这话实在，也说到了几个兄弟的心坎里。大家点点头，脸上的愁容散了些。也是，急有什么用？孩子又不是地里的庄稼，猛浇肥就能蹿个子。
这个话题算是暂且搁下。
姜老四呷了口茶，手指无意识地摩挲着温热的杯壁，话锋一转，看向姜老爹和姜老五：“爹，老五，还有个事。咱们院子前头那两间门房，产权还在轧钢厂手里吧？”
两人都点头。那两间临街的门房，早先是老五住的，后来一直空着，堆放些杂物。
“我琢磨着，”姜老四身体微微前倾，声音压低了些，“您二位，能不能找找厂里的李怀德主任，商量商量，把那两间房的产权，买到咱自家手里？钱，我来出。”
大家都望向他，有些不解。
姜老四解释道：“记得我去年夏天提过一嘴不？估摸着就今年，那大批下乡的知青，该像潮水一样回城了。到时候住房得多紧张？厂里要是把这两间空房收回去，分给哪个回城的职工家属住进来……咱们这院子，可就真要住进外人了。日子还能有现在这么清静、方便？”
这么一说，几兄弟都回过味来，连连点头。院子里住惯了自家人，猛然塞进别姓外人，吃喝拉撒都在一处，难免磕碰，是不方便。
姜老爹却有些犹豫，老实巴交的脸上写着为难：“就那么直接去找李主任？他能答应卖给咱？这……这不合规矩吧？”
姜老五也附和：“是啊四哥，厂里的房产，哪能说卖就卖给个人？”
“规矩是死的，人是活的。”姜老四笑了笑，眼神里有些说不清道不明的东西，“他答应不答应，关键在‘价钱’上。您就跟他说，我们诚心要，愿意出高价，只要厂里肯卖，价钱随他开。”
“随他开？”姜老爹倒吸一口凉气，“那得被敲去多少？不行不行，这太亏了。”
“爹，”姜老四放下茶杯，语气平静，却带着不容置疑的味道，“这钱，亏不了。那两间房买下来，咱们这院子才是个完整的‘家’。多花点钱，买往后几十年的清静自在，值。”
看姜老爹还在迟疑，姜老四又补了一句：“这事宜早不宜迟。等回城潮真涌起来，厂里想起这两间房，可就来不及了。”
姜老爹看着儿子沉稳的脸，又看看其他几个儿子也都点头，终于一咬牙：“成！那我……我改天就拉下这张老脸，去找李怀德说道说道！”
事情就这么定了下来。
没人知道，姜老四此刻平静的面容下，心里正转着别的念头。李怀德……这个名字，在他心里埋了很多年。早在姜老大意外去世那会儿，有些心思就动了。只是后来时局变迁，一直没等到合适的机会。当年心里许下的愿，总不能白白许了。
该找回来的，总得找回来。他默默想着，眸色深了些。
堂屋里的茶渐渐凉了，外头帮忙收拾的动静也小了下去。夕阳的光斜斜照进院子，给喧闹了一天的九十四号院，披上了一层温暖而疲惫的橙红色。
女人们终于忙完了，捶着腰走进来。孩子们早不知疯跑到哪里去了，院里只剩下一地洁净，和空气中尚未散尽的、若有若无的饭菜香气。
姜大妈指挥着几个有力气的孙子把桌椅板凳给街坊四邻送回去。辛柳和姜文峰把自己关在自己屋里，对着那一沓红封和崭新的录取通知书，依然觉得像在做梦。
姜老四从前院溜达着去上了趟厕所。
冬夜的风硬邦邦的，刮在脸上像小刀子。他缩了缩脖子，系好棉袄扣子，踩着冻得硬实的地面往回走。院子里黑漆漆的，只有各家窗户透出些昏黄的光，映着窗棂上薄薄的霜花。宴席散后的热闹劲儿彻底没了，剩下一种深沉的、属于自己家的安静。
他跺跺脚，呵着白气推开自家屋门。
屋里的情景让他愣了一下。
孩子们都不在，往常这时候，几个丫头早就叽叽喳喳闹成一团了。眼下屋里却显得有点空，有点静。只有桐桐挨着老奶奶坐在炕沿，对面凳子上坐着姜老三和何雨水两口子。房顶上吊着的灯泡，光晕昏黄，笼着几个人，气氛瞧着有些沉，不如往常松快。
“这是……有事？”姜老四反手带上门，把寒气关在外头，搓了搓手，在门边找了把凳子坐下，看看姜老三，又看看自己媳妇桐桐。
桐桐微微低着头，手指无意识地捻着棉袄衣角。老奶奶的手一下一下，缓慢地拍着她的背。
姜老三和何雨水对看了一眼。何雨水嘴唇动了动，没出声，用胳膊肘轻轻碰了碰姜老三。
“咳，”姜老三清了清嗓子，身子往前倾了倾，声音压得有点低，“是有点事。关于……桐桐的。怕孩子们听了瞎传，都让去我那屋跟梅俏他们玩去了。”
姜老四心里咯噔一下。关于桐桐？他脑子里飞快地转，立刻就想到了前些日子何雨水提过的那一嘴——在邮局碰见个跟桐桐长得一模一样的女人。
难道又碰到了？
他没说话，只是看着姜老三，等下文。
果然，姜老三开口了，说的就是这事。
“上次，桐桐不是说了想法么，”姜老三斟酌着字句，“不想认，怕麻烦。雨水回来也就没再往下说，怕她听了心里乱。”
何雨水在一旁轻轻点头，接口道：“可自打上回见过，我留了心。后来又在邮局碰见那女的几回，差不多隔个十天半月就去一次，寄点钱，寄点粮票，往密云那边。回回脸上都不大好看，青一块紫一块的，明眼人一看就是挨了打。邮局有个大姐心善，还问过她，是不是家里有啥难处，能帮她报公安。那女的就是摇头，咬死了说自己不小心磕碰的。唉，谁信呢？可苦主自己不言语，外人也没法硬插手。”
屋里很静，只有炉子上水壶滋滋的声响。桐桐依旧低着头，但姜老四看见她捻着衣角的手指停住了，微微发白。
姜老三叹了口气，继续说下去，声音更沉了些：“本来以为就这么着了，各人有各人的命。可巧，前些日子，我们所里搞行动，端了几个赌窝，抓了一批人。里头有个叫姚志刚的，密云那边农村上来的，现在顶了他叔的班，在厂里当工人。情节不重，就是偶尔去玩两把，罚了款，家里来人作个保，就能让领回去。”
“那天正好我值班，处理他这事。然后就见着来领他的人了。”姜老三说到这里，停顿了一下，目光转向桐桐，又很快转开，“是个女人，交罚款，签字，担保……我瞅着她签字，名字是王桦。姚志刚是她男人。”
“老四，雨水，”姜老三看向自己弟弟和弟妹，语气复杂，“那女人……跟桐桐，简直像一个模子刻出来的。就是脸色蜡黄，没点精神气，眉眼耷拉着，苦得很。”
桐桐的肩膀几不可察地颤了一下。老奶奶拍着她后背的手，节奏微微乱了。
“我当时就留了心。”姜老三接着说，“按程序，也简单问了问情况，做了记录。后来，又私下打听了一下。”他端起桌上凉了的茶水，喝了一大口，像是要润润发干的喉咙。
“这姚志刚和王桦，老家都是密云王家村的。王桦她……不是老王家的亲闺女，是打小收养的孤女。听说老王两口子多年没孩子，不知从哪抱养了她，取名王桦。说来也奇，这王桦到了王家没两年，那老婆子竟怀上了，生了个儿子。”
姜老三脸上露出一种难以言喻的表情，像是鄙夷，又像是怜悯：“后面的事儿，你们大概也能猜到。有了亲生的儿子，这抱来的闺女，日子就不一样了。老王两口子倒也没往死里打骂，可那‘洗脑’的功夫，是从小做到大。什么‘我们养大你，是天大的恩情’，‘你得记着这恩，好好报答你弟弟’，‘弟弟是王家的根，你一切都得紧着他’……一套一套的。这王桦，就从能干活起，就成了那家的使唤丫头兼小保姆，啥好的都得紧着弟弟，自己吃剩的穿旧的。”