院外传来一阵急促的脚步声，魏护把缰绳丢给杨东，快步奔了进来。
杨东、三皮两人也是一脸严肃，接了缰绳，立马守在门外戒备。
借着火光，韩阳分明能看见魏护脸上星星点点溅着不少血迹。
“别着急，慢点说！”见魏护跑的气喘，韩阳递过去一个水囊。
咕嘟嘟！
魏护猛地灌了一口，把气喘匀后急促道：“刚刚那几个鞑子只是探哨，后面还有一个牛录，快……咱们快带着货走，晚了可来不及了。”
“一个整个牛录！？”韩阳也是心中一惊。
努尔哈赤初设牛录时，大多为户籍单位，类似于明朝聚集生活的村庄。
一个牛录大约两百至三百户。
又因后金常年征战，军士动员时，多从牛录中征丁。
牛录又成了明军中最常见的基层军士单位。
每个牛录常备战兵一百至两百人。
大军出征时，这些战兵也大多以牛录为单位，共同作战。
崇祯七年，建奴入关劫掠了大量人口钱粮。
韩阳怎么也没想到，从明朝饱掠而归的建奴，依旧无法缓解内部的经济粮食危机。
自己竟在北奴的地盘上，遇到了建奴打草谷的大鼓部队。
这运气也是够背的。
韩阳定了定心神，冷静道：“王金川那伙人呢？”
魏护擦了把额头上的汗，继续道：“刚追出没多远，就被鞑子赶到的援兵杀散了。
“这会鞑子的骑兵正在追杀他们，村内尽数是残垣断壁，那些人身手倒是灵活，鞑子追上他们应该还要些时间。
“刚才进院那鞑子被干掉了，其他鞑子不知道咱们在哪个院子。”
“除了杨东和三皮，另外三个兄弟都散在周围警戒，我们来时找到一条出村的小路，应当来得及走。”
此时村内已是隐隐传来喊杀声，鞑子们为了将王金川等人从倒塌破败的房屋中逼出来，在村中四处放火。
远处的天空已被火光染上一层淡淡的橘红。
崔掌柜似乎也察觉到了不对劲，从房内赶了出来。
此时她已换好了衣服，依旧是身利落的男子装扮。
“韩防守，咱们现在怎么办？”崔令姿杏眼中蒙上一层水雾，只是看向韩阳。
不知不觉间，她已将韩阳看作主心骨。
能不能在大群鞑子赶到前离开村子，韩阳心中也没底。
不过他心中清楚，自己必须帮着崔令姿完成这次边境交易。
崔令姿毕竟来自晋商五大家族的崔家。
如今崔家虽已破落，但之前积累的人脉，多年打通的贸易线路，这些都是韩阳没有的。
如今雷鸣堡钱粮都很缺乏。
将来若要继续招收流民，编练新军，开垦屯田，都需要大笔钱粮支援。
他只有帮崔令姿重新在王家站稳脚跟，才能获得稳定的低价粮源和经济支援。
韩阳看向崔令姿，镇定笑道：“咱们现在就走，从小路出村。”
说罢，他向院外招了招手道：“杨动，三皮，过来帮忙牵马车，往刚刚探明的小路上走。”
此时院外的喊杀声已是越来越近，庄院不远处也开始出现零星的马蹄声响。
崔令姿情急之下，带着丫鬟桔红也是牵起缰绳，将马拽着往院外走。
危急时刻，这个在商场滚打多年的女子，再次展现出了坚毅刚强的一面。
好在后院的几匹牲畜都很争气，没有因为院外的喊杀声和火光惊慌失措。
一刻钟后，一辆辆装满货物的马车，借着夜色从庄园内缓缓驶出，消失在村子转角处的小路口。
由于几辆马车都是满载货物，速度并不快，韩阳必须防止鞑子发现踪迹后追来。
见韩阳盯着车辙印皱眉，魏护上前道：“大人，你带三皮他们护送货物先走。
“我跟杨东留守，把痕迹处理掉，若鞑子真往小路追，我就跟杨东引开他们。”
“不行啊，魏头，那可是上百鞑子，他们若真围杀你跟东哥，你们两个人怎么逃？”
“你要是没了，以后咱雷鸣堡的夜不收队伍谁来带？”
“还是让我跟东哥留下吧。”
听闻长官要以身犯险，三皮有些着急。
韩阳眸光扫过魏护和杨东。
魏护面色平静，眼神坚定，一年多来的磨炼，已是让他露出一股让人安心的沉稳。
杨东则是满脸的无所谓，他从辽东九死一生逃到大同，家人朋友全在路上死了，或许早将生死置之度外。
思索片刻，韩阳决断道：“魏护，杨东留下断后。三皮，龅牙，将你们的马留给他两。”
“鞑子大多一人双马，马不够可跑不过他们。”
三皮怔了怔，只得将马缰绳递到了杨东手上。
韩阳领着剩下三个夜不收，连夜往猫儿庄赶路。
那处交易场所是察哈尔旗主开设的，周围有上百骑队巡逻，保障来往客商安全。
搞贸易毕竟需要相对稳定的行商环境，因此即便是如今势大的建奴打谷队，也不敢在北奴旗主的眼皮子底下劫掠。
众人连夜赶路，终于在天刚蒙蒙亮的时候，离开了晾马台地界。
离开晾马台后，大明北地常见的山地和丘陵逐渐消失，取而代之的，一片荒芜的草原。
塞外景色便是如此，要么是草原茫茫，要么是沙漠戈壁。
疾行了一整夜，整个行商队伍已是人马俱疲。
由于王金川等人全都走散了，崔令姿自己这个掌柜也不得不当起了马夫，动摇西晃的拽着马缰绳。
她坐下的货马身上也是挂了一层细密的汗珠，止不主的打着响鼻。
看了看自己被马缰绳勒的通红的手，又看了看疲惫到极点的主子。
桔红扁了扁嘴道：“韩防守，要不咱们歇一会吧，那些鞑子应该追不上来了。”
“不行，魏护跟杨东还没追上来，那便说明咱们还没有脱离危险。
“建奴都是做惯了劫掠生意的人，绝不会轻易放过到手的肥肉。”
说着，韩阳一扬马鞭，又往前赶了两步。
崔令姿揉了揉发酸的大腿，有些喘气道：“韩……韩防守说得不错。
“好不容易带着货从村子逃出来了，绝不能功亏一篑。
“桔红，继续赶路！”
话音刚落，众人身后突然卷起一阵烟尘，紧接着便是一阵急促的马蹄奔踏声。
韩阳勒转马头，朝烟尘中望去，眼睛眯了起来。
…………