与此同时，德州地界，夜色正浓，曹福林与李汉章两个师的驻地。
军营里灯火稀疏，只有岗哨的士兵手持枪械，笔直地伫立在夜色中，脚步声与虫鸣声交织，透着军营独有的肃穆与静谧。
曹福林与李汉章的师部相邻，同驻德州城内，夜色渐深，两人摒退左右，在曹福林师部的小书房里相对而坐，桌上摆着几碟简单的小菜，一坛烧酒，两个瓷碗，没有旁人伺候，只有兄弟二人对饮小酌。
两人话不多，只是时不时端起碗抿上一口，气氛略显沉闷。
酒过三巡，书房里依旧安静，李汉章端着酒碗，沉默良久，终于率先打破沉寂，“曹兄，冯先生，是不是也给你来信了？”
曹福林闻言，端着酒碗的手微微一顿，没有立刻回答，只是仰头将碗中烧酒一饮而尽，辛辣的酒水滑过喉咙，他才缓缓放下碗，轻轻点了点头“嗯，来信了，前几日刚送到。”
李汉章闻言，抬眼看向曹福林，目光里带着几分探寻“曹兄，信里的意思，你我都心知肚明，冯先生是想邀咱们北上察哈尔，跟着他组建抗日同盟军，共赴前线抗日。事到如今，你心里是怎么想的？”
书房里再次陷入沉默，曹福林站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜色，他沉默了许久“不去，我无意北上。咱们如今在鲁军，跟着刘长官，待得顺心顺意，部队编制齐全，军备补给充足，将士们安居乐业，何必非要跟着冯先生北去察哈尔，抛家舍业去拼命？”
他顿了顿“冯先生的抗日之心，天地可鉴，这份家国情怀，我曹福林打心底里敬佩，没有半分质疑。可论带兵，论统领一方，他终究不是一个合格的主帅。心思太杂，格局有限，麾下势力松散，难以成大事。比起刘长官，实在是相距深远。刘长官治军严明，处事公允，给咱们足够的兵权与自主权，把山东治理得井井有条，咱们在鲁军，能守土，能安身，能护住麾下弟兄，这就够了。”
李汉章听着曹福林的话，默默低下头“曹兄说得对，我也是这么想的，已经让人备了回信，婉言回绝冯先生了。咱们虽是西北军旧部，承蒙冯先生昔日提携，这份恩情记在心里。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了笃定，不再多言，再次端起酒碗，轻轻一碰。
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济南省府大楼的办公室内，灯火通明，刘珍年端坐在宽大的办公桌后，身着一身整洁的中山装，面前堆满了公文、军备报表与各地送来的文书，他正埋首处理公务，办公室内静悄悄的。
忽然，办公室门外传来一阵轻缓而规整的脚步声，随即响起轻轻的敲门声，打破了室内的安静。
“进。”刘珍年头也没抬，依旧专注于手中的公文，语气沉稳。
门被轻轻推开，情报厅副厅长吴敬中快步走了进来，手中捧着一份密封好的绝密情报，走到办公桌前，立正站好，双手将情报递上，声音低沉“刘长官，情报送到了。”
刘珍年这才停下手中的笔，缓缓抬起头，目光落在吴敬中递过来的情报上，却没有伸手去接，只是轻轻抬手，示意将情报放在桌上。吴敬中不敢怠慢，小心翼翼地将那份绝密情报放在办公桌的一角，随即再次立正，静待刘珍年的吩咐。
令人意外的是，刘珍年并没有立刻拿起情报翻阅，反倒将身子微微向后靠在椅背上，目光平静地看向吴敬中，开门见山，语气淡然却带着不容置疑的威严，直接问道“敬中啊，不必看情报了，你直接说，他们两个人，反应如何？”
吴敬中心中一凛，立刻明白刘珍年问的是曹福林与李汉章两位师长，面对冯玉祥来信邀请一事的态度。他丝毫不敢耽搁，双脚并拢，再次立正“回刘长官，情报内容已经核实，曹师长与李师长，皆已明确婉言回绝了冯玉祥的北上邀请。”
刘珍年闻言，脸上没有露出太多惊喜或是意外的神情，只是微微点了点头，眼底闪过一丝满意，语气平缓，“好，我知道了。干得好，敬中，这段时间让情报厅的弟兄们多费心，时刻盯紧鲁西南与察哈尔方向的动向，有任何风吹草动，立刻上报。辛苦你了，下去忙吧。”
“是！属下遵命！”吴敬中郑重行礼，转身快步退出办公室，轻轻带上房门，动作利落，没有丝毫多余的声响。
办公室内再次恢复安静，刘珍年依旧没有拿起桌角那份情报，他缓缓端起桌角的崂山绿茶，轻轻吹了吹杯口的热气，抿了一口，清茶的醇厚与清香在口中散开，舒缓了连日的疲惫。
随后，他伸出手，轻轻轻抚了一下那份密封的绝密情报，低声喃喃自语，“冯玉祥啊冯玉祥，你这个人，一辈子都是这般，注定安定不下来，就爱四处奔走，搞些动静。”
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而此时的泰山普照寺，清幽静谧，远离尘世的喧嚣，山间的晚风带着草木的清香，吹过寺院的红墙黛瓦，钟声悠远，透着几分禅意。
这里是冯玉祥下野隐居之地，自中原大战失利，他便隐居在此，闭门谢客，潜心读书，看似不问世事，实则一直关注着抗日大局。
寺院深处的书房内，陈设简朴，没有过多的奢华装饰，只有书架上摆满了书籍，墙上挂着一幅写着“抗日救国”的字画，笔墨苍劲，透着一股凛然正气。
冯玉祥身着一身粗布长衫，头发花白，面容刚毅，他正坐在书桌前，看着各地送来的信函与汇报，神色凝重，眉宇间满是忧愤。
房门被轻轻推开，冯玉祥的副手，一身戎装的吉鸿昌快步走了进来，他神情严肃，脚步沉稳，走到冯玉祥面前，立正站好，语气恭敬而郑重，汇报道“总司令，各方的反应，全都汇总过来了。”
冯玉祥放下手中的信函，抬眼看向吉鸿昌，沉声问道“情况如何？细细说来。”
“是！”吉鸿昌点头，语气坚定地说道“总司令，如今全国民间，对您提倡组建察哈尔民众抗日同盟军，呼声极高，百姓们纷纷响应，支持您出山抗日，收复失地。可西北军旧部的各方势力，反应却十分平淡。咱们发函邀请的各部，曹福林、李汉章两位师长，已然回绝，不愿北上；29军宋哲元部，还有孙连仲、孙良诚等旧部，虽都口头表示支持您的抗日义举，却全都没有任何实质性的动作，按兵不动，无意随行。”
吉鸿昌的话语，透着几分无奈，可冯玉祥听后，脸上却没有丝毫意外与恼怒，仿佛早已料到这般结果。他缓缓站起身，走到窗边，望着泰山的连绵山峦，他沉默片刻，轻轻点了点头，“我知道了，这般结果，早在我预料之中。”
“热河丢了，长城沿线丢了，千千万万的百姓沦为亡国奴，我冯玉祥，岂能一直躲在这深山之中，苟且偷生？如今热河抗战、长城抗战相继失败，国难当头，日寇步步紧逼，中华民族已经到了生死存亡的关头，是时候，该我重出江湖，扛起抗日大旗，为国为民，拼死一战了！”
他猛地转过身，看向吉鸿昌，又望向书房外等候的一众亲信部下，声音陡然提高，“传我命令，收拾行装，即刻出发，北上察哈尔！这泰山普照寺，咱们不必再待了！此番北上，我要在张家口，召集天下爱国志士，组建察哈尔民众抗日同盟军，收复失地，抵御日寇，哪怕粉身碎骨，也要护我中华山河完整，绝不让小鬼子，再踏我华夏一寸土地！”
“遵命！”吉鸿昌与一众部下齐声应道，声音洪亮，响彻整个寺院。