青云宗，寒霜峰。
山顶的雪从来不化。罡风刮在崖壁上，削出一道道白痕。
陆云霄站在崖边，手里攥着一张密信，纸角已经被捏烂了。
密信是今天早上从灵脉城传回来的，用的是陆家在那边的暗线。上面写得很简单，一共三件事。
第一，陆沉突破筑基。
第二，陆沉在药谷斩杀赵家高手赵横，独自采药七天。
第三，陆沉以一己之力还清苏家债务，当着全城的面废了赵鸿轩两个筑基后期的护卫，一招。
陆云霄看了三遍。
第一遍，他以为是假消息。
第二遍，他把密信揉成一团扔了。
第三遍，他又捡了回来。
“不可能。”
他的声音从牙缝里挤出来。
他太清楚陆沉的资质了。五灵根废体，灵力亲和度全宗垫底，连外门功法考核都过不了。这种人突破筑基？还一招废两个筑基后期？
这不是打脸。
这是把他陆云霄的脸按在地上摩擦。
“母亲！”
陆云霄猛然转身。
姜素云站在他身后三步远的地方，狐裘白毛领子衬着一张保养得宜的脸。她刚哭过，眼角还带着红，手帕攥在掌心，指甲掐进了掌肉里。
“你不是说他只是个练气六层的废物吗？他在打我的脸！”
姜素云又掉了两滴泪。
“云霄，娘也没想到……那个孽种，他怎么可能——”
“别哭了！”
陆云霄把密信摔在地上。
姜素云的眼泪立刻收了。
她不是真的在伤心。她在想另一件事。
天门大选还有不到一年。陆云霄是今年青云宗内门种子选手，排名前五，二长老亲传弟子。如果陆沉的消息传到宗门里，那些嚼舌根的人会怎么说？
陆家长子，被逐出山门的废物，在外面一剑废两个筑基后期。
陆家次子，万中无一的天才，宗门重点培养。
兄弟两个放在一起比，不管陆云霄成绩多好，都会被人拿来说嘴。
“娘，你说怎么办？”
姜素云的眼泪说停就停。她放下手帕，声音低了下来。
“天门大选在即，绝不能让那个杂种继续闹。你父亲已经在想办法了。”
话音刚落，偏殿的门开了。
陆天恒从阴影里走出来。
黑色玄袍，面容端方，看上去像是修行有成的世外高人。但他的眼睛是冷的，从里到外透着一股算计完毕的冷酷。
筑基后期圆满的威压从他身上散开，压得崖边的积雪都往下沉了一寸。
“我都听到了。”
陆天恒走到崖边，双手背在身后，看着山下层层叠叠的云海。
“当初把他送去苏家，是让他当一颗弃子。弃子的用处只有一个——替云霄挡灾。”
他顿了一下。
“弃子活得太好，就是对主人的背叛。”
陆云霄的眼睛亮了。
“父亲的意思是——”
“我已经联系了黑蝠。”
姜素云的脸色微变。
黑蝠。灵脉城以南最大的杀手组织，活跃在废土区，专接修真界的脏活。金丹以下，没有他们杀不了的人。
“价钱谈好了，两千灵石。”陆天恒的语气像在谈一笔寻常买卖，“在回门之前动手，干净利落，不留痕迹。正好苏家那个废地本来就乱，死一个筑基初期的赘婿，没人会追究。”
“快了。”他补了一句，“他活不过三天。”
陆云霄站直了身体，手按在腰间的剑柄上。
那是一柄宗门赐下的灵剑——雷音剑。剑身通体银白，剑脊刻着雷纹，能克制一切阴邪功法。
“父亲，让我去。”
陆天恒转头看他。
陆云霄的下巴抬得很高。
“黑蝠毕竟是外人，万一走漏风声，对陆家不利。我亲自去废土，以游历磨练剑心的名义，就算被人查到，也只是兄弟切磋，伤亡自负。”
陆天恒沉默了三息。
“你的剑心，容不下他？”
“容不下。”陆云霄的手指收紧，“他是废物的时候我可以不在意。但现在，他敢站起来，我就必须让他躺下去。”
陆天恒的嘴角微微动了一下，不知道是笑还是什么。
“去吧。黑蝠的人已经进了城，你到了之后接手指挥就行。记住——别留活口。”
“是。”
陆云霄转身，走进风雪里。
姜素云看着他的背影，又掏出了手帕。
这次是真的在笑。
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灵脉城。
苏府。
陆沉蹲在院子的屋檐下，用一块碎布擦拭玄铁剑。
赵小虎送来的那封血书就压在他膝盖旁边，纸条上“废土见”三个字被风吹得翻了个角。
赵小虎已经被他劝回去了。带上治腿的灵石先回赵家堡，其他的事他来处理。
陆沉把剑刃上最后一点血渍擦干净，举起来对着灯光看了看。刃口有几道细微的缺损，药谷七天用得太狠了。
他放下剑，打开面板。
【警告：宿主已被高阶因果锁定。万倍苦修效率将在1.5个时辰后遭受劫数干扰。】
时间在减少。
他站起来，走到院子中央，拔剑。
太玄剑经第一卷，起手式。一遍。两遍。三遍。
每一遍的剑速都比上一遍快一丝，每一剑的角度都比上一次精准一分。
面板上，经验值在跳。
【太玄剑经第一卷（小成）：熟练度 672/1000，+1，+1……】
别人修炼到瓶颈会焦躁。
陆沉不会。
面板告诉他一个最简单的道理——所有的努力都有回报，一点都不会浪费。
杀不死他的，都会变成他的经验值。
第二十三遍的时候，他停了。
不是累了。
是感知到了什么。
他转头，看向苏府围墙外面的黑暗。
什么都没有。街道安静，夜风正常，连狗叫声都没有。
但他的后颈汗毛竖起来了。
药谷七天，在生死线上反复摩擦磨出来的直觉告诉他——有人在看他。
不止一个。
陆沉收剑入鞘，转身走回屋内，把门关上。
他没有灭灯。
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苏府对面的巷子里，三道黑影贴着墙根蹲着。
领头的是个瘦高个，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他的手指在袖中翻转，一柄涂满墨绿色毒液的匕首无声地转了三圈。
“确认了？”旁边的人低声问。
“筑基初期，没跑。”瘦高个舔了舔嘴唇，“两千灵石的项上人头，干完了去春宵楼喝酒。”
第三个黑影没说话，只是抬了抬下巴，示意巷口的方向。
一个灰袍男人正从街角走过来。
就是白天靠在墙边、怀里揣着“陆府”令牌的那个人。
灰袍人走到三人面前，把令牌亮了一下。
“东家加了条件。”
瘦高个眯了眯眼。
“什么条件？”
“不在城里动手。把人引到废土去杀。”灰袍人的声音很平，“而且——三天之内，会有人来接手指挥。”
“谁？”
灰袍人没回答，转身走了。
瘦高个收起匕首，和同伴对视一眼。
“废土就废土。”他低声笑了一下，“反正那地方死个人，连尸体都找不着。”
苏府的灯还亮着。
灯光从窗缝里漏出来，落在院子的地面上，像一条细细的金线。
金线的另一端，是无边的黑暗。