大平王朝的三百年国祚，在今天走到了尽头。
就在顾长安走出酒肆的同一时刻。
黄沙城的城门口传来一阵剧烈的骚动。
一匹战马从东边疾驰而来，冲入城门。
马上的驿卒满脸是汗，大吼着。
“八百里加急……”
“流民军攻破邺京……皇帝死了……大平亡了……”
周围的百姓和士兵听到这个消息，全部呆立在原地。
大平王朝，这个延续了三百一十五年的庞大帝国，在今天彻底崩塌了。
中原大地再次陷入了群雄逐鹿的混乱时期。
顾长安站在街道的边缘。
他听到了驿卒的喊声。
他的面部没有任何表情变化。
他没有转头去看那个死去的驿卒，也没有去听周围百姓的惊呼和哭泣。
大平亡了。这与他无关。
一个新的朝代会在废墟上建立。
新的皇帝会坐上龙椅。
新的官员会继续收税，一切都会按部就班地重新开始。
顾长安迈开脚步，向着城内的集市走去。
他需要购买前往沙漠的装备。
五天的时间很快过去。
黄沙城内因为大平灭亡的消息陷入了极度的混乱。
地方官府失去了朝廷的约束，驻军开始在城内抢劫商铺。
城门紧闭，禁止百姓出入。
但是，对于手中有黄金的人来说，城门的封锁毫无意义。
胡商首领用十两黄金贿赂了守城的偏将。
西门在清晨时分被悄悄打开。
庞大的商队走出了黄沙城。
上百头骆驼背负着沉重的货物。
商人们骑在骆驼上，手里拿着弯刀和弓箭。
顾长安牵着一头单峰骆驼，走在商队的中间。
他换上了一身防风沙的皮质长袍。
头上戴着一顶宽大的斗笠，斗笠边缘垂下布条，遮挡住口鼻。
他的骆驼背上挂着四个巨大的水袋，以及足够吃三个月的肉干和干饼。
商队向西行进。
走出十里后，黄沙城的轮廓在视线中彻底消失。
前方是一望无际的戈壁滩。
地面上铺满了碎石。
狂风卷起沙土，打在人的身上。
太阳升起，发出惨白的光芒。
“走快点！”
胡商首领骑在最前面，大声呼喝。
“要在天黑前赶到第一个绿洲。沙漠里的夜晚会冻死人！”
商队加快了速度。
骆驼的蹄子踩在碎石上，发出沉闷的声响。
沙漠的景象单调而荒凉。
没有树木，没有河流，只有连绵起伏的沙丘和裸露的岩石。
商队在沙漠中行进了整整一个月。
白天的温度极高，阳光灼烧着皮肤。
夜晚的温度极低，寒风刺骨。
水源是商队最宝贵的财富。
半个月前，商队遭遇了一次强烈的沙暴。
狂风将漫天的黄沙卷上天空，遮蔽了太阳。
白天变成了黑夜。
胡商们让骆驼围成一个圈，全部趴在地上。
人躲在骆驼的腹部下方，用布蒙住口鼻。
沙暴持续了一天一夜。
沙子将骆驼掩埋了一半。
当风沙停止后，商队损失了五头骆驼和两名商人。
顾长安在那场沙暴中一直保持着平静。
他躲在骆驼旁边，闭着眼睛。
他的长生体质让他对恶劣环境有极强的适应能力。
他不需要像普通人那样频繁地饮水和进食。
商队继续向西。
他们遇到了沙漠中的马贼。
那是几十名骑着快马、手持弯刀的亡命之徒。
他们从沙丘的背后冲出来，呼啸着杀向商队。
胡商们拔出武器抵抗。
箭矢在空中飞舞。弯刀碰撞，鲜血飞溅。
顾长安没有参战。
他牵着自己的骆驼，站在商队的内侧。
他看着马贼砍倒了一名胡商，抢走了一匹装满丝绸的骆驼。
他手中没有武器，只有那把白羽扇放在包裹里。
他不干涉这种荒漠中的生存法则。
胡商首领带着几名勇悍的护卫，拼死击退了马贼。
商队再次付出了三名伤亡的代价。
一个半月后。
商队走出了死亡之海。
前方的地貌发生了变化。
沙丘逐渐减少，地面上出现了稀疏的耐旱植物。
远处的地平线上，隐约可见连绵的山脉。
胡商们发出了欢呼声。
他们活下来了。
胡商首领骑着骆驼来到顾长安的身边。
“阁下真是深藏不露。”胡商首领看着顾长安，语气中带上了几分敬畏。
这一个半月的艰苦跋涉，胡商们每天都在生死边缘挣扎。
而这个中原的年轻人，不仅没有掉队，而且从来没有抱怨过一句。
他的骆驼被照顾得很好，他的精神状态甚至比那些经常穿越沙漠的胡商还要饱满。
“前面的山脉叫大雪山。”
胡商首领指着远方。
“翻过大雪山，就是西域诸国的地界。过了西域，再往西，就是你说的极西之地了。”
顾长安看着远处的山脉。
“极西之地，有多远？”顾长安问。
“很远很远。”
胡商首领回答。
“从这里一直往西，要走上大半年。那里有无尽的草原，有巨大的内海。我们要去的地方叫碎星城，那是西域商人聚集的地方。我们不到极西之地去。极西之地的人很野蛮，他们经常互相打仗。”
顾长安点了点头。
碎星城他来过，当年也是误打误撞进了这座城池，并在那里建立了一个巨大的商业帝国。
当年他离开碎星城回到了中原，也曾陆续返回西域找过这个城市。
然而这座颇为繁华的都城，就像是被黄沙掩埋了一般，再也没有出现过。
有些城，一辈子只能见一次。
他不需要商队带他去极西之地。
他只需要过了大雪山，找到方向，剩下的路他可以自己走。
商队在山脉脚下的一个大型绿洲里停顿休整。
这里有清澈的泉水和茂密的胡杨林。
顾长安将骆驼拴在一棵树上。
他从包裹里拿出那两百两黄金，交给胡商首领。
“我们的交易结束了。”顾长安语气平淡。
胡商首领接过黄金，脸上堆满笑容。
“阁下，你还要继续往西走？”
胡商首领问，“前面的路我们不认识。听说那里的人信奉不同的神明，语言也不通。你一个人走太危险了。”
“我一个人走。”顾长安没有多说。
第二天清晨，商队进入碎星城进行交易。
顾长安牵着骆驼，独自一人离开了商队。
他顺着向西的商路，继续前进。
他的背影在绿洲的尽头逐渐变小。
他离开了生活了近千年的东方。
大景的兴衰，大魏的战火，大平的覆灭，都被他留在了那片广袤的中原大地上。
他要去看新的风景。
顾长安牵着骆驼，走入了更加广阔的天地。