赵德柱是个精明的商人，既然下了决定，便绝不会犹豫。
沈砚前脚刚走，他后脚就关了铺门，挂上“今日盘点”的牌子。他先将店里的金圆券、法币和几张皱巴巴的银号票据一股脑儿全搜罗出来，随即赶回家，把藏在地窖里的家底也全启了出来。
不敢有丝毫耽搁，他叫上两个自家亲戚，推着独轮车直奔粮油批发市场。
到了地儿，人还算不上多。赵德柱也不挑，见粮就收，见油就买，甚至连平时看不上眼的陈米、发黑的粗盐，只要是能进嘴的，他照单全收。
粮商们看他像看傻子。这时候大家都在疯狂往外出货捞钱，这胖子倒好，有多少吃多少。
赵德柱全然不管那些异样的眼神，只顾着交钱搬货。两个小兄弟累得直喘，他也不让歇，催命似的往回运。
一车，两车，三车。
直到日头偏西，福源祥的后库房已经堆了大半。手里的票子花了个精光，兜里比脸还干净。
赵德柱瘫坐在麻袋堆上，看着这一屋子物资。靠墙堆着的是粗盐和陈粮，麻袋摞着麻袋，一直顶到房梁，这是硬通货，乱世里比金子还金贵；另一边则是红糖、火柴、棉纱，还有几缸子劣质灯油。
这要是赌输了，这堆东西放馊了也换不回那些真金白银。
就在这时候，外头街上突然乱了起来。
喧闹声像炸了锅的开水，隔着两条街都能听见。赵德柱心里一咯噔，爬起来就往外跑。
到了街口，只见米行门口围满了人，黑压压一片。有人哭，有人骂，还有人挥着手里的票子红着眼往里冲。
“涨了！又涨了！”
“早上还是三百万一斤，这才过了晌午，怎么就五百万了？！”
“掌柜的！你这是抢劫啊！”
米行伙计站在高处，手里拿着粉笔，在黑板上把原来的数字擦掉，写了个更大的。那粉笔灰簌簌往下落，落在排队人的头顶，像是一层惨白的霜。
赵德柱死死盯着那块黑板。
五百五十万。
他上午去批发的时候，折算下来才二百四十万。这才几个时辰？翻了一倍！
一股子酥麻劲儿顺着脊梁骨直冲脑门，紧接着便是狂喜。
他回头看向自家铺子的方向，那里有一库房的物资，是一座座金山，是全家老小在乱世里活命的救命稻草。
赌对了。沈爷真是神了！
……
四合院，前院杨家。
门窗紧闭，窗帘拉得严严实实。杨树森把最后一块地砖严丝合缝地扣回去，又抓了把浮土撒在上面，用脚踩实，来回蹭了蹭，直到看不出一点翻动的痕迹。
他直起腰，捶了捶酸痛的后背。李芳兰端着一盆热水进来，手哆嗦着拧了把毛巾递过去。
“当家的，藏好了？”
“好了。”杨树森接过毛巾擦脸，压低声音道，“床底下埋了三百斤棒子面，墙角那缸咸菜下面压了五十斤盐。剩下的红薯干，塞在箱底旧棉袄里了。”
一家四口围坐在桌边。桌上还是那盆棒子面粥，但这回稠得插筷子不倒。
杨文学捧着碗，呼噜呼噜喝得香甜。
“慢点吃。”李芳兰给儿子夹了一筷子咸菜，“锅里还有。”
……
接下来的三天，四九城彻底疯了。
物价不是一天一个样，是一天三个样。早上出门，口袋里的钱能买一袋米；排了一上午队，轮到你的时候，那钱只能买半袋；要是再犹豫一下，等到下午，这点钱就只能买两盒火柴了。
印钞厂的机器日夜轰鸣，印出来的票子油墨还没干，到了市面上就成了废纸。
街上到处都是抢购的人群。百货公司、粮店、甚至棺材铺，只要是有实物的地方，都被挤破了门槛。人们挥舞着成捆的钞票，红着眼睛嘶吼，哪怕抢回来一卷卫生纸也是好的。
沈砚这几天大门不出，二门不迈。
他把四合院的门关得紧紧的，除了早晚倒尿盆，几乎不露面。
地窖里，那三口大缸静静地立着，空气中弥漫着一股粮食发酵的香气。
脑海中，面板浮现。
【当前进度：头抽发酵中】
【剩余时间：4天】
【状态：极佳】
【菌群活性：提升200%】
沈砚揭开盖在缸口的一角草帘。原本清澈的盐水已经变成了深褐色，表面翻滚着细小的气泡。那是亿万个菌种在吞噬、在转化，将普普通通的黄豆和小麦，变成鲜美无匹的酱油。
这速度，不愧是系统出品的曲种，果然非同凡响。
放下草帘，沈砚起身活动了一下有些僵硬的关节。
外头的乱象，早在他意料之中。法币崩溃，金圆券登场，紧接着就是更疯狂的贬值。这只是开始，还没到最绝望的时候。等围城的炮声一响，那才是真正的修罗场。
那时候，有钱没处花，有粮才是爹。
“笃笃笃。”
忽然，门板上传来三声极轻的叩击。
沈砚回到屋里，顺手抄起一把剔骨刀藏在袖口。现在这世道，小心无大错。他走到门后，沉声问：“谁？”
“沈爷，是我，老赵。”
听到是赵掌柜，沈砚这才拔开门栓。
门缝刚开一道口子，一股子酒气夹着烤鸭的油香就挤了进来。赵德柱缩着脖子，大胖身子像只猫似的，“呲溜”一下钻进来，反手就把门给顶上了。
“沈爷！”
这一声叫得极轻，却带着股压抑不住的颤音。
借着窗外透进来的月光，只见赵德柱那张胖脸，激动的通红，额头上带着点细汗，眼睛亮得吓人。
他把怀里揣着的油纸包往桌上一搁，又从腰里摸出一瓶没开封的莲花白。
“全聚德的鸭子，刚出炉我就让伙计去排队了，一直捂在怀里，热乎着呢。”
赵德柱也不客气，自个儿拉过凳子坐下，手还在哆嗦，那是激动的。
沈砚坐在他对面，手指轻轻敲击着桌面：“看来是赌赢了？”
“赢？这何止是赢！”
赵德柱扯下一个鸭腿递过去，自己仰脖灌了一大口酒，哈出一口辣气。
“您猜怎么着？刚才我让伙计去黑市探了探，现在的行市……一千万！”
他伸出一只肥厚的手掌，五指张开，又猛地翻了一面，声音压得极低，整个人几乎趴在桌子上：“三天前我收的时候才二百多万！这才三天啊沈爷！翻了四倍还多！我那一库房的烂陈米、发黑的粗盐，现在哪是粮食，那是金条！”
他越说越激动，眼底泛起血丝：“我算过了，刨去车马费、人工费，这一把要是全抛出去，我赵德柱这辈子的钱都挣够了！明儿一早我就开仓，只要‘袁大头’和‘小黄鱼’，纸票子我不收！现在的地价跌到底了，换了硬通货，我就去盘下城南那两个三进的大院子，再置办几百亩良田，咱也当老爷！”