这话果然戳中了何晓凤的死穴，她一想到要日日早起干活，瞬间垮了脸，纠结了好半天，最终还是不情不愿地瘪了瘪嘴，小声嘟囔：“做妹妹就做妹妹，反正都是亲人，谁大谁小不一样嘛。”那副不甘心又没办法的模样，惹得李莲花又是一阵轻笑。
两人确定要结拜后，李莲花寻了两块干净的木牌，草草写上结拜的誓词，又搬了两张矮凳，一同跪在莲花楼外的青石板上。面前没有香火果品，只有满地落英和随风轻晃的莲花楼，可这份心意，却比任何隆重的仪式都要真切。
“皇天在上，后土为证，今日李莲花（何晓凤）自愿结为异姓兄妹，此后风雨同舟，患难与共，互不背弃，不离不弃。”
两人异口同声，对着天地缓缓叩首，一叩，敬过往苦难，二叩，敬往后相伴，三叩，敬眼前知己，岁岁平安。
叩拜完毕，李莲花笑道：“你的真名叫何晓凤啊？我听闻江湖上天机山庄的二堂主也唤这个名，你该不会……”
何晓凤拍了拍裙摆，手覆在面具上，指尖轻挑，摘下了那副戴了数年的金质面具。
阳光落在她脸上，褪去了金面的冷硬，露出一张眉眼明艳、带着几分娇俏英气的脸庞，没有了面具的遮掩，她的眼神更显真切，少了几分平日里的蛮横，多了几分独属于少女的柔和，含笑看他：“是我，天机堂二堂主何晓凤！”
李莲花微微怔住，似乎没料到真的是她。
不过何晓凤不在意自己的身份，那他更没必要在意她的身份了。
随即温和一笑，轻声唤道：“阿凤妹妹。”
这一声唤得平淡，却藏着满心的认可与珍视。
何晓凤耳尖一红，别扭地别过脸，却还是忍不住回头瞪他：“知道了知道了，别叫得这么肉麻。对了，咱们既然结拜了，是不是该尽快去拜见师娘？说不定真有你师兄的下落。”
李莲花闻言，神色微冷，轻声应道：“明日咱们便收拾行装，去见师娘。”
一旁的狐狸精蹭了蹭何晓凤的裤腿，呜呜叫了两声，像是在祝贺两人结拜，又像是在催促着启程。
微风拂过莲花楼的檐角，挂着的铜铃轻轻作响，往日里只有李莲花一人的清冷小楼，如今多了一人相伴，多了烟火气，也多了一份奔赴真相的勇气。
自莲花楼外结为异姓兄妹，何晓凤便摘了那副冷硬金面，以娇俏美人身份跟在李莲花身边，不再是江湖上令人敬畏的金面绯衣客。
这日天朗气清，风里裹着山间草木的清浅香气，李莲花难得主动牵过狐狸精的缰绳，朝着云隐居的方向缓步而去，脚步比平日里慢了几分，眼底藏着化不开的沉郁。
何晓凤瞧出他心绪沉重，没像往常一样叽叽喳喳逗趣，只安静的陪伴。
云隐山是李莲花年少长大的地方，藏着他最纯粹的时光，也埋着他最锥心的遗憾，此番前来，不是游山玩水，而是直面他刻意逃避了四年的过往。
李莲花避开了各处机关，带着何晓凤来到了半山腰的云居阁。
这是他师父漆木山的居所。
竹屋依旧是当年的模样，青竹搭建的屋舍，檐角挂着风干的草药，门前的石桌石凳还在，只是覆了一层薄薄的灰尘，桌角留着一道浅浅的刻痕，那是当年李莲花缠着师兄教他练剑，不小心用剑鞘划下的，时隔多年，痕迹依旧清晰。
屋前的空地上，还留着当年两人练剑的印记，一侧种着几株梨树，花开得正好，风一吹，落英纷纷，像极了年少时的光景。
李莲花站在竹屋门前，久久没有迈步，目光落在屋内，过往的点点滴滴瞬间涌上心头，眉眼间的温和淡去，只剩满满的怅然。
他抬手轻轻推开虚掩的竹门，门轴发出轻微的吱呀声，像是唤醒了沉睡多年的回忆。
李莲花告知何晓凤，这是他师父的居所，师父与师娘芩婆，二人既是夫妻也是对手，常以武功、徒弟相互比试。
“师兄当年，最疼我。”他轻声开口，声音很轻，带着几分恍惚，像是说给何晓凤听，又像是在自言自语，“我自幼无父无母，是师父收留，师兄带我长大。那时候我性子顽劣，不肯好好练功，总偷懒跑出去捉鸟摸鱼，每次都是师兄替我瞒着师父，回头再耐心教我剑法，从不会凶我。”
何晓凤默默站在他身后，没有打断，只是静静听着。
她见过李莲花的散漫，见过他的隐忍，却从未见过他这般流露柔软的脆弱，那些藏在岁月里的少年时光，是他心底最软的地方，也是后来最痛的伤口。
李莲花缓步走进屋内，陈设依旧，一张竹床，一张书桌，墙角摆着两个旧木柜，放着师徒三人的旧物。
他走到书桌前，指尖拂过桌面上的旧砚台，砚台旁还放着半块没吃完的麦芽糖，早已干硬发黑，那是当年他嘴馋，师兄省了零花钱给他买的，他没舍得吃完，随手放在这里，一放，就是十几年。
“师父总说我性子太傲，将来会栽跟头，师兄却总护着我，说我有傲气，才有成为天下第一的底气。”他说着，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，可那笑意里全是苦涩，“我们一起在这竹屋里练剑，一起上山采药，一起对着群山立誓，将来要一起执掌四顾门，护佑整个江湖，要做一辈子的师兄弟，不离不弃。”
他伸手打开一旁的旧木柜，里面整整齐齐叠着两件旧剑袍，一件偏大，是单孤刀的，一件偏小，是他年少时穿的，剑袍虽旧，却打理得干净，想来是师娘时常过来收拾。
柜底还放着一对木剑，是师父亲手给两人削的，木剑上的纹路都被磨得光滑，那是两人最初练剑的兵器，承载了所有年少热血。
李莲花拿起那把属于自己的小木剑，指尖轻轻摩挲，眼眶微微泛红。
翻找间，木柜最底层的一个上锁的小木盒落入眼帘，木盒陈旧，锁芯早已生锈，是当年单孤刀的私物，师娘一直留着，未曾动过。
李莲花心头一动，轻轻掰开裂痕，打开木盒，里面没有金银细软，只有自己每年送给师兄的礼物，但那些礼物全都成了残片，就连那块当年他送给师兄的生辰礼，刻着“夷”字的玉佩，也成了碎片。
他还来不及伤感，何晓凤直接掀开了木盒底，让李莲花看到里面满满的李相夷名字被打上的叉。
“看来你的师兄也不是你想的那般好嘛，看这笔迹是恨不得将你碎尸万段呢。”何晓凤讥讽道。
李相夷难以置信，手指微微颤抖，箱底的字迹遒劲，是单孤刀的手笔，可字里行间的恨意与不甘，却像一把冰冷的尖刀，狠狠扎进李莲花的心脏，让他瞬间僵在原地，脸色惨白，连呼吸都变得滞涩。
原来……师兄这么恨自己吗？
那他假死脱身就为了不想见到自己吗？他可曾想过，自己为了寻他……