕，不得意，不兴奋。
眼神沉稳如水，平视前方，看着黑熊大王的下巴，不卑不亢。
黑熊大王拿起战报。
战报是用妖兽皮做的，卷成一个筒，用红绳扎着。
它用两根粗大的手指捏着红绳一扯，把战报展开，铺在面前。
眼睛扫过去，从左到右，从上到下，一行一行地看。
看了一眼。
然后猛地拍在桌上。
轰！
石桌碎裂。
那是一张整块青石凿成的桌子，三寸厚，几百斤重，被它一巴掌拍得四分五裂。碎
石飞溅，大的像拳头，小的像石子，噼里啪啦地弹出去，
打在墙上，打在地上，打在柱子上。
“张磊！”
黑熊大王怒吼，声音如同雷霆滚滚，震得议事厅都在颤抖。
屋顶上的灰尘簌簌往下掉，墙壁上的挂件晃来晃去，连地上的碎石都被震得跳了几下。
张磊扑通一声跪在地上。
双膝重重磕在石板上，
发出沉闷的响声。浑身发抖，抖得像筛糠一样，牙齿都在打颤，发出咯咯咯的声音。
“大……大王……”
他的声音又小又碎，像蚊子叫，“我……我……”
“你什么你？！”
黑熊大王站起来。庞大的身躯遮住了壁炉里的火光，影子投下来，将张磊整个人笼罩在黑暗中。
它往前走了一步，地面都跟着震了一下。
低下头，两只铜铃大的眼睛死死盯着张磊，眼珠是深褐色的，
瞳孔竖直，里面像有火在烧。
“五十个人，战死十二个，重伤二十个，轻伤十五个，只有三个完好！你指挥的什么玩意？！”
它的声音越来越大，越来越响，像打雷一样，
一个字一个字砸下来，砸得张磊抬不起头。
“我……我被偷袭了……来不及反应……”
张磊的声音带着哭腔，眼泪已经开始在眼眶里打转了。
“被偷袭？！”
黑熊大王吼得更大声了，唾沫星子都喷了出来。
“你是头目！你应该提前预警！提前布防！而不是被偷袭了才反应过来！”
“我……我……”
“还有你的战绩！”
黑熊大王一把抓起战报，用力一甩，摔在张磊脸上。
妖兽皮卷成的战报打在脸上啪的一声响，然后散开，盖在他的头上。
“炼气期妖兽四十七只！你他妈还有脸活着回来？！”
张磊浑身发抖，嘴唇哆嗦，张开嘴想说点什么，但一个字都说不出来。
喉咙像被什么东西掐住了，只能发出呜呜的声音。
“你看看人家孟虎！”
黑熊大王猛地转过身，粗壮的手臂一挥，指向孟虎。
动作幅度很大，带起一阵风，把地上的碎石都吹得滚了几下。
“三百二十七只炼气妖兽！零伤亡！”
它把零伤亡三个字咬得特别重，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你他妈跟人家比比！你算什么东西？！”
张磊转头看向孟虎。
眼里的嫉妒和不甘浓得化不开。眼睛发红，眼珠上布满了血丝，死死盯着孟虎，像
是要把他的脸刻进骨头里。嘴唇紧紧抿着，下巴绷得紧紧的，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的。
孟虎面无表情。
连看都没看他一眼。
目光平视前方，脸上没有任何表情，没有得意，没有嘲讽，没有怜悯，甚至连看都不屑于看他。
像是张磊根本不存在一样，
像是一堆空气，像是一件无关紧要的东西。
黑熊大王深吸一口气。
胸膛鼓起来，像一个巨大的风箱，呼哧呼哧地响了几声。
然后慢慢吐出来，气息又粗又长，吹得面前的火光都歪了。
它压下怒火，重新坐回石椅上，石椅发出一声闷响。
冷冷道：
“张磊，从今天起，你的小头目职位，撤了。”
声音不大，但每一个字都像冰碴子一样，冷得刺骨。
张磊瞳孔骤缩。
眼睛猛地瞪大，瞳孔缩成针尖大小。
脸色从惨白变成了灰白，嘴唇上的血色彻底褪干净了。
猛地抬头：
“大王！大王再给我一次机会！我一定——”
“闭嘴！”
黑熊大王吼道，声音比刚才还大，震得议事厅嗡嗡作响。
“本王给你机会，谁给本王机会？你知道其他洞府怎么笑话本王吗？他们说本王手下净是废物！说本王不会用人！说黑风洞迟早完蛋！”
它越说越气，两只大爪子攥成拳头，骨节咔咔作响。
张磊跪在地上，疯狂磕头。
额头磕在石板上，咚咚咚地响。一下，两下，三下，磕得又重又急。
额头上很快就磕破了皮，渗出血来，血沾在石板上，一个挨一个的红印子。
“大王！大王我错了！我真的错了！再给我一次机会！我一定——”
“滚！”
黑熊大王一脚踢出去。
粗壮的腿像一根柱子一样横扫过来，脚尖正踢在张磊的腰侧。
张磊整个人被踢飞出去，像一只被踢开的皮球，
在空中划了一道弧线，飞出去一丈多远，重重撞在墙上。
咚的一声闷响。
墙壁上的灰尘簌簌往下掉。
张磊从墙上弹下来，摔在地上，口吐鲜血。
血从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在地上。
他趴在那里，整个人像散了架一样，动都动不了。
“从今天起，你的职位由孟虎接替。你，降为普通弟子，从头做起。”
黑熊大王的声音从高处传下来，冷冷的，没有一丝温度。
张磊挣扎着爬起来。
双手撑在地上，手臂抖得厉害，撑了好几次才撑起来。
靠着墙壁，慢慢往上蹭，一点一点地站起来。
每动一下，腰侧和后背就疼得像刀割一样，疼得他直咧嘴。
他站起来之后，看见孟虎正看着他。
眼神里没有得意，没有嘲讽，只有平静。
那种平静像一潭死水，没有任何波澜，没有任何情绪。
那平静，比任何嘲讽都让他难受。
他低下头，不敢再看。
....
孟虎上位后，第一件事就是清算张磊的旧部。
他坐在黑风洞主位上，面前摆着一份名单。
名单上密密麻麻写满了名字，都是张磊在位时提拔起来的人。
孟虎拿起笔，一个一个名字看过去，
一个一个名字画圈。
画完最后一个圈，他把名单递给旁边的人。
“按这个名单，全部调走。”
调令发下去的速度很快。
不到半天，名单上的十几个人就收到了新的岗位通知。
张磊的亲信们被调去干最脏最累的活——清理妖兽粪便、搬运尸体、修缮围墙、值夜巡逻。
清理妖兽粪便的活儿在洞府最深处。
妖兽圈里的粪便堆积如山，臭味熏天，苍蝇嗡嗡乱飞。
干这活的人要穿着厚皮靴，
戴着粗布口罩，
一铲一铲地把粪便装进推车，
再推到远处的粪坑倒掉。
一天下来，浑身臭不可闻，洗三遍澡都洗不掉味道。
搬运尸体的活儿更惨。
每天都有妖兽死亡或者被宰杀，尸体要趁新鲜搬去剥皮拆骨。
血水流了一地，腥味直冲天灵盖。
搬一具尸体能沾半身血，衣服洗都洗不干净。
修缮围墙的人要在烈日下搬石头、和泥浆、砌墙。
石头又大又沉，搬一块就喘半天。
泥浆里掺着石灰，沾到手上就烧得生疼。
一天干下来，手掌磨出水泡，水泡磨破，破完再磨。
值夜巡逻的人最苦。
别人睡觉的时候，他们要在洞府周围走圈，一晚上走几十里路，不能打盹，不能偷懒。
黑风洞的夜晚又冷又潮，风吹在脸上像刀子割。
第二天天亮，别人起床干活，他们才能回去睡觉，睡不了几个时辰又要起来干别的。
那些曾经跟着张磊欺负新人的老玩家，现在一个个被贬成了苦力。
有人不服。
一个叫赵虎的壮汉，以前是张磊的左右手，最得力的打手。
他接到调令后，气得把调令撕得粉碎，
一脚踹开孟虎的房门，冲了进去。
孟虎正坐在桌前喝茶。
赵虎站在他面前，脸红脖子粗，喘着粗气，拳头捏得咯咯响：
“孟虎，你什么意思？我赵虎跟了张磊这么久，为黑风洞出过力，流过血，你就这么对我？”
孟虎放下茶杯，抬起头看了他一眼。眼神很平静，没有愤怒，没有慌张，就像看一块石头。
“不服？”
孟虎站起来。
他比赵虎高半个头，居高临下地看着他。
“可以。打赢我，位置让给你。”
赵虎愣住了。
他看了一眼孟虎身上散发出来的气息——筑基期。
那股气息沉稳厚重，像一座山压在那里。而他自己的修为，
练气七层，差了整整一个大境界。
他的手松开了，拳头不再捏着。
脸从红变白，从白变灰。
嘴唇哆嗦了两下，想说什么，又咽了回去。
他转身走了。
走得很快，几乎是逃出去的。身
后传来孟虎重新坐下、端起茶杯的声音，那声音很轻，但听在赵虎耳朵里，像鞭子抽在背上。
还有人去找黑熊大王告状。
几个被贬的亲信结伴去了黑熊大王的洞府。
他们跪在黑熊大王面前，一把鼻涕一把泪地诉苦，说孟虎公报私仇，
说孟虎乱搞清洗，说孟虎不配当副洞主。
黑熊大王坐在椅子上，
一边啃着蜂蜜，一边听他们说完。
然后他只回了一句：“孟虎是本王任命的，谁有意见，来找本王。”
他说这话的时候，眼皮都没抬一下，继续啃蜂蜜。
语气平淡得像在说今天吃什么一样。
几个告状的人面面相觑，嘴唇动了动，还想再说点什么。
黑熊大王抬起眼皮看了他们一眼，
那一眼没有任何情绪，但他们同时打了个寒颤。
他们磕了三个头，爬起来，灰溜溜地走了。
从此，再也没人敢吭声。
调令照常执行，苦力照常干活，没有人再敢多说一个字。
孟虎当众嘲讽张磊的那一天，全场鸦雀无声。
那天是黑风洞的例行集会。所有玩家都到齐了，乌泱泱站了一大片。
张磊站在人群中间，低着头，缩着肩膀，尽量把自己藏进人群里。
但孟虎不会让他藏。
孟虎站在高台上，居高临下地看着下面的人群。
他的目光在人群中扫了一圈，
最后落在张磊身上，定住了。
“张磊，出来。”
声音不大，但全场都听见了。
人群自动让开一条路。
张磊站在原地，身体僵住了，像被钉在地上。他的脸刷地白了，嘴唇开始发抖。
“出来。”
孟虎又说了一遍，语气比刚才重了一些。
张磊的脚开始移动。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。几十步的距离，他走了足足一分钟。
他站到了人群前面，站在高台下方。
所有人都能看到他。他的脸惨白，没有一丝血色。额
头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下淌。双手垂在身体两侧，手指在不停地发抖。
全场安静得能听到呼吸声。
孟虎站在高台上，低头看着他，淡淡道：
“张磊，你当初不是说陈玄是废物吗？”
声音不大，但每一个字都清清楚楚地传进在场每一个人的耳朵里。
张磊的身体抖了一下。
“结果呢？人家现在是全球第一，金丹后期。你呢？”
孟虎停顿了一下，目光在张磊身上上下扫了一遍，
像是在打量一件不值钱的东西。
“他是废物，那你是什么？”