姜老四和杨志刚那顿酒，一直喝到了晚上九点多才散。姜老四体质是特殊，可也架不住很长时间没这么敞开喝了。送走杨志刚，他觉得自己脚下像踩了棉花，深一脚浅一脚的，路灯的光晕在眼前晃。
他一步三摇地蹭回94号院。
刚进院门，就觉出不对劲。西厢房那边灯亮得晃眼，人影幢幢，还窸窸窣窣的，聚着不少人。院里那帮半大孩子眼尖，瞧见他回来，赶紧围上来，七嘴八舌地喊“四叔”、“四大爷”。
姜老四眯着眼，打了个酒嗝，舌头有点大：“这……干嘛呢都？聚这儿开会？”
一个扎俩小辫的丫头急火火地说：“四大爷，辛柳姑姑好像让人给打了！”
“啥？”姜老四一个激灵，那点酒意“唰”地一下褪了大半，脑子里瞬间清亮了不少。他甩甩头，以为自己听错了。“不能吧？谁吃了熊心豹子胆？”
辛柳那脾气，院里谁不知道？跟宋岭学了好些年拳脚，虽说不是啥高手，可等闲三两个男的近不了身，更别提她还在公安局受过训。她能让人打了？
心里这么想着，脚底下已经加快了步子，拨开围在门口的小崽子们，径直进了屋。
屋里挤满了人。
二哥姜老二沉着脸蹲在墙角抽烟，烟雾缭绕的。三哥姜老三背着手在屋里来回走，像头焦躁的困兽。于丽和何雨水一左一右挨在床边，正低声说着什么。桐桐站在一边，手里攥着条湿毛巾，准备递给辛柳。宋岭则靠墙站着，脸色铁青，拳头捏得死紧。
所有人围着的，是坐在床沿的辛柳。
她低着头，长发散乱地披着，一看就是被人狠狠撕扯过。脸上那块乌青在灯光下格外刺眼，更别提那个清晰的、泛着红痕的巴掌印，五指分明。
姜老四心里“咯噔”一下，那股压下去的酒意彻底化成了火，从胃里直蹿上天灵盖。但他没立刻发作，只是又走近两步，仔细看了看。
辛柳听见动静，微微抬了下头，很快又垂下去。
就这一下，姜老四看清了。右脸肿着，眼眶通红，显然是哭狠了，连肩膀都在细微地发抖。她身上那件洗得发白的蓝布罩衫，领口扣子掉了一颗，袖子也扯开了线。
“身上……还有伤没？”姜老四的声音有点哑，他咳嗽一声，清了清嗓子，“要不要紧？得去医院瞧瞧。”
辛柳先是极小幅度地点了下头，随即又用力摇头，声音低得像蚊子哼：“没……没啥大事。就、就一点皮外伤。”
“我的妹子哎！”姜老三猛地停下脚步，转回身，急得直拍大腿，“你到底惹了哪路神仙？倒是说呀！你想急死你三哥是不？在这四九城，还有人敢动咱们老姜家的人，反了他了！”
姜老四没接三哥的话茬。他走到桌边，拎起暖水瓶，倒了半杯水，又兑了点凉白开，试了试温度，这才端到辛柳面前。
“先喝口水，顺顺气。”他把杯子塞进辛柳冰凉的手里，然后拉过唯一一把椅子，坐到辛柳对面，隔着不到一尺的距离，看着她。“老三，你别转悠了，转得我头晕。”
姜老三喘着粗气，勉强停下。
姜老四这才朝屋里其他人摆摆手，语气平静，却带着不容置疑：“二哥，二嫂，雨水，桐桐，宋岭，你们先出去会儿。我跟三哥跟辛柳说说话。”
几个人互相看了看。于丽想说什么，被姜老二用眼神止住了。姜老二掐灭烟头，站起身：“成，老四，你俩好好问。我们在外头，有事喊一声。”
何雨水拉着桐桐，宋岭最后看了一眼辛柳，都默默退了出去。
姜老四起身，走到门边，把门轻轻掩上，还插上了插销。屋里顿时安静下来，只剩下三个人细微的呼吸声，和窗外隐约传来的、邻居家收音机咿咿呀呀的唱戏声。
他重新坐回去，没急着催问，只是看着辛柳小口小口地喝水。等她把半杯水喝完，情绪似乎稳定了一点点，他才开口，声音压得低低的：
“这儿没外人了。妹，跟哥说实话，谁干的？因为啥？天塌下来，有你三哥四哥顶着。咱老姜家的人，不惹事，可也从不怕事。你把前因后果，一五一十，都说清楚。”
辛柳捧着空杯子，指尖无意识地抠着杯壁上褪色的红双喜图案。她沉默了很久，久到姜老三又想开口催，被姜老四一个眼神瞪了回去。
终于，她吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音，哑着嗓子开口了。
“四哥……这事儿，说起来，挺丢人的。”
她断断续续地，把下午的遭遇讲了出来。
原来，她和那个上次帮忙的萧庆民，最近确实联系频繁。辛柳是个清醒人，倒也没到非他不嫁的地步，就是觉着这人谈吐见识都不错，想多了解了解。今天下午，她正在学校上课，班里同学传话说，门口有人找。
她以为是家里谁来了，也没多想，跟老师请了假就去学校大门口。
出了门，没看见熟人。倒是不远处的马路牙子上，或站或蹲，聚着四五个年轻人，有男有女，打扮得都挺扎眼，一看就不是学校的学生，也不像正经上班的。他们正朝这边张望。
辛柳心里有点纳闷，但还是走了过去。
刚走到近前，还没开口问，其中一个女的就上前两步，上下打量她。那女的二十出头，穿一身那时候顶时髦的行头：白衬衫，簇新的军绿外套，最扎眼的是肩上还披了件将校呢的军大衣，头发梳成两个利落的刷子辫，昂着下巴，眼神带着一股居高临下的劲儿。
“你就是辛柳？”那女的开口，语气冲得很。
辛柳点点头：“我是。你们是？”
“我叫陈娇。”那女的用鼻子哼了一声，“肖庆民是我对象。听说你最近跟他书信往来挺热乎啊？你想干什么？”
辛柳愣住了，心里先是疑惑，随即涌上一股被蒙蔽的恼火。她皱起眉：“肖庆民有对象？他没跟我说过。既然他有对象，那我以后不跟他联系就是了。你们这是干什么？”
“干什么？”陈娇声音陡然拔高，手指头差点戳到辛柳鼻子上，“你说得轻巧！不联系就行了？你是什么出身？家里干什么的？你自己心里没点数吗？就你这样的，也配跟庆民通信？你也不撒泡尿照照自己什么德行！”
这话太侮辱人。辛柳的脸一下子涨红了，血液往头上涌。她挺直了背，盯着陈娇：“我什么出身，国家有政策，组织有结论，轮不到你说三道四。倒是你，张口闭口配不配，你以为你是谁？旧社会的老爷小姐？现在解放了，人人平等，你这话是还想骑在人民头上？”
“啪！”
清脆响亮的一记耳光，结结实实扇在辛柳左脸上。火辣辣的疼瞬间炸开，耳朵里嗡嗡作响。