一大早，四合院里静悄悄的，沈砚已经站在了地窖里。
这里冬暖夏凉，空气里飘着股粮食独有的香气。
五百斤黄豆堆得像座小山，颗颗金黄饱满，这是昨儿个从刘扒皮手里抠出来的尖货。
沈砚心念一动，角落里的铜管便涌出清冽的地下水，哗啦啦冲进大木桶。看着黄豆在水中翻滚，脑海中的面板随即亮起。
【检测到原料：优质黄豆】
【正在进行酶解优化……】
【预计浸泡时间：2小时】
若是搁在寻常酱园，光是晒露、翻曲就得折腾大半年，还得看老天爷赏不赏饭吃。如今只要两个时辰就能完成浸泡，这要是让外面的老师傅瞧见，怕是得惊掉下巴。
趁着这功夫，他又将两百斤小麦送入蒸煮区。过了一会，白茫茫的热气腾起，浓郁的麦香喷涌而出。
两个小时一晃而过，等黄豆吸饱了水。沈砚便将其蒸熟，随后取出了那瓶珍贵的淡黄色粉末——顶级曲种。
这东西是酱油的魂。
曲种均匀地撒在摊凉的熟豆和麦粉上，肉眼看不见的菌丝迅速侵蚀着每一颗粮食。
“入缸。”
三口暗红色的大缸被填得满满当当，注入盐水，封死缸口。
【发酵开始】
【预计头抽产出时间：7天】
七天。在这个时代，这简直是神迹。
沈砚拍掉手上的粉末，心满意足地爬出地窖。合上盖板的那一刻，他吐出一口浊气。
酿造这步棋算是走完了。可在这四九城里混，光有手艺不行。单打独斗那是找死，得有人互相照应。
院里的杨家父子老实，有一把子力气，是最好的帮手；外面的赵德柱虽是个奸商，但利益捆绑之下，就是最好的挡箭牌和物资渠道。
至于那个何大清，还是个滑头，得再晾晾。
简单洗漱一番，沈砚揣着手，走到了前院杨家门口。
屋里传来喝粥的动静，门虚掩着。
“杨大哥，在家呢？”沈砚敲了敲门框。
屋里桌椅乱响，杨文学最先窜了出来，嘴边还沾着棒子面糊糊，一见是沈砚，立马咧嘴笑了：“师父！您咋这么早就来了？快进屋！”
杨树森和李芳兰也连忙放下碗筷。桌上摆着一盆稀得能照见人影的棒子面粥，还有一碟黑乎乎的咸菜疙瘩。
这年头，老实人最吃亏，往往也是最先饿死的。
“沈师傅，还没吃吧？孩儿他娘，快……”杨树森局促地搓着手，想让座又觉得凳子太破。
“不用忙活。”沈砚拉过一条板凳坐下，也没兜圈子，“杨大哥，嫂子，把门关严实了，我有几句掏心窝子的话。”
见沈砚神色凝重，李芳兰心里一突，连忙给杨文学使了个眼色。
门栓落下，屋里的光线暗了几分。
“沈师傅，是不是出什么事了？”
沈砚看了眼这一家三口，压低声音：“杨大哥，嫂子，把家里的现钱，不管是法币还是金圆券，今儿个别去上工了，全拿出来。”
杨树森一愣：“全拿出来？干啥？”
“买粮。”沈砚沉声吐出两个字，“别买细粮，那玩意儿贵且不顶饿。就买棒子面、红薯面，哪怕是陈米也行。还有盐，能买多少买多少。”
杨树森有些犹豫，眉头拧成了疙瘩：“可是……这钱是留着给文学以后娶媳妇，还有家里应急用的。现在的粮价一天一个样，太贵了……”
“杨大哥，哪还有以后啊？”沈砚冷笑一声，指着门外，“您没瞧见巷口那王大妈？昨儿捧着一沓子法币去买米，排了一天队，最后只换回两把麸皮！您把钱压箱底，那是等着给耗子做窝呢？真乱起来，那一箱子花花绿绿的纸，擦屁股都嫌硬！”
他指了指窗外的天：“世道马上要变了。手里有粮，心里不慌。真到了那一天，只有咽进肚子里的才是命。”
李芳兰到底是掌家的，对柴米油盐的敏感度比男人高得多。她猛地一拍大腿：“当家的，听沈师傅的！昨儿我去买菜，那白菜帮子都抢疯了，我就觉着不对劲！”
她转身回里屋，没一会儿捧着个蓝布包袱出来，手有些抖，却抓得死紧：“这是咱家攒了半辈子的家底，都在这儿了。”
“全花了！”李芳兰咬着牙，眼里透着股狠劲，“文学，跟你爹一块去，带上麻袋。听沈师傅的，买粗粮，买盐！”
沈砚看着这家人，微微颔首。跟聪明人打交道就是省心，尤其是李芳兰这种有决断的。
“记住了，分批买，别在一个地儿买太多。买回来别声张，就在屋里挖个坑埋了。谁问起来，就说家里断顿了。”
安顿好杨家，沈砚转身出了四合院，直奔前门的“福源祥”。
刚到店门口，就看见那块金字招牌下，赵德柱正对着算盘发愁，那张胖脸皱得跟苦瓜似的。
“哎哟，我的沈大爷，您可算来了！”一见沈砚，赵德柱就像看见了救星，那一身肥肉随着动作乱颤，“您瞅瞅这世道，糖栈今早送来的报价，又涨了三成！这买卖没法干了啊！”
沈砚没接话，只是递了个眼色，径直往后堂走。赵德柱以为来了大生意，屁颠屁颠跟进去。哪知沈砚反手闩门，又检查了一遍窗户。
赵德柱心里的算盘停了，笑也僵在脸上：“沈师傅，您这是……”
“老赵，别盯着那点芝麻绿豆了。”沈砚回过身，死死盯着赵德柱，“铺子里的流水，还有你私库里的老底，全掏出来。”
“换成粮，换成盐。这天，要塌了。”
赵德柱拨算盘的手一哆嗦，脸上的肥肉僵住了：“塌……塌了？”
“印钞厂的机器日夜不停。”沈砚从怀里掏出一张法币，当面撕得粉碎，“这玩意儿，是上面印出来抢咱们血汗的。老赵，你算了一辈子账，怎么这就糊涂了？现在的法币和金圆券就是冰块，攥手里化得快亏得惨！只有换成货，那才是真金白银！”
赵德柱看着地上的碎纸，肉疼得直抽抽：“可……万一……”
“万一什么？”沈砚一步跨前，逼视着他，“老赵，你得想想。如今这局势，若是哪天……这进城的路断了，城门一关，你想过后果吗？”
沈砚没提“围城”二字，但这一句“路断了，城门一关”，足以让赵德柱这个老江湖脑补出最恐怖的画面。
“到时候，这四九城就是个大笼子，只进不出。”沈砚身子前倾，声音像是从牙缝里挤出来的，“老赵，你有再多的票子，能啃还是能烧？真到了那一步，拿着小黄鱼都不一定能换来窝头，更别提你那一堆废纸！”
赵德柱脸上的肥肉突突直跳，豆大的汗珠子噼里啪啦往下掉。他盯着地上那堆碎纸屑，脑子里全是昨儿个米行挂出的新牌价。再不搏一把，手里这点家当可能真就要变成废纸了。
他猛地一拍大腿，眼珠子通红：“成！沈爷，我听您的！这身家性命，我老赵押上了！”