第二十回 竺万金短命小组长 林千寻长发大美人（2）
这事很快传遍了全校。刘二娃幸灾乐祸地说：“活该！这种人当年级组长，丢的不仅是自己的人，还是郑校长的脸！”可王红梅心思细，她皱着眉头说：“你们说，郑校长会不会因为这个，把竺万金的年级组长给撤了？如果撤了，那谁来当？”
这个问题，期末考试结束之后就有了答案。
成绩出来那天，是个大晴天。冬日的阳光暖洋洋的，照在操场上，把旗杆的影子投得老长。郑校长站在**台上，手里拿着一张成绩单。他清了清嗓子，台下几百个学生和几十个老师鸦雀无声。
“现在我宣布，本学期期末考试，初三年级各科成绩。”
他念了一串数字。念到数学的时候，他停了一下。
“初三三班数学，全县排名——”他抬起头，目光扫过台下，最后落在三班的方阵上，“第一名。”
操场上静了一瞬，然后炸开了锅。三班的学生跳了起来，帽子飞上了天，围巾甩成了彩带。刘二娃骑在张大勇脖子上，挥舞着拳头，像打赢了仗的将军。女生们抱在一起，又是笑又是哭，眼泪把脸上的灰冲出一道道白印子。
东西哥哥站在队伍最前面，背着手，腰杆挺得笔直。他没有跳，也没有叫。可我们看见，他的眼眶红了。
郑校长宣读完表彰文件之后，又宣布了一个决定：“经校务委员会研究，免去竺万金同志初三年级组长职务，由甄东西同志担任。”
这一回，台下的掌声不再是稀稀拉拉的。老师们鼓得真心实意，学生们把手掌都拍红了。竺万金坐在教师队伍的最后一排，低着头，看不清表情。他的年级组长当了不到一个学期，就这么灰溜溜地结束了。
散会后，郑校长把东西哥哥叫到了办公室。办公室里只有他们两个人。郑校长从抽屉里拿出一个信封，放在桌上，推到东西哥哥面前。
“小甄老师，这是期末的奖金。按照学校的规定，年级组长享受中层干部待遇，比普通老师高出八块钱。”
东西哥哥接过信封，摸了摸厚度，嘴角终于露出了一丝笑容。那笑容里有欣慰，有骄傲，还有一丝说不清道不明的苦涩。
“谢谢校长。”他说。
“不用谢我。这是你应得的。”郑校长靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。他沉默了一会儿，忽然说：“小甄，你是个聪明人。有些事情，我希望你能理解。”
东西哥哥抬起头，看着郑校长。郑校长的脸上挂着那副标准的校长笑容，可眼神里有东西在闪烁。
“我理解，校长。”东西哥哥说。
郑校长点了点头，没再多说什么。东西哥哥起身告辞，走到门口的时候，郑校长忽然又说了一句：“小甄，竺万金的事，谢了。”
东西哥哥脚步顿了一下，没有回头。他推开门，走了出去。
阳光洒在走廊上，亮堂堂的。东西哥哥站在走廊上，把信封里的钱抽出来数了数。数完了，他把钱装回信封，揣进中山装的内兜里，拍了拍，确保放妥帖了。然后，他大步流星地往教室走去。
他要请客。请我。
东西哥哥领了那笔比普通老师多出八块钱的奖金，回到教室的时候，嘴角还挂着笑。那笑容不是那种扬眉吐气的得意，而是一种淡淡的、把什么东西咽下去之后的平静。
“金娃子。”他把我叫到办公室，从信封里抽出两张皱巴巴的纸币，都是两元的——那时候的两元钱可不小，能买十几个鸡蛋，或者割三斤肉。
“你把这钱拿到供销合作社去，全部买了红纸回来。这不是春节快到了嘛，咱们写春联到街上去卖。”
我接过钱，愣住了。两元钱买红纸？供销社的红纸五分钱一张，两元钱能买整整四十张！四十张红纸，裁成对联纸，能写多少副春联？我掰着手指头算了半天，算得脑袋冒烟。
“买那么多红纸，要写好多的对联哦？”
东西哥哥笑了，伸手在我小脑袋瓜上弹了一下：“叫你买你就去买嘛。明天正好逢场，咱们俩一起上街，看我怎么把这两元钱，变成很多钱。说好哈，赚了钱，哥哥请你吃重阳名小吃——松针小笼包子。”
一听说松针小笼包子，我的眼睛刷地亮了。贾家包子铺的松针小笼包子，那可是重阳镇一绝。包子皮薄得透光，馅儿是肥瘦相间的五花肉加了葱花姜末，最绝的是蒸笼底下铺着一层松针，蒸出来的包子带着一股松脂的清香味儿，咬一口，汤汁四溢，香得能把舌头吞下去。
“好嘛。”我故意拿腔拿调地说，“谁叫我那么喜欢吃小笼包子呢……希望你写的对联有人买，不然，我就成了英雄白跑路，不要让我蜜蜂飞到图画里——吃不到花空欢喜！”
“那最好是饿狗看到光骨头——吃到嘴里空欢喜！”
“东西哥哥，我要去甄贤婆婆那里告你！说你欺负人家！”
“呵呵，金娃子，我怎么敢欺负你？咱们家都知道，金娃子在咱家里就是贾宝玉，谁也不敢惹的。因为得罪了老祖宗的心肝宝贝，谁也吃不了兜着走！”
“东西哥哥，你知道就好。千万不要说话不算话，到时可别怪我言之不预也！”
“去吧去吧，废话那么多。”他笑着挥了挥手，然后转过身，对着桌上的白纸，开始琢磨对联的草稿。他的眉头微微皱着，嘴唇轻轻翕动，手里的钢笔在纸上写写画画，写一个词划掉，再写一个词又划掉。
我攥着那两元钱，一路小跑到了供销社。供销社的售货员是个胖大姐，看见我个小娃娃掏出两元“巨款”，吓了一跳，再三确认：“你屋大人晓得不？莫不是偷了家里的钱？”
“这是我东西哥哥的奖金！他让我来买红纸的！”我挺起胸膛，把钱的来历说得清清楚楚。
胖大姐这才放心，给我数了四十张红纸。红纸是用草纸染的，红艳艳的，散发着淡淡的染料味儿。我抱着一大摞红纸往回走，红纸比我还高，看不见前面的路，只能侧着脑袋从纸旁边看。
回到学校，东西哥哥已经把对联的草稿打好了。我凑过去一看，宣纸上写满了字，有的工整，有的潦草，旁边还有密密麻麻的修改痕迹。其中一副对联被圈了好几圈，旁边画了一个大大的五角星，显然是他最得意的作品。我歪着头念道：
“家有千书穷攻而不舍必成大器；学富四海苦读且无倦岂为小人？”
我念完了，挠挠头：“东西哥哥，这副对联，有些字我不认得。”
“哪个字不认得？”
“‘攻’字什么意思？‘攻而不舍’？”
“不是‘攻’，是‘攻’——‘攻书’的‘攻’，就是读书的意思。”他用手指在桌上比划着，“穷攻而不舍，就是家境虽然穷，可读书却不放弃。这样的人，必成大器。下联‘学富四海苦读且无倦岂为小人’，意思是学问像海一样深，还要刻苦读书不厌倦，这样的人，怎么会是小人呢？”
我听得似懂非懂，可觉得这副对联念起来顺口，意思也好。东西哥哥放下笔，搓了搓手，眼中闪着兴奋的光：“这副对联，我有信心。郑家当年在无缺堂门口贴的‘善男信女爱老幼，坐北朝南卖东西’，靠的是气派。我这副，靠的是志气。”
第二天星期天，也是逢场天。
天还没亮透，东西哥哥就把我从被窝里拎了出来。古驿道上已经有了赶场的人——挑担子的、背背篓的、牵猪儿的、提鸡笼的，三三两两，络绎不绝。说话声、吆喝声、鸡鸣狗叫声汇成一片，热闹得很。
我们在大榕树下占了块好位置——就在七杀碑和无字碑旁边，人来人往的必经之路。东西哥哥把一块旧床单铺在地上，压上四块石头，然后把写好的春联一副一副地摆开。春联是昨晚在寝室里写好的，墨迹刚干，散发着淡淡的墨香。东西哥哥的书法算不上大家，笔锋有些稚嫩，可一笔一划都认认真真，横平竖直，没有半点潦草。
太阳升起来了，街上的人越来越多。不少人路过我们的摊子，都会停下脚步看一眼。有的看了就走了，有的会蹲下来，把对联念一遍。
第一个买主是个老大爷，戴着一顶旧毡帽，手里提着一串草药。他蹲下来，用手指着那副“家有千书”的对联，一个字一个字地念了一遍，念完了，抬起头看着东西哥哥。
“小伙子，这副对联是你写的？”
“是我写的，大爷。”
“这字嘛，一般般。”老大爷捋着山羊胡子，话锋一转，“可这词儿，好！‘家有千书穷攻而不舍’，这话说到我心坎里去了。我家那孙子，就是不肯读书。这副对联，我买了。拿回去贴在门口，让他天天看！”
他掏出五角钱，递过来。东西哥哥接过钱，双手把对联卷好，用一根稻草绳捆了，递到老大爷手里。老大爷接过对联，又看了看东西哥哥，问：“小伙子，你是镇上学校的老师？”
“是。我是重阳中学的数学老师。”
“好！好！”老大爷连说了两个“好”字，“咱们重阳镇的娃娃，有你这样的老师，是福气。”
老大爷拿着对联走了。东西哥哥看着手里那五角钱，嘴角弯了一下。他把钱叠好，放进兜里，然后抬起头，冲着街上来往的行人，扯开嗓子喊了一声：
“卖春联——手写春联——甄老师亲笔——”
这一嗓子喊出去，效果立竿见影。越来越多的人围了过来。有认得东西哥哥的学生家长，有来赶场的龙门镇老乡，还有正好路过的镇上的干部。大家七嘴八舌地议论着，有的夸对联写得好，有的说这年轻老师有才华，有的已经开始从摊子上挑自己喜欢的对联了。
不到一个时辰，三十副春联卖得只剩最后几副了。
东西哥哥一边收钱一边卷对联，忙得不亦乐乎。就在这时，一个穿着对襟棉袄的老者缓步走了过来。他身材清瘦，背微微佝偻，却掩不住一身儒雅之气。头发花白，梳得一丝不苟，手里拄着一根竹节拐杖。他在摊子前停下来，目光缓缓扫过那些对联，最后停在那副“家有千书”上。
他看了很久。久到东西哥哥都放下了手里正在卷的对联，站起身来。