漕帮的帮主鲁达，端坐在上首的太师椅上。
他身着深色短打，外罩一件藏青色坎肩，身形魁梧，肩背宽厚，一看便是常年跑江湖，练过拳脚的壮汉。
他双手放在扶手上，目光扫过底下分坐两侧的四位当家，久久没有开口。
四当家端着茶杯，眉头紧锁，满脸的焦躁，指尖无意识地摩挲着杯沿，茶水都凉了也没喝一口。
和他不同，三当家则是靠着椅背，双腿交叠，脸上带着几分无所谓。
二当家则是低着头，手指在膝盖上轻轻点着，不知在琢磨什么。
半晌，四当家率先坐不住了。
他身子微微前倾，手肘撑在桌面上，脸上带着几分急切，还有几分隐忧，率先打破了沉默。
“大哥，咱们今晚这么大动干戈，到底是为了什么？”
“那王家牵线的事，摆明了是趟浑水！”
“那玩意儿是咱能沾的吗？”
鲁达闻言，缓缓抬起头，目光深沉地看向四当家。
那目光里藏着无奈，也藏着身为一帮之主的决断。
他叹了口气，语气里带着几分身不由己。
“我何尝不知这是险棋？”
“可如今的局势，由不得咱们选。”
“赵同知落在北境军手里，只怕是凶多吉少，益州官场马上就要变天。”
“章知州本就看咱们不顺眼，若是他掌了权，到时怕是第一个便要拿咱们漕帮开刀。”
“咱们总得为帮里弟兄谋一条活路。”
鲁达顿了顿，目光扫过在场众人，声音带着几分安抚。
“暗中联络沃恩的人说了。”
“帮里不用做别的，只需要提供船只，睁一只眼闭一只眼，让他们把货物运走就行。”
“事后给的酬劳，也够咱们帮里弟兄过一阵安稳日子了。”
“而且他们承诺过，不管日后益州天翻地覆，绝不动漕帮弟兄和家属分毫。”
“就是因为有这份保证，我才敢应下这事。”
坐在左侧的三当家闻言，立马附和着点头。
他向来看重利益，有钱啥事都好说。
“大哥说得对！”
“我们漕帮靠淮水吃饭，靠水运谋生，管他益州的天是谁的，大昭的天是谁的，都跟咱们没关系！”
“只要能让弟兄们有饭吃，有钱拿，别的事我们这些升斗小民管不着，也问不着。”
“对方既然出手阔绰，我们就出几条船，走一趟往常的水运。”
“至于船上装的是什么，是谁的东西，我们守规矩一概不过问。”
“就算日后出事，也扯不到咱们漕帮头上，稳赚不赔的买卖，何必纠结？”
这话听着有点耍赖，众人互相对视一眼，细细琢磨了一番，又觉得没什么错。
漕帮本就是江湖帮派，只求自保求生，犯不着为了别人的事，把整个帮众搭进去。最
终，没人再提出异议，纷纷点了点头，算是应下了这事。
鲁达见众人没有意见，心里稍稍松了口气
他抬手吩咐道，“都打起精神来，时辰快到了，让弟兄们守好码头，别出任何纰漏。”
“事情办妥，咱们立马散了，日后依旧过咱们的安稳日子。”
时间一点点流逝，又过了半个时辰。
夜色更深了，江风裹着水汽，冷得更甚。
马三困得脑袋一点一点的，眼皮像粘了胶水一样，怎么都睁不开。
他强撑着精神，嘴里不停小声嘟囔，满是抱怨。
“这都什么时辰了，再熬下去，我都要站着睡着了……”
“这么晚了，还有谁会来码头啊，帮主也太小题大做了……”
他的话音刚落，原本漆黑一片的码头入口处，突然亮起一点星火。
紧接着，星火越来越多，连成一条长长的火龙，顺着码头的土路，缓缓朝这边移动。
火光映亮了夜空，把漆黑的夜色撕开一道口子。
车轮滚动的轱辘声，伴着队伍行进的脚步声，渐渐清晰，由远及近，越来越响。
马三瞬间瞪大了眼睛，困意瞬间消散得无影无踪。
他身子猛地站直，惊讶道，“还真的有商队要来啊。”
也不知道是哪尊大佛，居然这么大阵仗。
他没注意到的是，一旁的牛发脸色也跟着变了一下。
只见牛发顺着马三指的方向看去，只见那支插着火把的车队浩浩荡荡，一眼望不到头。
每辆车上都装着鼓鼓囊囊的麻袋，被压得沉甸甸的，木轴被压得咯吱作响，仿佛随时都会断裂。
他仔细观察了一下，确认应该是约定的人到了。
他转身吩咐马三，“你在这儿守着，不许胡乱走动，看好大门。”
“我去回会馆禀报帮主！”
话音未落，牛发转身就跑，脚步飞快，朝着漕帮会馆狂奔而去。
粗布棉鞋踩在青石板路上，发出急促的声响，每一步都不敢耽误，生怕晚了半刻，出什么岔子。
没过多久，漕帮会馆的大门吱呀一声打开了。
鲁达带着四位当家，率先从里面走了出来。
在他们身后，跟着几十号漕帮弟兄，个个手持棍棒和短刀。
但他们却在会馆门口停下来了，并没有要靠近码头的意思。
鲁达站在会馆门前的台阶上，只是远远地看向缓缓驶来的车队。
直等到车队靠近，鲁达这才对着身旁一个留着山羊胡子，面容精明的中年男人使了个眼色。
山羊胡子弯了下腰，就脚步匆匆地迎上车队去了。
车队停在了码头的门口。
“诸位辛苦了。”山羊胡子对领头的人问道，“怎么拖到这么晚才到？”
领头的人脸上蒙着一块商队日常用来挡风遮尘的面巾，没办法看清容貌。
只听他闷着声音道，“路上遇见了牧羊的人，赶了一群羊堵住了路，稍微废了点时间。”
山羊胡子一听赶紧道，“那这倒是不凑巧了。”
领头人，“我却觉得时辰刚刚好。”
山羊胡子应道，“不早不晚，确实是好时辰。”
说完后他回头看向鲁达，抬手做了一个“确认”的手势。
鲁达见状，微微点头，做了一个“通行”的手势回应。
山羊胡子立马让开，伸手一请，“祝各位一路顺风。”
领头人对他抱拳，随后向后一挥手，停住的车队再次动了起来。