宋文贤满脸惊愕，一下从桌子上弹起来，趴伏在地道：“大人，小人在军堡无权无势力。
“从前郭防守他们贪污军饷来钱确实快，小人却从未参与过啊！”
见宋文贤反应如此之大，孙彪徐跟魏护对视一眼，脸上露出不解之色。
韩阳心中却是了然，这宋文贤顾左右而言他，显然是心中有所顾忌，故意装疯卖傻。
自己将军粮调派之事交给他，宋文贤首当其冲会面对全堡各级军官的压力。
如今雷鸣堡各处利益早被食利阶级瓜分完毕，宋文贤若再帮着韩阳动其他方面的蛋糕。
搞不好哪天走夜路便莫名其妙被人干掉了。
他心中有顾虑也属正常。
想到这，韩阳隔空虚扶起宋文贤，微笑道：“宋先生不必有所顾虑，韩百户，孙百户都是值得信任之人。
“今晚的话，绝不会有其他人知道，本官既要重用你，定然会保证你的安全。”
“有什么话你只管说，将来做事也只管放胆去做。
“从今晚开始，我调两名亲兵，专门保护你的安全，再调五名战兵，去你府上保证你一家安全。
“宋先生意下如何？”
韩阳话说到这个份上，显然已是不容宋文贤拒绝。
感受着韩阳上首处传来的强大气场，宋文贤额头上开始冒出细密的汗珠。
他伸手搽了搽额头上的汗水，嘴里嘟囔道：“这个……这个……”
见宋文贤依旧犹豫，韩阳眸光陡然一寒，冷声道：“看来宋令吏是不想为本官做事了？”
“不……不是，下官不敢！实在是……实在是这雷鸣堡积病已久，士绅、官军早已勾连一体，大人若真要与他们争利，只怕……只怕……”
宋文贤再次跪倒在地，耷拉着脑袋，眸光闪烁不定。
却听上首传来韩阳不带丝毫感情的声音。
“这些食利阶级盘踞雷鸣堡多年，树大根深本官自然清楚。
“可若不施行改革，如何练兵，如何屯田，如何抵御外敌？
“去年，建奴铁骑肆虐宣府，所过之处，烽火连天，烧杀抢掠，百姓流离，伏尸遍野！
“我且问你，整个蔚州，当时可有一支兵马敢正面撄其锋芒？可有一处军堡能阻其凶焰？”
“宋先生，你是读书人，当深知‘在其位，谋其政’的道理。
“我韩阳既为雷鸣堡防守，守土有责！若建奴再次扣关，我辈武人，岂能依旧坐视？
“不练出一支强军，杀的建奴胆寒，如何对得起百姓平日省吃俭用供养的军粮膏血？”
听到这话，宋文贤脸上突然浮现一抹愕然。
宦海沉浮几十年，他早已学会和光同尘，明哲保身。
他怎么也没想到，这位二十一岁的年轻防守官，胸中竟藏着此等雄心抱负。
想起自己苦读多年圣贤书，胸中抱负却被现实一次次击得粉碎，不得施展。
再想起韩阳短短一年内迅速崛起，当初为一堡屯军时，便敢带着一帮穷军户跟鞑子精锐夜战，还搏了个‘杀奴英雄’的称号。
如此年轻，如此心性。
忽然间，宋文贤眼神中闪过一丝坚定。
他顿了顿，仿佛在梳理脑中尘封已久的信息，语速逐渐加快：
“大人，雷鸣堡之地利，其实远超眼前之凋敝。
“我堡地处蔚州与易州交通之咽喉要道，北上南下，商旅必经。
“毗邻滋水、祁夷水、定安河，水运颇有潜力，沿岸更有沃土千里，若得妥善屯垦，粮产可期。此乃地利之一。
“再者，堡南三十里，长岭堡所属山地，矿产颇丰。
“下官昔年查阅旧档，其地有硫铁矿、磷矿产出，虽未大规模开采，但矿脉是实的。
“此外，沸石、海泡石等物，亦有发现。
“大人若能将雷鸣堡境内屯田、水利、商路，乃至这矿山之利，逐步收拢掌控，何愁无钱粮以资练兵整武？”
见宋文贤突然换了个人似的，开始细细为韩阳分析雷鸣堡境内的情况，魏护、孙彪徐皆是一脸震惊。
心中忍不住感叹，韩大人当真慧眼识珠。
没想到这宋文贤平日里看起来谨小慎微，却对雷鸣堡情况，各方势力如此了解。
有他相助，改革推行起来定然顺利许多。
韩阳亲自将宋文贤扶起落座，微笑道：“先生继续说。”
宋文贤也不再避讳，继续道：“大人别看这常平仓空旷，军堡匠铺荒废，岂不知这堡内粮店、私人匠铺、马铺牛铺、布店盐铺等等，只要是店铺，几乎都是军官们亲戚开设。
“这些铺子平日里生意红火，军堡却收不上什么利润。
“大人若真想开源，又不想将各级军官得罪的太狠，不如增收商税。”
闻言，韩阳也是眼前一亮。
这宋文贤当真有些本事，跟自己想到一起去了。
大明商税非常低，明初就规定凡商税三十而取一，过者以违令论。
万历十年又有规定，铺行下三免征税契，买价不及四十两及典价，一概免税。
买价至四十两以上者，每两止税银壹分伍厘。
若能跟上一世现代企业一般，将商税提高征至四成，那队雷鸣堡来说，将会是一笔极其可观的收入。
韩阳微微颔首，宋文贤此言，确实老成谋国。
提高商税，触动的是军官们的另一项财源，虽也会引起反弹，但比起直接清查田亩、争夺矿权却要温和的多。
而且，正如宋文贤所言，关键在于确立管辖之权，摸清经济脉络。
但韩阳随即问道：“此法甚好，可若堡内商人联合抵制，以罢市相要挟，又当如何？
“边堡百姓日常所需，多赖这些商铺，一旦罢市，民心不稳，其害更烈。”
闻言，宋文贤眸光微微闪烁，身体前倾，声音压得极低，几乎微不可闻：“大人所虑极是。不过下官在堡中多年，冷眼旁观，知晓一些隐秘。
“这堡内商家，虽看似各有靠山，分属不同军官，但其中获利最丰的几处大生意，如盐铁、大宗粮贸、车马行等。
“其背后最大的东家，利益的真正话事人，却并非某一位军官，而是……”
他嘴唇翕动，吐出一个名字，又迅速补充了几句。
韩阳听在耳中，眼神骤然深邃，手指无意识地又敲了敲桌面，缓缓道：“原来是他……如此一来，倒是另有一番计较了。”
……
千户官厅内的烛火，噼啪轻响，一直亮到了亥时三刻，韩阳才将宋文贤送出大门。
望着宋文贤那略显佝偻的背影，孙彪徐忍不住上前半步，低声道：“大人，宋令吏今夜之言，是真心投效，还是权宜之计？”
韩阳没有立刻回答，他负手立于阶前，仰望漆黑天幕上几颗疏冷的星子。
半晌，他才平静道：“眼下他熟悉堡情，确有可用之处。那便给他机会，当作自己人培养。
“派两名亲兵贴身保护他，若他能扛住压力，办成几件漂亮事，自然有他的前程。”
“但若他中途退缩，甚至临阵倒戈，那便就地格杀……”
…………