与此同时，夜色笼罩东京，永田铁山的私宅内，灯火清幽，一室静谧。
屋内一方围棋棋盘，黑白棋子错落排布，空气中弥漫着淡淡的檀香，永田铁山与石原莞尔相对而坐，正在手谈对弈。
永田铁山，时任日本陆军省军务局局长，是陆军统制派的核心领袖，手握陆军实权，在陆军内部早已彻底压制皇道派，掌控着帝国陆军的政策走向，是身处权力核心、最为天皇推崇和信赖的陆军未来领军人。许多人都说下一任的陆军大臣必将是永田铁山。
石原莞尔，是日本陆军中公认的顶尖战略家，素有“天才军师”之名，是满洲事变的核心策划者。
他此番特意登门拜访，并非只为手谈，而是想要和永田铁山进行一番劝解。
两人对坐，指尖夹着棋子，目光落在棋盘之上，落子无声。
石原莞尔率先打破沉默，指尖落下一枚白子“永田君，今日御前会议的决议，我实在不敢苟同。帝国如今推行华北分离策略，一味追求扩张，这般无限制的蚕食下去，帝国迟早会被自己的野心撑爆，最终引火烧身，万劫不复。”
永田铁山闻言，并未抬头，只是缓缓落下一枚黑子，占据棋盘要冲，这一子妙手，将左右地势链接起来，形成一片大势，而他本人神色平静，没有丝毫反驳，只是静静听着，任由石原莞尔继续言说。
“我们已经占据了满洲四省，百万平方公里的土地，资源之丰富，足以支撑帝国休养生息数十年。”石原莞尔语气愈发凝重，手中棋子在空中停顿片刻，继续说道“当下帝国最该做的，不是继续扩张，不是盯着华北的土地，而是停下脚步，全力消化满洲这片土地。经营满洲，发展工业、农业，稳固殖民统治，至少需要二十年时间。这二十年，帝国应当与中国保持和平，避免战事，积蓄国力，整顿军备，待根基稳固之后，再图长远。”
他抬眼，目光锐利地看向永田铁山“帝国真正的敌人，是苏俄与美国！苏俄坐拥西伯利亚，与满洲接壤，虎视眈眈，是帝国北方最大的威胁；美国掌控太平洋，海上实力远超帝国，未来必将是帝国称霸东亚的最大对手。我们应当将全部精力，放在应对这两个强敌之上，而非深陷中国战场，白白消耗实力。”
永田铁山终于抬眼，目光与石原莞尔对视，两人皆是日本陆军绝顶聪慧之人，可立场与格局，却截然不同。
永田铁山嘴角微扬，带着一丝掌控全局的淡然，缓缓落下一子，开口说道“石原君，你的眼光长远，我深知。但你忽略了当下的危机，关东军驻守长城，直面中国军队，满洲时刻面临南北夹击的风险——南有南京国府的反攻企图，北有苏俄的军事威胁，若是不建立华北缓冲区，满洲的安全永远无法保障。”
“华北分离，建立非军事区，并非盲目扩张，而是为了稳固满洲的屏障。只有将华北握在手中，帝国才能彻底消除南方的威胁，让关东军无后顾之忧，全力防备苏俄。这一步，是帝国东亚战略的关键，必不可少，绝无退缩的可能。”
石原莞尔眉头紧锁，心中满是忧虑，他深知永田铁山的固执与掌控欲，更明白统制派掌权后，扩张之路已难以阻挡。
他紧追不舍，抛出最核心的问题“永田君！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝，起视四境，而秦兵又至矣！你觉得中国人不会懂这个道理吗？他们两千年前就已经明白这个道理了！若是中国人不再退让，若是华北地方势力拼死反抗，南京迫于压力，不再妥协，我们该如何应对？一旦战事再起，帝国必将陷入全面战争，届时，苏俄、美国趁虚而入，帝国该如何自处？”
永田铁山手中的棋子顿了顿，眼中闪过一丝诧异。
石原莞尔接着说道“一个人的野心贪念尚且无穷无尽，更何况一个国家？一个民族？”
永田铁山继续落下一黑子，露出局势尽在掌握的笑容，语气笃定“中国人为什么会不退让？自东北沦陷以来，娘希匹先生的南京国府一退再退，出卖东北利益，因为北方从来不是他的核心统治根基，他只会为了保全自身权力，继续妥协退让。中国军队懦弱不堪，民众一盘散沙，根本没有抵抗帝国的实力与决心。”
“华北分离，不过是顺水推舟之事，无需动用大规模兵力，仅凭政治策反与军事威慑，便可大功告成。南京不敢反抗，中国民众也无力反抗，一切都在我的精密布局之中，绝不会出现你所说的意外。”
石原莞尔摇了摇头，语气沉重，认真反驳道“永田君，你太小看中国了，太小看一个拥有千年历史的伟大民族了。中国人或许一时懦弱，南京或许一时妥协，但当民族危亡到达极点，当抗日的呼声沸腾至沸点，全民族的意志觉醒，哪怕是娘希匹先生，也无法忽视民众的诉求，无法再一味退让。到那时，帝国面对的，将不是一个懦弱的政府，而是一个团结起来的民族，一场全民抗战，足以让帝国深陷泥潭，无法脱身。”
永田铁山微微颔首，看似认可，实则依旧坚持己见“我知晓中华民族的底蕴，但我坚信，他们会一退再退。我的布局，环环相扣，政治、军事、经济多管齐下，华北必将脱离南京，成为帝国的缓冲区。石原君，你太过忧虑了，我明白你的意思，我会力主帝国拿下华北五省的分离权后，停手扩张，进行休养生息，帝国有了这大片的土地之后，就可以真正意义上有了根基之地，强国之本。”
两人的争论，随着围棋的对弈愈发激烈，棋盘上的黑白棋子交错厮杀，如同两人的战略思想，针锋相对。
石原莞尔着眼于帝国长远未来，主张稳扎稳打，消化既有成果，防备美苏。
永田铁山身处权力核心，当局者，掌权者的自信，让他坚信精密布局可掌控一切，执意推进华北扩张，追求当下的利益最大化。
不知不觉，棋局已至官子阶段，胜负在此一举。两人不再多言，专注于棋盘之上，每一步落子都格外谨慎，棋盘上的局势胶着难分，如同当下日本帝国的对华战略，激进与稳健交织，野心与理智碰撞。
终局落子，数子定胜负，石原莞尔以半子之差，险胜永田铁山。
永田铁山看着棋盘，随即释然一笑，收起棋子，语气平淡“石原君，棋艺精进，我输了半子。”
石原莞尔却没有丝毫胜利的喜悦，反而神色愈发凝重，站起身，对着永田铁山微微躬身“永田君，棋局输了，尚可重来，可帝国的战略，一旦走错，便再无回头之路。望大人三思，切莫让帝国的野心，葬送了整个未来。”
说罢，石原莞尔不再多留，转身离去，夜色中，他的身影满是孤寂与忧虑。
他深知，自己的劝阻，根本无法阻挡陆军统制派的扩张步伐，华北分离策略已然实施，中日之间的矛盾，只会愈发尖锐，一场更大的危机，正在悄然逼近。
永田铁山独自坐在棋盘前，看着散落的棋子，陷入沉思。