望月宗，凌云峰。
白发老者模样的六长老，将传承宝塔毫无动静的情况，再次禀报了一遍。
连岳听完后，缓缓道：“去告诉云山方氏，方炎已死。”
刘渊在一旁也叹了口气。
整整一年了，就算问剑阁秘境还有一些尚未查清的秘密，但也不至于将方炎困住这么久。
连岳又叮嘱道：“之前随方炎一起来望月宗修行的那些人，还让他们住在无涯峰，直到有人成为内门弟子。
另外，也跟杨青锋说一声，正好让他照看一下方炎的族人，免得一些宵小之辈图谋不轨。”
白发老者连忙去办。
而这两位九州当世的第一和第二强者，又在凌云峰顶静立许久，复杂的心情却是久久不能平息。
许久之后，连岳沉声道：“原以为他能变得比我们更加强大，带领我们在那些危险的秘境中，找到出去的路。
谁能想到，一个不怎么危险的问剑阁秘境，就能要了他的命？”
刘渊也轻叹一声：“或许是我们奢求太多了吧，李道一的手札上记录的很清楚，他当年都已经劲力通玄了，可是却依旧找不到出去的路。”
两人看着万星海上空的茫茫云雾，一时间思绪万千。
不论是不是奢求过多，他们都明白，失去了最大的希望后，以后就只能靠他们自己了。
……
方炎确认死亡的消息，很快就被云山方氏知晓。
已经担心了大半年的常婉，还有方晨、方战等人，一个个悲痛难耐，整个方氏北府都被悲伤的气氛笼罩了。
又过了一段时间，秦红豆匆忙赶来，红着眼睛，陪着方炎的母亲常婉待了许久。
而另一边，雪狼宫。
天狼王拓跋涛和苍狼王宇文吉，又来面见雪狼宫宫主石提。
“宫主，方炎已死，我们现在可以动手了吧？”拓跋涛眼中是嗜血的目光。
他的儿子拓跋奎是雪狼宫的八少主，原本是他们未来的希望，却被方炎所杀。
这个大仇，他一直都想去报。
但上次迷雾山谷之行，让他认识了方炎的天赋和实力，所以只能忍着。
直到半年前，听说方炎被困问剑阁秘境，生死未知，他激动之余，也动了其他心思。
他想对云山方氏动手，这样才能真正解他心头之恨！
但最后却被宫主石提给拦住了。
这时，一旁的苍狼王宇文吉也跟着冷声道：“宫主，上次你拦住我们，说担心方炎未死，但现在都一年过去了，望月宗也确认了方炎的死讯，你总不会再拦我们了吧？”
他的孙子宇文泰是被方炎所杀，那是他们苍狼一脉的希望，所以他同样对方炎恨之入骨。
石提皱眉道：“方炎的师父杨青锋已经是先天大宗师，你就不怕他对你们出手？”
宇文吉冷笑道：“杨青锋是望月宗的八长老，按望月宗的规矩，他不能参与九州大陆的势力纷争。
另外，即便他出手了又如何？我们可不会与他们正面交锋！
云山方氏占据方圆万里的云山大地，仅凭杨青锋一人，能守住多少地方？
我们要让云山方氏生不如死，让他们的所有族人都活在噩梦之中！”
听到这里，石提同意了，没再阻拦二人。
因为云山方氏对雪狼宫来说，已经是个威胁。
虽然方炎崛起的突然，陨落的也突然，但短短几个月的时间，却让云山方氏增加了许多底蕴。
假以时日，云山方氏必定会有更多的宗师涌现。
而方氏又是秦氏的坚定盟友，显然会成为雪狼宫进攻云州的一个拦路虎。
……
但仅仅半个月后，
拓跋涛和宇文吉又来到了雪狼宫，只不过，两人这次的脸色却是十分难看，而且身上也都带着伤。
石提见了之后，很是吃惊：“你们遇到了杨青锋？”
拓跋涛面色铁青：“他太不要脸了，竟然一直待在方氏北府，而且还说不杀我们，就是没犯规矩。”
宇文吉同样沉着脸：“秦氏也出手了，据说是秦红豆那个小辈贱婢，派了一些高手守在方氏麾下的许多重要部落，让我们的袭击落空，还折损了不少人手。”
听到这些，石提目露寒光：“那就不仅仅是仇恨的事了，我给你们增派人手，必须将云山方氏给打废掉，让秦氏在云山失去这个重要的盟友！”
拓跋涛和宇文吉相视一眼，重新露出了凶残的目光。
……
时间流逝，方炎进入问剑阁秘境已经一年半了。
传承宝塔的十七层大殿内。
这一日，只见方炎手执赤霄宝剑，周身外放的气劲陡然爆发。
威力大增的先天罡劲瞬间扩散出去，令四周的天地元气翻涌不止，并席卷整座空旷的大殿。
待一切平息之后，方炎脸上露出了笑容。
“罡劲七炼！”
在第十七层修炼半年，他又连续将自身罡劲完成了凝炼，凭借深厚的底蕴，实力再次大增。
如果让他再闯一次十七层，再次面对九个大宗师八阶的金甲傀儡，相信肯定没有之前那么凶险了，绝对能够轻松解决。
“只可惜还未领悟道之真意。”方炎又轻轻摇头，
不过即便如此，他还是决定去闯十八层。
因为他现在有信心同时面对九个大宗师九阶的金甲傀儡。
正好也能试一下自己的是极限所在，看看接下来需要提升多少，才能闯过第十九层。
毕竟已经一年半过去，他无法想象家里现在该乱成什么样子了。
很快，做出前往下一层的选择，方炎脚下的图纹流转出光芒，将他笼罩在内。
一阵恍惚间，他出现在了第十八层的空旷大殿内。
四周墙壁随之涌动，九具金甲傀儡从中走出，每个都散发着大宗师九阶的强大气息。
唰唰唰……
九个傀儡都抓着一把长剑，直接从四面八方围向方炎，速度快到根本看不见它们的身影，只有天地元气被搅得疯狂涌动。
“来吧！”方炎十分冷静，身形一动，就如风似影一般，以更快的速度飘向其中一边。
这一边只有三个金甲傀儡。
哗！
三个大宗师九阶的金甲傀儡同时挥剑，掠起一道道剑光。
剑光交错之间，几乎封锁了方炎的去路。
“哼！”方炎的实力完全释放，三十四鼎之力的七炼罡劲，完全灌输到手中的赤霄宝剑中，再以天人合一境界的剑法，爆发出更强的威力。
当当当！
赤霄宝剑瞬间就和三个金甲傀儡的长剑连续撞击。
恐怖的力量让方炎整个人倒飞出去，不过他凭借入境身法，在空中随风而动，很快便重新控住了身形。
而三个傀儡也被击飞，纷纷撞到了墙壁上。
与此同时，其他六个傀儡已经上来了，一把把长剑搅动天地元气，声势骇人。
方炎在空中一个翻身，就借风而行，跳过了他们的包围。
但他的神情却十分凝重：“它们比我预想的更难对付！”
因为他发现，这九个大宗师九阶的金甲傀儡，所掌握的剑法，也都是天人合一境界！
“不能硬碰硬。”
方炎知道自己的优势所在，同时他也更加兴奋。
因为他终于感受到了久违的压力，终于能知道自己的极限所在。
呼呼呼！
他身形如风似影，开始在九个金甲傀儡之间迅速变换。
赤霄宝剑也随着他的身形而动，各种剑法武技交替。
从基础的一二三流武技，到滴水剑经、雷火剑经、清风剑诀等三门究极和珍藏级的秘籍。
九个金甲傀儡在疯狂的攻击，
在一次次的交锋中，方炎对剑法的领悟也在不断蜕变。
这让他越来越兴奋，因为他感觉自己的剑法快突破了！
他剑光如火，快如闪电，这次施展的正是雷火剑经中的招式。
嗤啦！
这一招，他终于刺中了一个金甲傀儡的胸腹，但并没有造成致命伤，对方很快恢复过来。
“还不够！”方炎眼中也开始出现疯狂之色。
他的剑还不够快，不够强！
哗哗哗！
一道道剑光释放，疯狂的落在九个金甲傀儡身上。
但与此同时，这九个大宗师九阶的存在，也给他带来了巨大的消耗。
足足半柱香过去。
“这样下去不是办法，如果没有突破，就必须各个击破，尽快结束战斗了！”方炎在疯狂之中，还保持着一些冷静。
“再拼一次！”
嗖嗖嗖！
他施展风影步，入境身法让他对身法的掌控达到了极致，能完美的利用四周的环境。
一次次的闪烁身形，躲避金甲傀儡的杀招。
手中剑光变幻，如点点雨滴挥洒开来，再次施展滴水剑经。
这是系统最早奖励的究极秘籍，刚才的战斗中，他已经用过很多次。
轰轰轰！
九个大宗师九阶的金甲傀儡合围而来，强横的罡劲爆发下，发出各种震耳的轰鸣声。
而此刻，随着滴水剑经施展开来，方炎突然变得安静下来，眼中的疯狂渐渐消失，整个人的气息也变得平缓。
好像是狂风暴雨前宁静。
轰！
就在九个金甲傀儡挥舞着剑光，来到近前时，方炎直接一个前冲。
罡劲爆发，让他冲天而起，直接飞到了大殿上方。
再一脚猛地蹬在大殿顶部，借力向下俯冲。
顿时，他速度更快，超过了当前实力的极限！
咻！
超越极限的速度，也让他的剑法威力大增。
“滴水穿石……”
“从天上落下的细雨，可成溪流，最终汇成波涛汹涌的江河大海！”
“一滴水的力量，是最弱，也是最强！”
这一刻，方炎终于明悟了滴水穿石的真正玄妙。
他凭滴水剑经，领悟了入境之剑，但是却从未重视过滴水穿石这一招，使用的更多是细雨绵绵和暴雨如幕。
如今，他终于悟了。
而一直没有头绪的悟道之路，也终于向他打开了一条缝隙。