大平三年。
天下人都以为随时会因为经济崩溃而土崩瓦解的大平王朝。
不仅没有亡。
反而因为“一条鞭法”和“摊丁入亩”的强力推行，迎来了极其恐怖的狂野生长。
失去了士族的盘剥，底层的百姓终于有了喘息的机会。
没有了人头税的重压，民间隐匿的人口大量涌现，荒芜的农田被迅速开垦。
朝廷虽然没有了复杂的文官体系，但凭借着极其简单粗暴的税制和军队的绝对武力，国库的白银以一种令人咋舌的速度迅速充盈。
大平的军队，在充足军费的支撑下，装备越发精良。
他们不需要去学什么仁义道德。
他们只知道，是轮椅上的那个皇帝，给了他们饭吃，给了他们田种。
摇摇欲坠的大平王朝，就这样硬生生地在这片废墟上挺直了脊梁。
在没有了旧规则的束缚下，张开了血盆大口。
开始在这片古老的大地上，贪婪而狂野地吞噬着一切。
而这一切的始作俑者。
远在万里之外。
大平疆域极南的一处四季如春的海岛上。
一座刚刚建好的竹楼里。
顾长安穿着一身极其轻薄的棉麻长衫，正躺在一张竹制摇椅上，吹着温暖的海风。
他的手里，拿着一份由过往商船带来的，关于中原大平王朝实行新政的邸报。
看完之后。
顾长安将邸报随手扔在一旁的竹桌上。
他那双深邃的眼眸里，没有愤怒。
也没有因为自己智慧成果被“抄袭”的恼怒。
反而，透出一种看了一出绝妙好戏的极度愉悦。
“好一个徐文。”
顾长安端起桌上的椰子水，吸了一口，发出一声舒服的喟叹。
“老夫当年只是随手教了你掀桌子的道理。没想到，你这小子的悟性，竟然如此之高。”
顾长安看着海面上飞翔的海鸥，眼底闪烁着一丝戏谑。
“把下棋的人全杀了，然后捡起别人留下的棋谱，自己跟自己下。”
“没有中间商赚差价，这治国的效率，确实高得离谱。”
“看来，这大平的戏，还能再唱个几百年。”
顾长安闭上眼，昏昏欲睡，不再去想中原的那些事情。
对于长生者而言，无论是李元兴还是徐文。
都只不过是他这漫长生命中，一朵翻腾得稍微高一点的浪花罢了。
他闭上眼睛，在温暖的海风中，沉沉睡去。
……
大平三十年。
邺京城迎来了三十年来最繁华的时刻。
宽阔的青石板街道上，车水马龙。
商铺的招牌连成一片，南来的丝绸，北方的皮货，西域的香料，在这里堆积如山。
百姓穿着厚实的棉衣，脸上带着红润的血色。
没有饥荒，没有战乱，也没有横征暴敛的人头税。
在一条鞭法和摊丁入亩这两项铁血国策的持续运转下，大平王朝的国力达到了这片土地有史以来的最顶峰。
国库里的现银多得连新建的十座银库都堆不下。
但是，与城外的喧闹繁华截然不同。
大平的皇宫，太和殿内。
死寂得听不到一丝呼吸声。
六十多岁的徐文，坐在那辆陪伴了他四十年的木制轮椅上。
他的头发已经全白，用一根黑色的木簪随意挽在脑后。
脸上的那道刀疤在深深的皱纹中显得更加狰狞。
他没有穿龙袍，依然是一身洗得发白的黑色常服。
大殿下方，站着上百名穿着各色官服的朝廷重臣。
三十年过去了。
当年跟着徐文打天下的那些泥腿子老将，王莽子病死了，张瘸子老死了。
如今站在武将最前面的，只剩下满头白发，瞎了一只眼的户部尚书李四。
而文官的队列，却奇迹般地再次充盈了起来。
他们穿着整洁的官服，双手捧着朝笏，低着头，连大气都不敢喘。
“刚才，是谁上的折子？”
徐文的声音极其沙哑，有气无力。
文官队列中，一名穿着红色官服的中年官员双腿一软，跪倒在青砖上。
他是当朝的吏部侍郎，名叫陈清。
“回……回陛下。是微臣。”
陈清的声音剧烈颤抖。
徐文没有看他，只是用干枯的手指，轻轻敲击着轮椅的木制扶手。
“念。”
徐文吐出一个字。
陈清咽了一口唾沫，趴在地上，声音发颤地背诵自己奏折上的内容：
“臣启陛下。天下一统三十年，百业俱兴。然各州县主官，多为昔日军中老卒退伍充任。老卒虽有战功，却不识律法，不明教化，致使地方文书混乱，断案粗暴。”
“臣恳请陛下，重开太学，广纳天下读书人。由太学选拔精通经史子集之士，逐步替换地方老卒，以正天下之风气……”
陈清的话还没说完。
“停。”徐文打断了他。
大殿内的温度瞬间降到了冰点。
徐文转动轮椅，向前滑行了半步。
他居高临下地看着趴在地上的陈清。
“你的意思是，当年跟着朕在死人堆里滚出来，替大平打下这万里面子，亲自丈量了天下每一寸土地的老兄弟们，现在不配做官了？”
徐文的语气没有任何起伏，只是在陈述一个事实。
“臣万死不敢！”
陈清吓得疯狂磕头，额头砸在青砖上砰砰作响。
“臣只是觉得，治国理政，终究需要懂规矩，明事理的读书人。武将治国，非长久之计啊陛下！”
徐文看着陈清磕破的额头，嘴角勾起一抹极其冷酷的弧度。
“懂规矩。明事理。”
徐文重复着这几个字。
“三十年前，朕杀光了前朝三品以上的所有官员。朕烧了全天下世家门阀的族谱。”
徐文的声音在空旷的大殿内回荡。
“朕以为，这天下的酸气已经被朕杀干净了。没想到，才过了三十年，这股酸气，又从你们这帮人的骨头缝里冒出来了。”
徐文抬起右手。
殿外的两名金甲禁军立刻大步走入。
“拖出去。”徐文下达指令。
“陛下！臣是一心为国啊陛下！天下不能没有读书人啊！”
陈清绝望地大喊。
“剥皮。挂在太学门口的牌坊上。”
徐文补充了后半句。
陈清的惨叫声戛然而止，他直接被吓得昏死过去，被两名禁军像拖死狗一样拖出了太和殿。
满朝文武，鸦雀无声。没有一个人敢站出来求情。
他们畏惧这个坐在轮椅上的残废老人。
这三十年来，徐文的统治力达到了绝对的顶峰。
他不设内阁，不听劝谏，任何试图挑战他绝对皇权，试图在朝堂上结党营私的苗头，都会被他用最血腥的手段直接掐灭。
“退朝。”
徐文挥了挥手。
百官如蒙大赦，跪地叩首后，倒退着退出大殿。
大殿内，只剩下徐文和拄着拐杖的李四。
李四叹了一口气，走到徐文的轮椅旁。
“陛下，您今年杀的四品以上的文官，这已经是第七个了。”