行至观景台，远远便能望见一池青莲，开得繁盛艳丽，花瓣饱满得近乎妖异，可周遭却无半只蜂蝶环绕，反倒透着一股诡异的死寂。
李莲花望着莲池，指尖轻轻摩挲着伞柄，眼底掠过一丝不易察觉的凝重，他行医多年，辨得清草木气息，这莲花长势反常，绝非水土所致，池下定然藏有蹊跷。
不多时，一个身形清瘦、面色阴郁的少年缓步从廊下走过，正是少庄主郭祸。
他目光沉沉地扫过李莲花与何晓凤，脚步顿了顿，没敢上前搭话，只远远站着，眼神里满是压抑与不安，瞥见郭乾的身影时，更是立刻低下头，快步离去，生怕惹来父亲斥责。
何晓凤冷眼瞧着，已然猜到这少年就是常年被郭乾压制的少庄主郭祸，其心中积怨颇深，却又无力反抗。
剧中此人被他父亲压制的太狠，直接黑化害人性命了，现在还未黑化，倒也还有得救。
管家全程陪在一旁，寸步不离，但凡两人想要往莲池方向多走一步，便立刻以“祖制不可违”阻拦，言语间滴水不漏，却处处透着防备。
郭乾更是时不时旁敲侧击，盘问李莲花的来历，眼底藏着多疑，可言谈间总忍不住提及自家莲花，自诩懂莲、爱莲，还常提笔写几句咏莲诗句，一副文雅雅士的做派，实则附庸风雅，格外在意旁人夸赞他的莲与才情。
李莲花何等通透，一眼便看穿郭乾的心思，当即顺着他的话头，语气温和又真诚，缓缓开口：“庄主过谦，观此池青莲雅韵非凡，足见庄主养莲用心，在下平日里闲散，也爱写几句粗浅诗词，今日见此佳莲，忽得几句咏莲短句，不知可否献丑，为庄主题诗一首，也算不负此番赏莲之缘？”
这话正中郭乾下怀，他本就爱听夸赞，更喜旁人捧他的文雅名头，当即眉开眼笑，先前的警惕散了大半，连连摆手：“好！好！先生既有雅兴，老夫求之不得！”
李莲花当下提笔，写了一首咏莲诗，词句清雅，句句夸赞莲花风骨，实则暗讽池底藏污纳垢，只是郭乾粗通文墨，只觉词句工整、句句顺耳，只当是真心夸赞，当即喜不自胜，对李莲花的戒备彻底放下大半。
李莲花见时机正好，顺势拱手，语气谦和：“在下云游四方，难得见此等佳莲，又与庄主投缘，不知可否在庄内偏院借住一两日，每日远观青莲，再琢磨几句诗词，绝不乱走半步，不触碰庄内祖地，还望庄主成全。”
郭乾得了夸赞，又听他承诺不闯禁地，只住一两日，想着对方不过是个闲散医师，身边女护卫也寸步不离的跟着李莲花，翻不起风浪，还能落个好客文雅的名声，当即欣然应允：“无妨！庄内偏院多的是空房，二位尽管住下，老夫也正好与先生探讨莲中雅趣！”
他当即命管家收拾西侧偏院，特意叮嘱管家盯紧两人，却也没再严加防备，彻底放下了心。
两人住进偏院后，白日里李莲花便依着约定，陪着郭乾在观景台闲坐，假意赏莲、闲谈诗词，偶尔顺着郭乾的话头夸赞几句，彻底麻痹对方，从不越雷池半步。
但郭乾是庄内庄主，事务繁多，也不是每天都有空，只让管家好生招待，就去忙活了。
这也给了李莲花和何晓凤探寻的机会。
两人安分守己住了半日，李莲花也确实写了两首好诗句，深得郭乾赞誉。
郭乾和管家都放下心来，只要他们不去禁地，其他地方都可以随意行走。
二人走在其他莲池的亭台楼阁附近，眼看没人，李莲花问道：“你可有什么发现？”
何晓凤开口道：“那莲花池有古怪，加上这庄主这么严防死守，可见里头有见不得人的秘密。”
李莲花深感认同：“今晚我们就去探一探。”
两人打定了主意，今晚行动。
何晓凤则始终以护卫身份守在一侧，看似沉默寡言，实则耳观六路，留意着庄内下人闲聊的只言片语，默默摸清守卫换岗与暗哨规律。
刚走到一处游廊，就听到角落里传来两个丫鬟的交谈声。
“你可千万别往莲池那边去，昨日我靠近半步，被管家骂得半死，庄主更是发了好大的火。”
“我晓得，这庄里谁不知道莲池碰不得，听说……四年前，许夫人就是在莲池没的，还有个外来的陌生男子，跟着继夫人一同没了，庄主对外只说继夫人病逝，可庄里老人都清楚，根本不是那么回事。”
“还有庄主的胞弟郭坤，原先好好的一个人，自打先夫人过世后，就变得疯疯癫癫，整日关在偏院，要么胡言乱语，要么对着莲池方向哭哭啼啼，庄主怕他丢人，从不许他出来见客。”
两人话音刚落，不远处西侧偏僻偏院的木门，忽然传来一阵拖沓的脚步声，紧接着便是含糊不清的疯癫嘟囔，调子颠三倒四，听着杂乱无章。
一个衣衫半敞、头发蓬乱的男子被仆役半拉着拽出来，面容与郭乾有几分相似，只是眼神看似涣散，嘴角挂着痴傻笑意，正是庄主胞弟郭坤。
他一边晃着身子，一边指着莲池方向乱叫，嘴里反复念叨着一些“莲花吃人”疯癫又让人听不懂的话，模样看着疯癫至极，看守仆役满脸无奈，连声对着李莲花和何晓凤告罪。
李莲花正要询问这到底怎么回事？
郭乾匆匆赶来，瞧见自家弟弟疯疯癫癫的，脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝厌弃与阴鸷，厉声呵斥仆役：“谁让他出来的！还不快拖回去关紧，若是惊扰了贵客，唯你们是问！”说罢又对着李莲花勉强扯出笑意，“舍弟早年受了刺激，神志不清，疯疯癫癫多年，让先生见笑了。”
李莲花眉眼温和，摆了摆手故作不在意，目光却淡淡落在郭坤身上，一瞬不瞬地细细打量，并未移开。
旁人只当郭坤是彻底疯傻，可他行医多年，最擅观气色、辨神态，一眼便瞧出了不对劲。
“李某会些医术，可要李某给贵弟看看？”
郭乾闻言，连忙摇头叹息：“多谢李先生好意，我已然找了许多大夫看过了，皆说是我这弟弟受了刺激，只要静养即可。”
李莲花见他婉拒，也没有再开口，他来这里的目的也不是为了行医的。
郭乾见他识时务，脸色稍缓，又叮嘱了几句管家盯紧郭坤，便邀请李莲花一同喝茶赏莲。
李莲花欣然应允，离开前看了一眼郭坤被拉走的身影。
方才短短片刻的观察，他已经捕捉到了三处破绽，足以断定郭坤并非真疯，只是借着疯癫伪装自己。
也不知这位郭二爷心里藏着什么秘密。
来之前他打听到狮魂是金鸳盟负责处理尸体、擅长药棺防腐与秘葬的人，师兄的尸体很有可能就是被狮魂带走的，而他最后的落脚点就是在采莲庄。
也不知狮魂将自己师兄的尸体藏在了哪里？