为什么会这样觉得呢？
明明她在这世俗本该有的评价里，不该是男人所喜欢的样子。
为什么，他还是会喜欢呢？
又为什么，还是会忍不住看她一眼又一眼呢？
乔玄光阖眸低首，唇边溢出几丝苦意。
或许是因为，喜欢和恨一样，皆非人力所能自控。
他自然是恨她的，在得知自己不过是她为乔昀寻的赝品时，在她为了一个死人牌位能要他性命时，在得知妹妹所能的苦楚，也有她的助纣为虐几分缘由时。
那每一个时刻，他都在恨她。
恨到想过，杀了她，毁了她。
恨到漂泊天涯浑身是血时，想着死了也好，再也不必见到她。
*
云乔归京后不久，杜老将军病重，杜成若亲自去信长安，同萧璟自请交权归田。
原本的杜成若人前已经死了，那道信，将她人后控制西北杜家的权力，也交了出去。
长安降旨的那日，只是夺了西北杜家的兵权。
杜成若却命府兵，打了自己数十大板。
待到杜老将军故去时，人不过刚刚能下榻。
乔玄光私下前往拜祭时，正巧撞见她跪在杜老将军棺材前同亲信谈话。
杜家经营西北三代，历经先李国公、乔昀、乔玄光而不倒。
彼时乔玄光已被解职南下养病，美其名曰养病，实则明眼人都瞧得出来，若无大变故，乔家在西北绝难复现昔日辉煌。
而仅次于乔家的杜家，本该在此时顺势更上一层楼，再不济，也能在乔玄光之后的继任者那，谋一个出路。
杜成若那封送往长安的信，却断了这份前程。
她半生官场浸淫，本不该如此行事。
亲信自是不满，连在杜老将军棺材前，都要提这番事。
乔玄光听到那人问杜成若究竟为何如此行事。
杜成若人前只是说，因为新帝乾纲独断，决然容不得西北旧势力依旧垄断边防。
可乔玄光知道，她既是女流，又是个人前早就死去的人，杜家又非昔日李家乔家那般盘踞西北尾大不掉，若她不自请归田，萧璟未必容不下西北杜家。
他想，或许那说出口的缘由，并非是她真正的理由。
只是有些话，他也无法问。
便静静站在了灵堂外暗处，想着待她离开的空档，给杜老将军上炷香。
可他等了又等，她始终没有离开灵堂。
反倒是一个小少年，从外头被奴才领了进去。
乔玄光藏身的位置隐蔽，初时只瞧见了小少年的背影。
那小少年进了灵堂，给杜老将军磕头，口中喊的是——“孙儿给祖父叩头。”
起身后，又向杜成若规规矩矩地行了一礼。
竟问了句：“母亲缘何命府兵打了您数十板子？儿子听闻今上并未降旨苛责惩罚于您。”
乔玄光听到那句母亲，蹙起了眉头，转念又想起从前杜家人提过的过嗣之事，以为这孩子应是旁支过嗣罢了。
直到那孩子侧了侧身子，他瞧见他眉眼长相，浑身血液都僵住了。
小少年眉目绝艳，温文尔雅，单论长相，像极了乔玄光，只是那周身温和有礼的气质，一瞧便知是贵族人家锦衣玉食教养极好的小公子，全无乔玄光少时的阴郁。
乔玄光瞧着那孩子愣在了原地，杜成若同那孩子的话，也似雷雨轰隆般响在了他耳边。
她跪在先去的父亲棺材前，同身侧的孩子道：“母亲少时有个很喜欢的小姑娘，便是当今圣上如今的皇后，算起来，她还是你的亲姑姑。”
乔玄光听到这句，人已呆在了原地。
而那前方跪着的人，仍同孩子继续说着。
她说：“当年一念之差，自私卑劣，害得圣人和皇后错过了好些年，还……，罢了，旧事不提了，如今种种，权当是稍稍赎罪罢了。”
小孩子还是心疼母亲，犹豫了下道：“我听闻圣上皇后如今恩爱非常，既然旧事已过，母亲又何至于此。”
跪在灵堂棺木前的人，撑着棺材起身，清瘦的，挨了板子后的身子，都有些撑不起身上男子衣袍。
站在满堂缟素中，拍了拍儿子的肩。
“错了就是错了，不是过去了，就没有错，母亲逃避了许多年，原就该承受昔日过错的代价。
这些年里，我偶尔想起你姑姑少时的眼睛，总于心难安。
相比我当年一念之差给你姑姑酿成的苦果，如今这一顿板子算得了什么。”
若不是圣上念着当年她和云乔幼时有几分交情，哪会把这事轻易放过。
那小少年站在灵堂里，瞧着母亲苍白的仍旧没有血色的唇，知道她让府兵打自己的那些板子，不曾手软。
略低了下眉眼，忍不住问：“是因为母亲害了姑姑，所以我的生身父亲，才恨您吗？”
灵堂响起一阵虚弱的笑，穿惯了男装的人并不似寻常母亲一般慈爱，反倒是又拍了下儿子肩头。
随口道：“他恨我的缘由多了去了，哪会只有这一桩。”
那小少年站在原地，抿唇沉默了瞬，抬起眼问：“那……还有什么？”
杜成若摇了摇头，没有在儿子跟前把当年旧事细数，拍了下他后背，便同孩子一道出了灵堂。
而那灵堂外隐蔽暗处的人，默默在西北的寒风里，站了整夜。
直到天光熹微时，才给杜老将军上了柱香，默默离去。
西北没有人知道，那南下的乔玄光，曾经再度回过杜府。
倒是一个月后，江南寄来了封信。
信是乔玄光写的，寄给了杜成若。
他在信中以答应为乔昀移葬江南同他生母合葬为由，要杜成若南下。
若能把乔昀归葬江南，同宋宛娘合葬。
这在杜成若看来，实在是为她师父寻的，再好不过的归处。
乔昀对云乔和乔玄光而言，不过是遥远又陌生的存在，从未曾出现过，只给了一身血脉，和无尽的身世折磨。
他们对乔昀，自是无半分感情。
反倒是杜成若和萧璟，对当年教授他们武艺兵法，待他们疼爱有加的师父，颇有情意。
至于葬在何处，乔玄光原本为母亲归葬江南时，杜成若便提过想让乔昀和宋宛娘合葬的。
那时的乔玄光，并未答应。
他毕竟是乔玄光和宋宛娘的儿子，再没有比他更有做主他们二人身后事的了，这事，便是萧璟也难插手。
杜成若只得作罢。
如今乔玄光旧事重提，那为乔昀归葬江南之事，也着实是杜成若的一桩心事。
她衡量再三，应了他。
为乔昀南下办理移葬事宜后，却在乔玄光如今的宅子里，见到了本该留在西北的儿子。
方才知道乔玄光打的，究竟是什么主意。
他要她嫁他，带着她从前生下的这个儿子，一道嫁他。
从办好归葬事宜后，杜成若和孩子，便被乔玄光留在了这扬州城。
至今，已经是一年有余。