“把路带偏？”孙老问。
“对。带偏我们。”林舟放下铅笔，“你想想，如果我们一激动，也跟着喊‘我们要上火星’，会怎么样？”
会议室里几个人互相看了看。
“那就中计了。”林舟说，“我们的技术储备、人才储备、资金储备，跟他们是两个量级。他们喊火星，我们跟着喊火星，谁先撑不住？肯定是我们。这是用他们最擅长的方式，拖死我们。”
“所以我们不跟？”那个穿军装的问。
“不跟。”林舟说得很干脆，“他们打他们的，我们打我们的。他们在太空画饼，我们在地球上继续磨刀。”
孙老端起茶缸，喝了口茶，没表态。
林舟知道，孙老在等他把话说透。
“我给你们拆解一下他们这个‘星门’的底牌。”林舟翻开那份文件，翻到其中一页，“先看‘天幕’系统。这个东西，说白了就是导弹预警卫星加空间监视网络的升级版。技术上没有革命性突破，就是堆数量、堆覆盖面。他们能做到，因为底子在那里。”
翻过一页。
“再看月球基地。这个比‘天幕’难一个数量级。登月技术他们六十年代就有了，但建基地是另一回事。长期驻留、原位资源利用、辐射防护，这些现在都是理论，离实战差得远。他们喊出来，是为了让人觉得‘星条国还在领跑’。”
再翻一页。
“最后，载人火星。这个……”林舟把文件放下，“说实话，连理论都还没完全搞清楚。两百天的飞行时间，宇宙辐射怎么防？着陆怎么解决？返回的燃料从哪来？全是空白。他们敢喊，就一个原因——没人能在短期内证伪。”
他靠在椅背上。
“这就叫‘画饼充饥’。饼能不能吃上不重要，重要的是，画饼的时候，观众觉得你还有粮。”
孙老终于开口了：“那你觉得，这个‘星门’能撑多久？”
“那要看怎么定义‘撑’。”林舟说，“如果只是嘴上喊，能撑很久。喊又不要钱。但要真金白银往里砸……难说。”
他翻开另一份文件，是星条国明年的预算草案。
“你看，他们第一年‘星门’的预算是五百亿。五百亿美元，比我们整个国防预算还多。这笔钱从哪来？加税？砍别的项目？还是继续印钞票？”
没人回答。
“星条国的财政，看着大，窟窿也大。军费、社保、国债利息，三项加起来已经占了大部分。这五百亿，要么挤占别的，要么举债。挤占别的，军方不干。举债，国债上限摆在那儿。”
林舟顿了顿。
“而且，这不是一年的事。‘星门’这种项目，没有十年看不到大动静。十年，五千亿。他们撑得住吗？”
戴眼镜的插话：“但冷战的时候，他们搞阿波罗计划，也是砸了天量的钱，砸出来了。”
“那是六十年代。”林舟说，“六十年代的星条国，制造业占全球一半，财政没亏空，老百姓愿意交税。现在呢？制造业空心化，财政赤字堆成山，老百姓连医保都快交不起了。”
他拿起茶缸，发现水凉了，又放下。
“时代不一样了。阿波罗是雪中送炭，那时候他们真怕北极熊抢了太空。现在这个‘星门’，顶多是锦上添花，连锦都快破了。”
孙老听到这儿，嘴角动了动。
“所以你的结论是，他们搞不成？”
“不是搞不成，是搞不长久。”林舟纠正道，“‘天幕’能搞成，因为它相对便宜，技术成熟。月球基地可能搞个开头，然后就卡在钱上了。至于火星……你放心，到本世纪末，你绝对看不到星条国的国旗插在火星上。”
“那北极熊那边呢？”一个穿军装的问，“他们也喊了，要搞‘能源-暴风雪’，还要搞载人绕月。”
林舟笑了。
“北极熊那个，更虚。他们连‘能源’火箭的生产线都拆了，发动机图纸都不知道扔哪了，拿什么搞？”
他翻开北极熊那份文件。
“你看他们这个‘未来技术局’，听着挺唬人吧？办公地点在莫斯科郊外一个废弃军事基地里，暖气片都是锈的。专家平均年龄快六十岁，年轻的全跑了。设备买不起，外汇比脸还干净。”
他合上文件。
“他们喊这个，不是给外人看的，是给自己人看的。波斯湾那事之后，北极熊的士气掉到了谷底。军队在怀疑自己，科学家在怀疑自己，连老百姓都在怀疑——我们是不是真的不行了？”
他顿了一下。
“所以他们需要一个‘大新闻’，告诉老百姓——我们还行，我们还能搞大项目。至于能不能搞出来，那是以后的事。先把今天撑过去再说。”
会议室里安静了一会儿。
孙老又点了根烟，抽了两口，缓缓吐出来。
“那按你的说法，星条国和北极熊，都是在唱戏？”
“戏是要唱的，但台下的人信不信，是另一回事。”林舟说，“现在的问题是，全世界大部分观众都信了。至少表面上信了。”
“那我们怎么办？”戴眼镜的问。
“我刚才说了，他们打他们的，我们打我们的。”林舟站起来，走到地图前面，“他们的赛道是太空，我们的赛道是地球。他们的目标是火星，我们的目标是——任何敢在我们门口动土的人，都像波斯湾那些坦克一样，趴窝。”
他转过身。
“这两个赛道，短期内不冲突。但长期看，谁先跑通自己的赛道，谁就有话语权。”
孙老看着他：“你觉得我们能跑通？”
“能。”林舟说得很干脆，“但不是靠喊，是靠干。波斯湾的事，我们喊了吗？没有。但全世界都看见了。他们喊了火星，现在全世界都在看火星。但过两年呢？火星的影子都没见着，坦克趴窝的事可谁都忘不了。”
他走回桌前。
“而且，他们搞‘星门’，有一个最大的问题。”
“什么问题？”孙老问。
“路径依赖。”林舟拿起铅笔，在纸上画了两条线，“他们的技术路线，会被‘载人深空’这个特定需求绑死。大推力火箭、深空通讯、长期生命保障，这些技术当然有用，但跟我们展示的那种——全域静默、微型集群、超级隐身——不是一个方向。”
他用铅笔点了点纸上的两条线。
“他们走A路，我们走B路。A路看着高大上，但短期内转化不成B路需要的战斗力。等他们火箭造出来了，我们的第二套、第三套系统也出来了。”
他放下铅笔。
“到时候，他们的火星还在天上飞，我们的东西已经在地上用了好几轮了。你说，全世界怕哪个？”
会议室里没人说话。
孙老把烟掐了，端起茶缸，吹了吹茶叶沫子，喝了一口。
“所以，你是说，他们这是‘避实就虚’？”
“对。虚的他们能搞，实的他们搞不了。”林舟说，“不是不想搞，是搞不出来。波斯湾那四十七分钟，把他们搞懵了。他们到现在都没搞明白，我们用的到底是什么。搞不明白，就没法复制。没法复制，就只能换个方向。”
他顿了顿。
“这叫‘战略性逃避’。不丢人，换了谁都得这么选。但选完了，代价是什么？是把天量的资源，砸进一个短期内看不到回头钱的无底洞。”
孙老放下茶缸：“那你觉得，他们这个‘星门’，什么时候会出问题？”
“三年。”林舟伸出三根手指，“最多三年。第一年，老百姓新鲜，媒体炒，支持率高。第二年，预算开始真刀真枪地砍，国会打架，军工企业抢合同，丑闻开始往外冒。第三年，老百姓发现火星还远着呢，月球基地连个影子都没有，税倒是多交了不少。”
他收回手。
“到那时候，支持率就开始掉了。然后要么砍预算，要么硬撑。砍预算，‘星门’变‘星窗’，成笑话。硬撑，别的项目就得砍，军方不干，又是一场架。”
“那北极熊呢？”戴眼镜的问。
“北极熊……撑不过两年。”林舟说，“他们连工资都快发不出来了，还搞火箭？你等着看，明年这个时候，‘能源-暴风雪’就只剩嘴上的了。”
孙老没再问了。他靠在椅背上，盯着天花板上的日光灯管，看了好一会儿。
灯管有点老化，一闪一闪的。
“那你觉得，我们该做什么？”他终于开口。
“该做什么做什么。”林舟说，“‘鲲鹏’的下一阶段，按计划推进。微型集群的实战化，继续搞。超级隐身，不能停。他们喊他们的，我们干我们的。”
他顿了顿。
“但有一件事，得抓紧。”
“什么事？”
“人才。”林舟说，“星条国现在在查华裔科学家，签证收紧，审查加码。那些想回来的、被排挤的、待不下去的，正是我们最需要的。得有人去接，去谈，去把他们请回来。”
孙老点了点头：“这个事，我回去跟老首长说。”