赵铁牛没有犹豫。
他将金牌塞入怀中。
他再憨批，再蠢，也能看出来。
顾先生在当年被皇帝软禁国师府时，就已经和皇帝水火不容了。
可是，在李元兴和顾长安面前，他只能有一个选择。
“老臣遵旨。今夜丑时动手。定将顾长安活捉至陛下床前。”
赵铁牛重重地磕了一个头，起身退出了寝宫。
太极殿内重新恢复了安静。
李元兴躺在床上，大口大口地喘着粗气。
他感到胸腔内传来撕裂般的疼痛，但他强行忍住。
他要保留最后的体力，等待顾长安被押解到他的面前。
他要在那一刻，向顾长安证明，帝王的权力不可侵犯。
时间一分一秒地过去。
丑时已至。
邺京城东的国师府外，三千名身穿黑衣，手持连弩和长刀的皇城司死士，在夜色的掩护下悄无声息地完成了包围。
赵铁牛站在大门正前方，举起右手。
“破门。不留活口。”
赵铁牛下达命令。
十几名死士扛着一根粗大的圆木，狠狠地撞向国师府的朱漆大门。
伴随着一声巨响，大门被强行撞开。
死士们如潮水般涌入国师府。
他们手持火把，踹开一间间房门，搜索着每一个角落。
但是，国师府内出奇的安静。
没有护卫的抵抗，没有下人的惊呼。
赵铁牛拔出长刀，亲自带人冲向后院顾长安的起居室。
他一脚踹开房门。
房间内点着一盏微弱的油灯。
床榻上的被褥整齐地叠放着，没有任何人睡过的痕迹。
书案上放着几本翻开的卷宗。
一支毛笔搁在笔山上，墨迹已经完全干涸。
赵铁牛走到书案前。
桌面上放着一块白玉镇纸，压着一张普通的宣纸。
赵铁牛拿起宣纸。
上面只写了简单的两行字，字迹飘逸洒脱。
“飞鸟尽，良弓藏。三十年大梦一场。老夫去东海，北海，南海，西海，反正不管哪个海，只需记得我去看日出了，当然不一定是海边，也不一定是看日出。
总之……勿念。”
赵铁牛握着宣纸的手猛地收紧。
“将军！府内搜遍了！空无一人！所有的下人侍女全都不见了！”
一名死士统领跑进房间汇报。
赵铁牛脸色铁青。
顾长安跑了。
他不仅自己跑了，还把府里的人全部遣散了。
这说明顾长安早就看穿了李元兴的杀机，提前做好了撤离的准备。
在这个防卫森严的邺京城，能够无声无息地消失，这种手段令人胆寒。
“撤退！立刻回宫复命！”
赵铁牛知道事情严重，必须立刻向李元兴报告。
太极殿内。
李元兴听着窗外的风雪声，等待着赵铁牛的回报。
他感到身体越来越冷，手脚开始失去知觉。
门外传来急促的脚步声。
赵铁牛推开门，快步走到床前，单膝跪地。
“启禀陛下。国师府内空无一人。顾长安……逃了。他留下了一张字条。”
赵铁牛将那张宣纸递给李元兴。
李元兴接过宣纸，看着上面的字迹。
他的手剧烈地颤抖起来。
他谋划了许久的最后反扑，竟然扑了个空。
顾长安像一个看透了剧本的观众。
在最危险的时刻提前离场，只留下一个嘲讽的背影。
李元兴气血上涌，猛地喷出一大口鲜血，染红了胸前的被褥。
“找……就算掘地三尺……也要把他找出来！”
李元兴嘶吼着。
然而就在这时，太极殿外突然传来一阵巨大的喧哗声。
密集的脚步声，兵器碰撞声以及战马的嘶鸣声，在皇宫的内院响起。
火光照亮了窗户，将太极殿外的广场映得通红。
赵铁牛立刻握紧长刀，转身挡在李元兴的床前。
“有刺客？！”
赵铁牛厉声喝问。
一名值夜的太监满脸惊恐地滚进寝宫，连滚带爬地来到床前。
“陛下！不好了！大批禁军包围了太极殿！他们控制了所有的宫门，缴了守卫的械！”
太监哭喊着。
李元兴听到这个消息，脑海中一片空白。
皇宫的禁军是由内阁和兵部共同控制的。
没有内阁的兵符，任何人都无法调动这支军队。
顾长安已经逃了，谁还能在深夜调动禁军包围太极殿？
李元兴推开前来搀扶的太监，强行支撑起身体。
他抓起床头的长剑，以剑拄地，一步一步地挪向寝宫的大门。
赵铁牛紧跟在他的身侧，全神戒备。
李元兴用力推开太极殿沉重的大门。
刺骨的寒风夹杂着雪花扑面而来。
太极殿外的广场上，密密麻麻地站满了数万名全副武装的禁军士兵。
他们手持长戟和火铳，将整个宫殿围得水泄不通。
无数的火把将黑夜照耀得如同白昼。
禁军的阵列正前方，站着两个人。
其中一人身穿正红色的凤袍，外面披着一件黄金打造的细鳞红色铠甲。
她的面容在火光下显得冰冷而威严。
正是十年未曾见面的皇后，沈清秋。
依旧是，一袭红甲……
站在沈清秋身边的，是一个身穿明黄色太子朝服的年轻男子。
他今年二十五岁，眉宇间与李元兴有着几分相似。
但眼神却更加深沉内敛。
正是大景的皇太子，李安基。
李元兴看着台阶下的妻子和儿子。
他手中的长剑重重地拄在地上。
“你们……莫不是要造反？”
李元兴的声音沙哑而凄厉，在空旷的广场上回荡。
沈清秋看着台阶上面容枯槁的李元兴，眼中没有任何感情波动。
她上前一步，声音清亮。
“陛下病重，神志不清。竟然下密旨调动皇城司死士，意图谋杀当朝首辅，破坏朝廷法度。
此举必将引发天下动荡。”
沈清秋抬起右手，手中握着一块代表着内阁最高兵权的虎符。
“本宫身为大景皇后，受首辅顾长安临行前之托，代管内阁兵符。为了大景江山社稷，为了天下苍生。”
“本宫下令禁军入宫，保护皇上。”
李安基站在沈清秋身边，微微躬身，语气恭敬却透着绝对的冷酷。
“父皇，您的身体已经无法支撑国政。儿臣恳请父皇，交出传国玉玺，退位禅让。”
“儿臣定当继承父皇遗志，与内阁共治天下，保大景万世长存。请父皇前往后宫颐养天年。”
李元兴看着眼前这一幕。
他彻底明白了。
顾长安不仅自己逃了。
他在逃走之前，将内阁的兵符交给了沈清秋。
他利用了沈清秋对李元兴的冷漠，利用了太子对权力的渴望。
顾长安用这最无情的一招，彻底粉碎了李元兴夺回皇权的计划。
他不仅保住了自己建立的内阁制度。
还顺手安排了一场由皇后和太子发动的宫廷政变。
李元兴想要在死前疯狂一次。
而顾长安直接将他的权力彻底剥夺，让他连疯狂的资格都没有。
“哈哈哈哈……”
李元兴仰天大笑，笑声中充满了凄凉与绝望。
他算计了一生，征战了一生。
他以为自己掌控了天下。
却发现自己只是顾长安棋盘上的一颗棋子。
从青神县的茅草屋开始，到这太极殿的阶梯结束。
他的每一步，都在顾长安的计算之中。
李元兴忽然发现，顾长安从不参与权力的争夺，他只制定规则。
谁破坏规则，谁就会被规则碾碎。
哪怕这个人是开国皇帝。
李元兴的手指松开。
长剑掉落在青石板上，发出一声脆响。
他失去了所有的力气，身体向后倒去。
赵铁牛上前一把抱住李元兴，眼泪夺眶而出。
漫天的风雪落在太极殿的广场上。
大景王朝的权力交接，在这场没有流血的兵变中完成了。
而那个带来这一切改变的白衣长生者，此刻或许正坐在一艘驶向某海的客船上。
喝着温热的黄酒，看着海面上的日出。
等待着下一个有趣时代的到来。