南京，国府军事委员会委员长办公室内，娘希匹先生看着桌案上两份电报格外醒目，一份是军政部呈报，刘珍年捐赠的二十四架战机已悉数抵达南京大校场机场，机型新锐、性能优良，即刻便可编入中央空军序列，极大弥补了空军战力短板。
另一份则是财政部与军政部联合回执，刘珍年捐出的一万吨战备汽油，全数运抵浦口仓库，核验无误、顺利入库。
“刘儒席此人，倒是真有几分忠勇之心，比那些只知拥兵自重的地方军阀，强上太多。”娘希匹先生转过身，对着侍立一旁的晏道刚，语气里满是赞许“如今华北局势紧绷，日本人步步紧逼，地方将领肯这般捐赠，实属难得，不能寒了他的心。”
晏道刚躬身附和“委员长所言极是，刘珍年手握山东全境，麾下兵马精锐，治理地方也颇有成效，此番又主动献机献油，理应厚加嘉奖，以安其心，也为其他地方将领立个榜样。”
娘希匹先生微微颔首，踱步至书桌前，拿起狼毫笔，蘸饱浓墨，沉吟片刻后，在洒金宣纸上挥毫写下四个苍劲雄浑的大字——国之干城。
笔锋顿挫间，尽是对刘珍年的褒扬与笼络。
放下笔，他看着墨迹渐干的匾额，缓缓开口“刘珍年已是山东省主西、陆军上将，地盘兵权再给不得，容易尾大不掉。拟一份任命，任他为北平军分会副会长，协助何应钦打理华北军务，名头给足，体面给够。”
晏道刚心领神会，北平军分会会长是何应钦，手握华北军政实权，这个副会长看似身居高位，实则是个挂名虚职，无兵无权，既彰显了中央恩宠，又不会让刘珍年染指华北核心权力，分寸拿捏得恰到好处。
“任命与匾额，派谁送去济南？”晏道刚低声询问。
娘希匹先生略一思索，当即定夺“让黄郛与张群同往。黄郛主掌华北政务，与刘珍年素有交情，张群心思缜密，二人同去，既显郑重，也能探探刘珍年的底。”
“是，属下即刻安排。”晏道刚躬身领命，退了出去。
三日之后，济南张庄机场戒备森严，荷枪实弹的士兵分列两侧，气氛庄重肃穆。
刘珍年身着笔挺陆军上将常服，站在停机坪前，身后跟着刘锡九、杨杰、吴石，韩洞等山东军政核心要员，全员正装以待，恭迎南京中枢大员。
上午十时许，飞机轰鸣声由远及近，一架国府专机缓缓降落，滑行片刻后稳稳停稳。
舱门打开，率先走下的是黄郛，他身着藏青色中山装，身形消瘦，面色有些苍白。
紧随其后的张群，同样身着中山装，精神矍铄，面带温和笑意，步履稳健，举手投足间透着儒雅干练。
刘珍年立刻快步上前，拱手行礼，声音洪亮“黄委员长，张主西，一路风尘，辛苦二位！珍年率山东同仁，在此恭迎大驾！”
黄郛握住他的手，轻轻拍了拍，语气带着几分暖意“儒席老弟，多日不见，你把山东治理得路不拾遗、市面安稳，实属不易。”
张群也笑着拱手“久闻儒席将军大名，今日得见，果然气度不凡。将军忠勇报国，举国称颂，委员长更是赞不绝口，特意命我二人前来，转达嘉奖之意。”
“张主西过誉，为国尽忠，本是军人本分，不敢当如此盛赞。”刘珍年谦逊回应，侧身引道，“二位一路劳顿，先随我回军政公署歇息。”
车队缓缓驶入济南城，街道整洁，商铺林立，百姓往来有序，与华北其他地区的动荡形成鲜明对比。黄郛望着窗外，轻声叹道“山东能有这般安稳，全靠老弟坐镇，我在北平，日日被日本人逼迫，夜夜受舆论唾骂，哪有这般清净。”
刘珍年心中了然，黄郛签下《塘沽协定》后，替南京背尽卖国骂名，全国上下声讨不断，北平主政一年多，内外压力早已将他压得喘不过气，肝病缠身，身心俱疲。
刘珍年轻声安慰“黄委员长为国分忧，担当重任，世人终会明白先生的苦心，只是先生务必保重身体，万不可过度操劳。”
其实刘珍年也知道，此时的黄郛已经是重病状态了，只是在勉力坚持着华北的局面，等到明年日本人再度挑衅，南京要被迫签署丧权辱国的何梅协定的时候，黄郛就说什么都不肯签了，直接称病下野回了上海，把烂摊子留给了何应钦。
而黄郛也在随后的1936年，因为肝病离世。
张群则截然不同，他是娘希匹先生最为信任的大管家，近臣之一，现任湖北省主西，政学系大佬，和熊式辉，杨永泰并称。
如果说娘希匹先生发了怒，要惩办谁，能劝住的人，除了美玲夫人外，也就只有张群，戴季陶等几个人可以做到了。
抵达山东省军政公署，一楼大厅早已布置妥当，军乐队列队待命。在一众军政官员的见证下，张群手持委任状，神色郑重地宣读任命“国府军事委员会令，任命山东省主西、陆军上将刘珍年，为军事委员会北平军分会副会长，协助会长何应钦统筹华北防务，此令。”
刘珍年躬身接过委任状，朗声道“珍年谢委员长栽培，定当恪尽职守，不负党国与委员长重托！”
随后，两名士兵小心翼翼地将娘希匹先生亲笔题写的“国之干城”匾额抬出，鎏金大字，笔力遒劲，在灯光下熠熠生辉。张群高声道“此匾乃委员长亲笔所书，专为嘉奖将军忠勇报国之功！”
众人齐声喝彩，匾额被稳稳悬挂在大厅正中央，风光无限。可刘珍年心里清楚，这副会长之职虚有其名，这块匾额也只是空头荣誉，既无实权，也无实利，不过是娘希匹先生笼络人心的手段罢了。但他面上依旧恭敬，对着南京方向郑重敬礼，尽显臣子本分。
当晚，刘珍年在聚丰德酒楼设下盛大接风宴，山珍海味齐备，兰陵美酒飘香，宾主尽欢。席间，刘锡九细心照料，却发现黄郛食欲不振，饮酒浅尝辄止，偶尔咳嗽几声，声音虚弱，精神头极差，全然不像中枢大员，反倒像个久病缠身之人。
宴罢，黄郛因身体实在支撑不住，加之北平政务尚有诸多琐事亟待处理，不愿多做耽搁，当即向刘珍年辞行，决定次日一早就返回北平。
刘珍年再三挽留，见黄郛面色憔悴、去意已决，便不再勉强，叮嘱他务必安心养病，切莫再为政务劳心费神。