烟尘渐近，七八骑仓皇奔来，当先一人正是王金川。
他腰刀不知丢在何处，发髻散乱，脸上满是血污和烟熏的痕迹。
身后跟着的李伟等人，个个也都是丢盔弃甲，气喘如牛。
不过他们却是拼命挥动着马鞭，深怕跑得慢了。
一行人急急如漏网之鱼，惶惶如丧家之犬。
原本十几人的队伍，此时只剩下五骑人马。
他们看上去狼狈不堪，哪里还有半点在九宫口时的桀骜模样。
“韩……韩掌棍！”
远远看见韩阳一行人，王金川眼睛一亮，奋力打马冲来，声音嘶哑，“鞑子……鞑子追来了！”
昨夜在庄院，见识了韩阳百步穿杨的箭术后，王金川心既叹服又奇怪。
崔令姿到底从哪找来如此厉害的打行，竟比他们这些日日操练的总兵亲卫还要凶悍。
此时追上商队，再加上此地距离猫儿庄已是不远，王金川心中长出了一口气。
韩阳却是眉头一皱，目光锐利地扫过他们身后。
未见鞑子骑兵踪影，他沉声问道：“魏护和杨东呢？”
“没……没瞧见！”王金川冲到近前，勒住嘴角泛出白沫的战马，急道：
“我们被鞑子撵得在村子里乱窜，放火才阻了他们一阵，趁乱从另一头钻出来，一路不敢停……”
“你们可曾留下明显踪迹？”韩阳打断他，语气严厉。
王金川一愣，他堂堂一个总兵手下的亲兵把总，何时被打行青皮如此训斥过。
不过如今大家是一条绳上的蚂蚱，韩阳两箭射杀两名鞑鞑子的高超箭术，更是让王金川即震撼，又忌惮。
他强压下心中的不悦，摇头道：“当时只顾逃命，哪……哪顾得上这个……”
韩阳心头一沉。
魏护和杨东断后，必然已经小心清除了车队离开的痕迹。
可王金川这伙人慌不择路，从另一方向逃出，沿途马蹄、脚印、乃至丢弃的杂物，无异于给鞑子指明了方向！
此时，崔令姿也已驱车靠近。
听见二人的谈论，她精致的眉眼间闪过一丝忧虑：“韩防……韩掌棍，现在如何是好？”
韩阳目光扫过己方队伍。
一夜疾行，人马皆疲，货车沉重，速度绝快不过鞑子轻骑。
他迅速决断：“不能按原路去猫儿庄了！王金川，你们从哪个方向来的？沿途地形如何？”
王金川喘息稍定，指向左前方一片起伏的丘陵荒地：“从那片野地斜插过来的，那边有些沟壑土包，马车……马车恐怕难行。”
“就走那里！”韩阳当机立断，“鞑子骑术精良，在平坦草原上我们绝不可能跑的过他们。
“只有借复杂地形，或有一线生机！
“所有人掉头，进荒地！丢弃不必要的辎重，只带必备干粮和要紧货物，快！”
命令一下，众人虽疲惫，却知生死攸关，立刻行动。
王金川几人帮着卸下部分不太紧要的货物，减轻负重。
崔令姿则是银牙紧咬，亲自与桔红将几箱最值钱的绸缎茶叶转移到几辆较轻的车上。
“韩防守，魏头他们……”三皮牵过马，担忧地望向身后。
韩阳翻身上马，沉声道：“魏护机警，若见沿路痕迹不对，定会设法与我们汇合。
“眼下先顾活人！走！”
车队艰难地转向，轧过枯黄的草甸，朝着那片乱石沟壑散布的区域驶去。
马车在崎岖地面上颠簸得厉害，速度大减。
王金川则是一脸心事，默不作声地跟在车队两侧，时不时警惕地回望。
“呜——嗬嗬！”
众人沿着乱石沟壑行了约么一刻钟，身后突然响起一阵呼和嚎叫之声。
韩阳回眸望去，眸光不禁凝重起来。
只见后方地平线上，一队骑兵的身影如狼群般涌现，约二三十骑，正是鞑子前锋。
他们显然发现了车队转向的痕迹，侦察清楚路线后，便朝荒地追来。
“掌棍，他们来了！”龅牙立马调转马头，发出一身低吼。。
韩阳回头望去，只见鞑子骑兵在荒地乱石上奔驰的速度果然受到影响，不如在平坦草原迅捷。
但商队跟鞑子间的距离依旧在迅速缩短。
他心念电转，喝道：“王金川！带你的人，去左前方那道土梁后设伏！
“放箭阻他们一会，不可恋战，射完即走，向东北方那片灌木丛撤，我们在那里汇合！”
狗东西，倒命令起你爹来了？
王金川眼神阴翳的瞥了韩阳一眼。
但他知道韩阳是对的，若是跟昨晚那般没头没脑的只顾逃命，早晚还得被鞑子追上。
思索片刻，他调转马头，招呼手下残兵道：“李伟，带兄弟们跟我来”，拍马朝土梁冲去。
韩阳又对三皮和马脸道：“你二人，护着崔掌柜的车，走中间那道干沟，尽量找隐蔽处！”
他指着荒地中一道雨水冲刷出的较深沟壑。
“是！”三皮应道，与同伴一左一右护住崔令姿的马车，引导其驶入沟中，借助沟壁遮挡。
韩阳自己则带着龅牙和顺子，勒住马匹，留在原地稍高的土坡上。
他取下背上大稍弓，眯眼望向追兵。
鞑子前锋越来越近，已能看清他们狰狞的面孔和闪着凶光的兵器。
他们似乎也察觉到了分散的队伍，略作分兵，大部分直冲韩阳所在坡地而来，另有数骑扑向王金川设伏的土梁。
“大人，他们冲我们来了！”龅牙握紧了手中腰刀，声音有些发紧。
他们只有三人，而正面冲来的鞑子却有近二十骑！
韩阳面色沉静，缓缓抽出一支破甲重箭搭在弦上，弓如满月，对准了冲在最前，头戴银盔的拨什库。
“稳住，射人先射马。”
话音刚落，土梁方向传来几声弦响和鞑子的怒骂，王金川几人不要命似的拉动手中的弓弦。
他们用的是小稍弓，射距短，劲头小，射速却比大稍弓快得多。
借着土梁居高临下的地势，竟然暂时阻挡住了分兵的那几骑。
与此同时，正面鞑子已冲入百步之内，蹄声如雷。
韩阳眼神一凝，手指松开。
“嘣！”
弓弦震响，箭如流星！
…………