海军本部·马林梵多·最高会议室。
长方形的会议桌两侧坐满了将级军官，几名参与了围剿里贝拉·萨米行动的将领，此刻也同样坐在各自的位置上。
他们身上缠着或多或少的绷带，导致空气里弥漫着淡淡的药水味。
钢骨·空坐在主位，手里翻看着战国刚刚呈上来的那份报告。
他的眉头拧成一个疙瘩，目光在纸面上缓缓扫过，最终定格在其中一个地名上面。
“和之国？”
他抬起头，看向一旁的战国。
“战国，你觉得水母海贼团这一年躲在和之国的可能性有多大？”
战国皱起眉头，没有立刻回答。
他沉思了片刻，才缓缓开口：
“我们对和之国掌握的情报实在太少了。这个国家闭关锁国了数百年，外界对它的了解几乎是一片空白。”
他顿了顿，语气又沉了几分。
“但正因如此，反而不能排除这种可能性。毕竟我率队在新世界来来回回搜索了大半年，把那些海贼能去的角落都找遍了，却连水母海贼团的影子都没见到。就连CP部门也打探不到他们的消息。如果他们是躲在和之国的话，这一切就说得通了。”
空点了点头，“费兰德提供的这个线索，倒是和水母海贼团消失的时间能够对得上。”
战国接过话茬，补充道：
“而且最关键的是，里贝拉·萨米现在的实力已经超过三十亿悬赏。以他现在的水平，想要自由出入和之国那种地方，应该不是什么难事。”
一旁的海军少将盖尔温忽然开口：
“会不会是那个费兰德没问出实话，随便编了个地方来搪塞我们？毕竟像和之国那种敏感的地方，我们海军根本就没有办法去核实这个消息的真假。”
“说得对。”卡伦少将也跟着附和，“那个老头现在顶着十亿的悬赏，估计是着急了。人被逼急了，胡说八道也不是没有可能。”
“说到那个老头，”米哈尔少将接话道，“今天他还写了抗议函过来。说是我们海军无缘无故在加盟国的境内制造混乱，惊扰了王室的安宁，还对王国优秀的纳税公民实施暴力抓捕。”
“一个加盟国罢了，没了费兰德的支撑，他们估计很快就交不起天上金了吧。”
“话不能这么说。他们联合周边好几个国家一起联名写的抗议函。”
“几个国家一起联名？费兰德那家伙居然还有这么大的能量？”
“毕竟费兰德虽然当过海贼，但比列斯特岛每年的天上金基本上都靠他来支撑。这下可以说是动到这个国家的命根子了。”
会议室里响起低低的议论声。
空轻轻咳嗽了两声，压下了那些杂音。
“不要跑题了。现在着重讨论的是水母海贼团的事。”
他看向战国，“战国，你怎么看？”
战国迎上他的目光，“我觉得这个消息应该是真的。至少从电话虫里听到的费兰德的口气，不太像是假的。”
他顿了顿，又补充道：
“他在通话里提到，里贝拉·萨米对和之国的风土人情乃至武士的习性都有相当程度的了解，就连地名也说得一清二楚。我相信凭借里贝拉·萨米如今的实力，自由进出和之国恐怕不是什么难事。”
几个少将对视一眼，若有所思地点了点头。
空沉默了几秒，抬手揉了揉眉心。
“如果真的是这样，那就麻烦了。水母海贼团如果真的把和之国当成了他们的大本营，那他们岂不是立于不败之地了？”
“也不一定吧？”卡纶少将忍不住开口，“和之国闭关锁国这么多年，对外界一直都是充满敌意的。里贝拉·萨米还要带着那么多外人，凭什么能在和之国站稳脚跟？”
战国看着他，语气平静：“凭实力。”
卡纶张了张嘴，却又什么都没说出来。
战国继续说道：“以里贝拉·萨米现在的实力，再加上他那些船员，你觉得能不能在和之国争到一点地方来休养生息？”
战国顿了顿，声音又沉了几分：
“而且最关键的是，和之国是闻名世界的武士之国，国内必然有大量的军事力量。他们现在奉行闭关锁国的政策，所以武士们根本没有出海的机会。但如果里贝拉·萨米真的在那里站稳了脚跟……”
他没有把话说完，但意思已经再明白不过。
空接过了他的话：“那家伙今年才二十八岁，正处于实力的快速成长期。以他现在的势头，如果真让他把和之国那些武士收为己用，将来他的威胁，恐怕比洛克斯占领蜂巢岛还要大。”
几个少将的脸色微微一变。
“不……不会吧？”一个少将脱口而出，“难不成到那时候，他还会举国出海，整个国家都变成海贼？”
“那可是武士之国啊……”另一个少将喃喃道，“举国成为海贼？那种事情……”
“不排除这种可能。到了那个时候——”
战国没有理会那些议论，眼神里带着一丝从未有过的凝重：
“如果说洛克斯的蜂巢岛是海贼的混乱之岛，那么里贝拉·萨米率领的，就是一个由武士之国蜕变而来的海贼国度。”
会议室里安静了一瞬。
又一个少将艰难地咽了口唾沫，声音里带着几分不安：
“那到时候……海上的局势岂不是要彻底失控了？”
“何止失控。”一直没说话的鬼头十兵卫忽然开口道，“一个洛克斯已经让我们焦头烂额。如果再出一个里贝拉·萨米，而且还是带着整个武士之国的那种……”
他没有说下去，但所有人都听懂了他的意思。
空沉默了很久，手指在桌面上有一下没一下地敲着。
会议室里的议论声渐渐低了下去，所有人都在等待他的决断。
良久，空抬起头，目光落在战国身上。
“费兰德呢？他现在还在水母海贼团那边吗？”
战国摇了摇头。
“他已经下来了。按照他的说法，他们刚在土豆岛分别不久。水母海贼团现在应该已经在前往和之国的路上了。”
“和之国……和之国……”
空低声重复着这个名字，目光落在面前那张特意调出来的那张年代久远的海图上。
他的手指沿着新世界的航线缓缓移动，最终在某处停了下来。
“卡莱·巴厘岛，在他们这条航线上？”
战国看了一眼那个位置，点了点头。
“是的。如果他们是走常规航线前往和之国，卡莱·巴厘岛是必经之路。”
空沉默了几秒，然后缓缓靠向椅背。
“既然他们的藏身地点已经明确了，那就不能再让他们继续发展下去了。和之国那种地方，一旦让他们站稳脚跟，后患无穷。”
他抬起头，目光扫过在场的将领，声音陡然拔高了几分。
“卡普呢？叫他回来。”
会议室里安静了一瞬，所有人的目光都集中在他身上。
空的手指在海图上点了点。
“卡普、战国、鬼头十兵卫，由三名中将带队，另抽调十二名少将，率领五艘本部精锐军舰，提前埋伏在卡莱·巴厘岛附近海域。”
他顿了顿，目光里闪过一丝冷意。
“这一次，务必在水母海贼团抵达和之国之前，将他们一举歼灭。”
“是——！”