“啪！”
一把折扇狠狠地敲在了佟国维的手背上。
力道不大，但侮辱性极强。
“公子？”佟国维一愣，转头看向洪熙官。
洪熙官的脸色阴沉得像暴风雨前的天空，冷冷地盯着佟国维，那眼神让这位皇亲国戚瞬间感觉后背发凉。
“丢人现眼的狗东西！”
洪熙官压低了声音，话像是从牙缝里挤出来的：“朕……我是带你出来微服私访的，不是让你出来摆官威的！”
“跟几个小丫鬟置气？还要动用兵马？你是不是嫌我不够显眼？是不是想告诉全天下，大清的兵部尚书就在这儿欺负女人？”
“奴……奴才不敢！”佟国维吓得腿一软，差点当场跪下。
“我看你敢得很！”
洪熙官冷哼一声，用只有两个人能听见的声音骂道：“把你的那股子满洲大爷的臭架子给我收起来！在这里，你是人，她们也是人！你要是再敢动不动就喊打喊杀，坏了我的兴致，你就给我滚回内城去刷马桶！”
这番话骂得极重。
尤其是那句“她们也是人”，在佟国维听来简直是大逆不道，但那是皇上说的，那就是金科玉律。
“是是是……奴才知错了，公子息怒，公子息怒。”
佟国维擦着冷汗，瞬间从一条恶犬变成了夹着尾巴的哈巴狗。
洪熙官转过身，脸上瞬间切换成了温文尔雅的笑容，对那几个被吓到的丫鬟拱了拱手：“几位姐姐见谅，我家这仆人平日里在乡下横惯了，脑子有点不好使，刚才多有得罪。”
“今日我们还有事，就不耽误各位姐姐替小姐觅得良婿了，告辞，告辞。”
说完，他拽着还想解释的佟国维，一头钻进了报国寺的大门。
……
进了寺门，耳边的喧嚣才稍微淡了一些。
洪熙官长舒了一口气，看着眼前香烟缭绕的大雄宝殿，心里有些发堵。
刚才那一幕，看似是个闹剧，却让他再次感受到了满汉之间那道深不见底的鸿沟。
在佟国维这种人眼里，汉人根本就不算人，杀几个丫鬟跟踩死几只蚂蚁没区别。
“这世道……”
洪熙官摇了摇头，迈步走进大殿。
他并不信佛，作为受过九年义务教育和高等教育的唯物主义战士，他只相信人定胜天。
但此时此刻，站在这庄严的金身佛像前，看着周围那些虔诚跪拜的士子，洪熙官突然也想许个愿。
接过小沙弥递来的三炷香，他并没有像其他人那样跪下，而是直挺挺地站着，将香举过头顶。
“佛祖啊，虽然咱俩不熟，但朕还是想跟你唠两句。”
“朕不求长生不老，也不求子孙昌盛，朕只求你能保佑，在这个满是猪尾巴的年代里，保佑朕有朝一日，能把这天下人的膝盖给扶起来，能把这脑袋后面的辫子给剪了，能让这华夏衣冠重新穿在汉人的身上！”
“这也算是……借壳上市，曲线救国吧！你要是显灵，就给朕来点猛人，来点那种能干实事、敢硬刚的狠角色，再加持一些运气......”
洪熙官在心里默念完，将三炷香稳稳地插进了香炉里，青烟袅袅升起，承载着这个穿越者最大的野望。
大雄宝殿内，香烟缭绕，金身佛像低眉垂目，俯瞰着这群在功名利禄中挣扎的众生。
洪熙官刚刚在心里跟佛祖“谈完条件”，正准备转身离去，但听......
“苍天在上，厚土在下，弟子缪彤，今科若再不中，便绝了这科举之念，终身不考！”
这嗓门太大，太狂，透着一股子破罐子破摔的决绝，吓得旁边正在磕头的老太太差点闪了腰。
原本嘈杂的大殿瞬间安静了下来，所有人都像看疯子一样，看向那个角落。
只见一个身着青布长衫的中年士子，正跪在蒲团上，手指着大殿的房梁，在那发狠。
他年纪约莫四十上下，头巾裹得整整齐齐，面容清瘦，眼窝因为长期熬夜苦读而微微深陷，但那双眼睛却亮得惊人，腰杆挺得笔直，宛如一棵立在风雪中的孤松。
“这人有点意思。”
洪熙官饶有兴致地停下脚步。
在这报国寺里，哭天抢地的有，求签问卦的有，但这般平静地给自己断后路的，他还是第一次见。
周围的香客和士子们也被这声音吸引，纷纷侧目。
“疯了吧这是？”
“切，又是一个读傻了的，每届都有这种人，考不中就发疯，考中了就发癫。”
周围的香客和士子们指指点点，脸上多是嘲讽和不屑。
在这个万般皆下品、唯有读书高的年代，科举就是魔障。
考不上，你就是个笑话；
发这种毒誓，更是笑话中的笑话。
但洪熙官没有笑。
他站在人群后，饶有兴致地打量着这个狂生。
这就好比在后世的高考誓师大会上，别的学生都在喊“清华北大”，突然有个哥们跳上桌子喊“考不上我就去炸学校”，虽然偏激，但……带劲啊！
这种置之死地而后生的狠劲，恰恰是现在这帮死气沉沉的八股书呆子身上最缺的东西。
洪熙官摇了摇折扇，在人群里看戏。
李煦等侍卫手按在腰间，警惕地盯着那个中年文士，生怕这货状态不好暴起伤了皇上。
“这位兄台，听你口音是南方人？这誓发得未免太重了些。”
有人好奇地上前询问。
那中年文士站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，对着众人坦然一拱手，不卑不亢道：
“在下江南省苏州府吴县，缪彤，不瞒诸位，此次会试，已是缪某第五次进京赶考了。”
第五次。
这句话一出口，周围顿时响起了一片吸气声。
在这个时代，三年一科，考五次意味着他在那条独木桥上至少挤了十几年，从青葱少年考成了中年大叔，这份毅力，确实让人动容。
“原来是苏州缪彤！”
人群中有人惊呼：“听说此人在江南士林颇有清名，治学严谨，没想到竟也是个考场上的伤心人。”
缪彤苦笑一声，整了整衣冠，抱拳一圈道：“让诸位见笑了，家父望子成龙，缪某不才，虚度四十载光阴，连考四科，皆是名落孙山，今科若是再不中，这无颜见江东父老的，恐怕就是区区在下了。”
有人惋惜，也有人忍不住劝道：“缪兄，你也别太钻牛角尖，圣人云，大器晚成，若是今科不中，大不了下科再来，何必发此毒誓，自断前程呢？”
缪彤淡淡一笑，神色坦荡，并未因屡试不第而显得愤世嫉俗，反而透着一股子君子之风：
“多谢仁兄好意，只是缪某以为，读书首在明理，次在治世，科举虽是进身之阶，却非人生全部，再考下去，恐成了只会钻营的蠹虫，这次若还不中，说明缪某与官场无缘，不如回乡教书育人，亦不失为一乐。”