司渺和公输铁连夜狂奔，赶在破晓前落定在东州腹地。
前方，一座被灰白灵力蒸汽笼罩的庞然大物盘踞于盆地中央。
天渊城。
这里没有亭台楼阁，也没有仙鹤缭绕。
入眼皆是粗犷至极的修仙重工业作派。
高达百丈的黑铁城墙表面，嵌满纵横交错的黄铜传动轴与高压输灵管。
巨大的齿轮在城墙内部缓慢咬合，发出震耳欲聋的金属摩擦音。
“这就是天渊机关城？”司渺裹紧道袍，被空气里刺鼻的机油味呛得咳嗽两声。
公输铁两只机械义肢搓得咔咔直响，双眼放光，活像老光棍进了盘丝洞。
“好地方啊！连城墙阵纹里都掺了陨星铁，够硬！”
两人夹在长长的队伍里，花了两块下品灵石，在城门司办了暂住玉牌。
进城后，司渺直奔街角的茶水摊。
两块下品灵石换了一壶高碎，顺道向热络的摊主打听城主府的方向。
“外乡人来办事的吧？”摊主一边擦桌子一边压低嗓音，“不巧了，城主大人这两日不在府上。听说是去神城渡口那边接见一位手眼通天的大人物，交代了底下的管事，谁来也不见，最快也得两日后才回转。”
司渺端起粗瓷茶杯，与公输铁对视一眼。
那大人物除了班奇还能是谁。
除了班奇那老王八，都找不出第二个人选。
结了茶钱，两人落脚在外城坊市的一家简陋客栈。
歇了半日，公输铁坐不住了，吵着要去坊市淘换点二手零件。
司渺闲来无事，索性跟着出来遛弯。
街道宽敞，地面铺的不是青石板，而是压得极实的玄铁渣。
两边店铺不卖丹药符箓，水灵灵摆着一排排灵能熔炉、机械履带和各种型号的傀儡关节。
这活脱脱是个大型机械汽配城。
“你看这齿轮，咬合度差了点火候，淬火时少加了二两冰凝草。”公输铁一路走一路挑刺。
话音未落，前方街口毫无预兆爆出一声震耳欲聋的巨响。
一排卖废旧零件的摊位被一股蛮力当场掀翻。
灰尘四起，尖叫声连成一片。
一尊足有三层楼高、通体覆着厚重金甲的重型搬运傀儡，失控了。
这铁疙瘩原本是码头扛货用的型号，这会儿关节处的灵能管线全爆开了，喷着蓝幽幽的电火花。
阵纹盘磨损导致指令混乱，它抡起两条水缸粗的金属臂，对着周遭商铺无差别乱砸。
“城卫军呢！快拦住它！”
几个穿着皮甲的守卫手忙脚乱地结印，试图用灵力锁链捆住金甲傀儡的腿骨。
奈何双方体量差得太远，傀儡大脚一抬，直接把锁链崩断，连带着把几个守卫拖拽得在地上打了两个滚。
眼看那只重达万斤的铁脚就要踩烂一对躲避不及的母女。
围观人群倒抽凉气。
就在这千钧一发之际。
“废物。”
人群中挤出一名身形清瘦的青年。
他短发利落，眉眼清俊，面庞瘦削，透着一种常年不见阳光的苍白。
都这节骨眼了，青年连脚步都没乱，单手探向腰间，翻出三枚金属圆球，指节发力，信手往前一掷。
嗖——
三枚圆球脱手而出，在半空急速拉伸、变形。
落地瞬间，化作三头体型修长、线条极为凌厉的青铜猎豹。
行家一出手，就知有没有。
公输铁原本正靠着柱子和司渺嗑瓜子，看清那三头青铜豹子的构造，手里的瓜子全撒地上了。
她推开人群往前挤了挤，眼珠子死死盯住那豹子的关节转轴。
猎豹没有采用常见的阵纹驱动，而是纯靠极其复杂的物理机扩连接，身形灵动得违背了常理。
青年单手插兜，右手指尖弹动，扯出几根肉眼难辨的灵力细丝。
三头青铜豹化作三道残影，呈品字形包抄。
第一头豹子极其精准地切入金甲傀儡的视野死角，一口咬住傀儡左腿膝盖弯处的灵力泄压阀，死死往下拖。
第二头顺着傀儡庞大的身躯攀爬而上，利爪勾住后颈装甲缝隙，用力一扯，当场拔掉了主控阵盘的供能中枢。
金甲傀儡动作卡壳了一瞬。
第三头豹子趁虚而入，身躯蜷缩成一发炮弹，狠狠撞击在傀儡胸膛的平衡仪上。
砰！
巨型傀儡失去动力与平衡，轰隆一声砸倒在街面上，震得周围房屋直掉灰，再也爬不起来了。
全过程不到三息。
干净利落，没有半点拖泥带水。
街面上鸦雀无声。
青年走到巨型傀儡跟前，看也没看那堆废铁。
转头看向一旁还在发愣的城卫军，声音发冷。
“城卫军的日常检修是拿鼻孔看的？这头丙字号搬运傀儡的灵力阀门上个月就该换了。阵纹磨损度超过三成还敢往外放？”
城卫军队长满头大汗跑过来，连声赔罪：“陆小师傅教训得是。这帮人没检查仔细就拉出来干活，是属下疏忽，回头严查调度所的那帮孙子！”
“拿去找维修营换零件，账算在防备处头上。”青年不再看他，抬手掐诀。
三具青铜傀儡熟练地清理街面，将压坏的摊位木架重新拼接复原。
他从腰间摸出一个干瘪的钱袋，倒出几块中品灵石，抛给受损的摊主。
做完这一切，他收起傀儡圆球，双手插在衣兜里，转身逆着人流离开。
公输铁已经蹲在了那堆傀儡残骸旁。
她没看城卫军，那双手极其精准地探入报废傀儡的颈部裂口，从中捏出一枚被打碎的铜制关节连接件。
司渺走过去，踢了踢地上的铁皮：“咋了？看出花来了？”
“这手法不对劲。”公输铁把连接件递给司渺看，上面只有极少的阵法刻痕，多是物理咬合的卡口，“他刚才那三具青铜傀儡能有那么高的灵活度，靠的不是灵力驱动回路，而是早就失传的上古榫卯技法。把机械结构算到了极致，用最少的灵力发挥最大的动能。”
公输铁站起身，两眼放光，“这小子是个天才！老娘得把他收了！”
她也不管司渺答不答应，迈开腿顺着陆无辙离开的方向追了过去。
司渺也跟不上这机械狂人的脑回路，只得不紧不慢跟在后头。
追过两条街，在一个僻静的巷子口，公输铁伸手拦住了青年的去路。
青年停下步子，视线扫过拦路之人。
宽大的黑袍，带着股烟熏火燎的焦味，尤其那双毫不遮掩的金属双臂，看着就像是个到处捡破烂的落魄散修。
“小辈，我看你骨骼清奇，刚才那一手傀儡操纵也算有点意思。”公输铁双手环胸，下巴抬高，摆出大宗师的派头，“今天算你走运。我勉为其难收你做个关门弟子。磕头吧。”
这番理直气壮的招揽，换来的是死一般的安静。
青年盯着公输铁看了几息，原本面无表情的脸上，极其清晰地浮现出两分不加掩饰的嫌弃。
“大婶。”他语调平直，没有起伏，“你自己身上的破铜烂铁都修不好，跑来指点我？”
他上下打量了一圈公输铁那身破烂行头，给出最终评价：“你不配。”
丢下这三个字，青年绕开石化在原地的公输铁，头也不回地走远了。
冷风卷过巷弄。
司渺靠在墙角，剥着瓜子，看戏看得津津有味。
公输铁那张脸青白交加。
她堂堂匠道宗师，打造出神器万相匣的绝顶人物，居然被一个毛头小子骂作大婶，还嫌弃她技术不行。
“不配……他居然说我不配！”公输铁咬牙切齿，原地暴走。
她猛地转过头，直扑司渺，一把揪住司渺那宽大的袖子，死死不撒手。
“司长老！”公输铁扯着嗓子，语气里满是极其不讲理的撒泼意味，“你必须把他给我弄回无道宗！不管是坑蒙拐骗还是敲闷棍，这徒弟老娘要定了！”
司渺被晃得直皱眉，抽回袖子，弹了弹上面的褶皱：“强买强卖犯法。再说了，收徒是你自己的事，别什么脏活都往我身上推。那小子一身反骨，嘴还毒，弄回去气死老闻吗？”
“你算算账啊！”公输铁急了，开始抛筹码，“你想想咱们宗门现在缺什么？缺人手！老娘一个人打铁，累死也造不出个机械军团。可要是把这小子弄进无道宗，他那手多线程操控傀儡的本事，加上我的图纸，流水线作业直接拉满！”
公输铁是懂的怎么拿捏司渺的，“到时候，防具、法器、攻击符阵全能量产。他一个人加上几百具傀儡就能给你搭出来！不仅不要人工费，一天十二个时辰连轴转！司长老，你不是最擅长坑蒙拐骗吗？拿出你忽悠小木他们那股不要脸的劲头，把这小子给我拐回去！”
这话一出。
司渺剥瓜子的动作停了。
她刚才站在人群外围，把那叫陆小师傅的青年看了个透彻。
那手出神入化的傀儡术，莫非就是原书里天渊城那个被兽王撕碎双腿、金丹尽毁，还背上弄丢天机枢千古骂名的绝世天才大冤种？
她本不想插手这种吃力不讨好的闲事。
但现在情况变了。
印钞机。
流水线。
这几个字精准踩在了司渺那根名为“发财”的神经上。
无道宗现在最缺什么？
不是高端战力，而是基础劳动力。
把这小子忽悠进宗门，顶得上几百个任劳任怨的杂役弟子，还不花一块灵石。
加上他跟天机枢有关，这本身就是针对班奇最好的一步棋。
截了天机枢，顺手捞个技术大拿，这笔买卖不仅不亏，简直血赚。
司渺拍了拍手上的灰尘，整个人周身那种松散慵懒的气质稍微收敛了两分。
“行吧。”司渺语气很是‘勉强’。
她看着陆无辙消失的巷口，语气理所当然。
“看在未来流水线的面子上，这单人才引进的活儿，我接了。不过丑话说前头，我要是把他拐回去，以后他造出来的傀儡产出，宗门抽七成。”
公输铁见目的达到，哪管什么抽成，连连点头：“别说七成，九成他都没意见！只要把人弄回来让我教！”
“走。”司渺迈开步子，慢条斯理地往巷外走，“去会会这个未来的劳动模范。对付这种不通人情世故的技术宅，就得让他尝尝社会的毒打。”