徐文放下茶杯，脸色激动。
“天下哪里好？”
徐文压低声音，
“临泽城外的农户，土地全被刺史大人的亲戚强占。他们失去了土地，只能卖身为奴。”
“朝廷的税收一年比一年重。大景开国皇帝定下的摊丁入亩早已被废除，现在按人头收税，穷人根本交不起。地方官府私设关卡，盘剥商旅。”
“这天下，已经病入膏肓。”
顾长安听着徐文的抱怨。
这些情况他早就知道。
封建王朝发展到中期，土地兼并和吏治腐败是必然出现的问题。
“这很正常。”
顾长安语气平淡。
“有权的人自然会利用权力去获取财富。财富集中到少数人手里，多数人就会变穷。”
“历朝历代都是如此。”
徐文不赞同这个说法。
“大景开国之初不是这样的。”
徐文反驳。
“世宗在位时，惩治贪官，推行新税法，天下太平，百姓安居乐业。当时的内阁首辅顾长安，制定了极好的规矩。可惜后来内阁被废，那位顾首辅也失踪了。”
“如果现在还有那样的能臣，天下绝不会变成这样。”
顾长安听到自己的名字，面部表情没有任何变化。
他端起徐文桌上的茶壶，给自己也倒了一杯高沫。
“史书上的话，不能全信。”
顾长安喝了一口粗茶。
“景世宗杀的人，比贪官多得多。那位顾首辅制定规矩，也只是为了稳住当时的局面。时间长了，任何规矩都会失效。”
徐文皱起眉头。
“顾掌柜，你不懂。”
徐文语气认真。
“规矩就是规矩。只要严格执行，天下就不会乱。现在的朝廷，缺的就是一个敢于整顿规矩的人。”
顾长安笑了笑。
他没有继续和这个充满理想的年轻书生争辩。
茶楼外传来一阵嘈杂的声音。
马蹄声在街道上响起。
人群纷纷向街道两侧躲避。
一个穿着华丽丝绸衣服的年轻胖子骑着一匹高头大马，带着十几个手持短棍的家丁，大摇大摆地走在街道中央。
这是临泽城刺史的独生子，名叫刘金。
是个不学无术，只知道欺男霸女的纨绔子弟。
刘金的马匹踢翻了街道边一个卖水果的摊位。
苹果和梨子滚落一地。
卖水果的老汉心疼地蹲在地上捡水果。
刘金勒住马缰，居高临下地看着老汉。
“瞎了你的狗眼。没看到本公子骑马过来吗？你的摊位挡了本公子的路。”
刘金大声呵斥。
老汉连忙跪在地上磕头。
“公子恕罪，小老儿这就收拾。”
老汉连声求饶。
刘金冷哼一声。
“收拾？本公子的马受了惊吓，这笔账怎么算？”
刘金指着地上的水果。
“来人，把他的摊子砸了。人打二十棍。”
几个家丁立刻走上前，举起短棍就要打人。
茶楼里的客人们纷纷转过头去，不敢多看，更不敢出声干预。
刺史的公子在临泽城就是一霸，没有人敢招惹。
徐文坐在角落里，看到了外面发生的事情。
他猛地站起身，脸色涨红。
“住手！”
徐文大喝一声，快步走出茶楼。
顾长安坐在凳子上，没有阻拦，只是静静地看着门外。
徐文走到街道中央，挡在那个老汉面前。
他直视着骑在马上的刘金。
“朗朗乾坤，天子脚下。你无故纵马毁人财物，还要当街打人。你眼中还有没有大景的王法？”
徐文大声质问。
刘金看着这个穿着破旧长衫的穷书生，大笑起来。
“王法？”
刘金用马鞭指着徐文。
“在临泽城，我父亲就是王法。你是个什么东西，敢来管本公子的闲事？”
徐文毫不退缩。
“我是大景的读书人。路见不平，自然要管。你立刻赔偿这位老丈的损失，否则我明日就去府衙击鼓鸣冤。”
徐文义正言辞地说道。
刘金脸上的笑容消失了。
他忽然感觉自己受到了冒犯。
“去府衙击鼓？好啊。本公子先打断你的腿，看你怎么去击鼓。”
刘金挥动马鞭，
“给我打！连这个穷酸书生一起打！”
家丁们听到命令，立刻举起短棍，朝着徐文冲了过去。
徐文是个文弱书生，根本不会武功。
他看着冲过来的家丁，本能地闭上了眼睛。
就在家丁的短棍即将落在徐文身上的时候。
“刘公子，且慢动手。”
一个平缓的声音从茶楼的门口传来。
刘金转头看去。
顾长安手里拿着蒲扇，站在茶楼的木门边。
“你是谁？也想多管闲事？”
刘金盯着顾长安。
顾长安走下台阶，来到街道上。
他没有看那些家丁，而是看着刘金。
“鄙人是这家茶楼的掌柜。”
顾长安指了指身后的方知堂。
“刘公子在鄙人的店门前打人，会影响鄙人的生意。鄙人出来说句话，合情合理。”
刘金嗤笑一声。
“一个卖茶的，也敢来教训本公子。信不信本公子把你的茶楼也一起拆了？”
刘金威胁道。
顾长安轻轻摇动羽扇。
“刘公子当然有能力拆了鄙人的茶楼。”
顾长安语气不变，“但是，刘公子现在拆茶楼，时机不对。”
“什么时机不对？”刘金问。
顾长安用羽扇指了指街道对面的一座三层高的酒楼。
酒楼的名字叫“醉仙楼”。
“刘公子，你看看醉仙楼三楼靠窗的那个位置。”
顾长安说道。
刘金顺着顾长安指的方向抬头看去。
醉仙楼的三楼窗口，站着一个中年男人。
男人穿着一身深紫色的官服，胸前绣着獬豸的图案。
这是大景朝廷监察御史特有的服饰。
那个男人正皱着眉头，目光严厉地看着街道上发生的这一幕。
刘金的脸色瞬间变了。
大景的监察御史拥有风闻奏事的权力，可以直接向皇帝弹劾地方官员。
如果让监察御史看到他当街纵马打人，写一本奏折送到京城。
他父亲肯定受影响。
刘金心中大骇。
他虽然嚣张，但不傻。
得罪了京城来的御史，后果不堪设想。
“算你们运气好。”
刘金压低声音，对徐文和老汉说了一句。
他猛地一拉马缰，调转马头。
“我们走！”刘金对家丁们大喊一声。
刘金带着家丁，快马加鞭地逃离了这条街道。
速度比来的时候快了许多。
街道上恢复了平静。
老汉从地上爬起来，对着徐文和顾长安连连道谢。
徐文帮老汉捡起几个没有摔坏的水果，老汉挑着破损的担子离开了。
徐文转头看向顾长安。
“顾掌柜，多谢你出面解围。”
徐文拱手行礼。
“如果不是你指出那位御史大人，我今天肯定要受皮肉之苦。”
徐文抬头看向醉仙楼的三楼。
那个穿着紫色官服的男人还站在窗口。
“那位御史大人是何时来到临泽城的？为何没有任何消息传出？”
徐文疑惑地问。
顾长安转身向茶楼内走去。
“没有御史大人。”
顾长安头也不回地说道。
“进来喝茶。”