刘珍年率部在平泉死战半月，硬生生扛住日军第8师团主力猛攻，还全歼了号称八甲田山精锐的第五联队，斩联队长、夺军旗，打出了热河抗战以来最扬眉吐气的一仗。
消息传到承德，街头百姓尚且奔走相告，盼着守军能乘胜守住热河，可坐镇省府的汤玉麟，却半点没有振奋之意，反倒被前线传来的日军动向，吓得整日坐立难安，一颗心全扑在了自己的家私细软上。
此时的热河战局，早已因平泉大捷之外的态势，滑向了无可挽回的深渊。
北线战场，孙殿英部在赤峰遭日军第6师团猛攻，苦战多日后力竭不支，靠着63军冯占海部从侧翼接应，才艰难从围场一线撤往察哈尔，算是暂时跳出了日军包围圈。可日军第6师团击溃孙殿英后，丝毫没有停歇，立刻调转兵力，以两个联队的兵力从围场挥师南下，直扑承德。
从围场到承德，一路皆是平原缓坡，无险可守，无隘可扼，日军机械化部队行军迅猛，不过三四日功夫，前锋便已逼近承德外围百里地界。这个消息，成了压垮汤玉麟的最后一根稻草，这个盘踞热河七年的军阀，早年落草为寇时的悍勇早已被鸦片和钱财磨得干干净净。
年过花甲的他，心里从来没有家国大义，没有守土之责，早年霸占热河，不过是把这里当成自己的独立王国，横征暴敛、搜刮民脂，如今日军兵临城下，王国保不住了，他脑子里只剩一个念头：保住自己半辈子搜刮来的金银财宝，去天津租界当安乐寓公，只要钱财在手，管他热河沦陷、百姓遭殃，和他没有关系。。
承德省府的作战会议室里，往日里摆满军务文件的桌案，如今早已被一箱箱贴封条的木箱子占据，空气中弥漫着鸦片烟的味道，还有金银器物碰撞的细碎声响。汤玉麟斜靠在虎皮太师椅上，一身绸布便服，松松垮垮，脸上满是倦怠与惶恐，手里攥着烟枪，吞云吐雾，对门外传来的军情急报充耳不闻。
他身边围了一群人，全是汤家的子侄亲信——儿子汤佐荣、汤佐辅，女婿周永祚，还有几个胞弟、族弟，个个獐头鼠目，手里忙着清点财物、打包箱笼，眼里只有金条、烟土、古玩字画。
这些人靠着汤玉麟的权势，在热河作威作福多年，搜刮的钱财不比汤玉麟少，如今听闻日军要来，比汤玉麟还要慌张，只想着赶紧卷款跑路，半点没有军人的担当，连拿起枪抵抗的念头都不曾有过。
就在这时，桌上的军用电话突然疯狂作响，铃声尖锐，刺破了屋内的慵懒与慌乱，那是北线防守围场的张作相打来的加急电话。
汤玉麟被铃声扰了烟瘾，不耐烦地皱起眉头，瞥了电话一眼，迟迟不肯伸手去接。身边的儿子汤佐荣见状，连忙上前谄媚道“爹，别是前线又来催兵的，咱不理他，咱的车都快备好了，赶紧把东西装完，趁早走才是正事。”
“催兵？催什么兵！”汤玉麟冷哼一声，声音沙哑浑浊，带着浓浓的烟味，“老子的55军是看家护院的，不是去给张作相送死的！他孙殿英都跑了，围场守不住，承德更守不住，去了也是白白送死，老子才不干这赔本买卖！”
话虽这么说，他终究还是怕张作相闹到少帅那里，慢腾腾地拿起电话，刚贴到耳边，就听见听筒里传来张作相声嘶力竭的怒吼，带着焦急与愤怒，几乎要震破耳膜“汤二虎！你个龟儿子！日军第6师团已经从围场南下了，我这边就剩这点残兵，根本挡不住！你立刻把55军主力派过来，咱们在承德外围布防，死守热河，你要是再不来，承德就完了！热河就完了！”
张作相在电话那头急得嗷嗷直喊，唾沫星子几乎要顺着电话线喷过来，他怎么也想不通，同为奉系元老，还是拜把子兄弟，汤玉麟竟能如此不顾大局，眼睁睁看着热河沦陷。
可电话这头的汤玉麟，脸上没有丝毫愧疚，反而一脸漠然，甚至带着几分不耐烦，掐灭了手里的烟枪，慢悠悠地开口“辅臣（张作相字），不是我不派兵，我这55军都是些双枪兵，枪拿不稳，烟瘾倒大，根本打不了仗，去了也是给日军送菜。”
“放屁！汤玉麟你少跟我扯犊子！你55军几万兵力，装备再差，也能挡一挡！你是不是想跑？我告诉你，少帅有令，谁敢弃城而逃，军法处置！”张作相的声音带着绝望的嘶吼，他已经猜到了汤玉麟的心思。
汤玉麟闻言，嘴角讥笑，全然不顾什么少帅军令，什么军法处置，语气冰冷绝情“军法处置？如今日军都快打到承德城门了，谁还管得了军法！辅臣，我劝你也别死守了，赶紧找路子撤吧，热河这摊子烂泥，扶不上墙了。我这边还有事，先挂了。”
不等张作相再开口，汤玉麟猛地挂断电话，狠狠将听筒摔在桌上，破口大骂“老东西，自己想死别拉着老子！老子辛辛苦苦攒了一辈子的家底，可不能扔在热河这鬼地方！”
转头，他立刻对着身边的子侄亲信厉声吩咐，语气急促又狠厉“都别磨蹭了！赶紧把所有金条、烟土、古玩、细软都装箱，后方往前线调运的所有卡车，全都给老子扣下来，一辆都不许放去前线，全部用来运家私！家眷也赶紧收拾，今天天黑之前，必须出发，先往滦平走，然后直奔天津租界，谁要是敢耽误，别怪老子不认亲情！”
一声令下，整个承德城彻底乱了套。汤家亲信倾巢而出，拿着汤玉麟的手令，在城内疯狂扣押车辆，无论是军用卡车、民用货车，还是后方往前线运送弹药粮草的运输车，全都被强行拦下，司机被赶走，车上的物资被随意扔在路边，取而代之的是一箱箱沉甸甸的金银财宝和鸦片烟土。