东部港口，黎明前最黑的时候。
黑色的海浪拍打着码头，发出哐当的轰鸣。
数百盏探照灯的光柱锁住海面，光柱中，黑色的雪片纷飞。
“哗啦——”
水面破开。
第一台海妖机甲冲出水面，重重摔在混凝土码头上。
咣当一声，这台机器像是一堆废铁。左臂齐根断裂，断面只有焦黑的电缆在随风摆动。驾驶舱盖已经变形，缝隙里渗出被海水稀释的淡红色液体。
紧接着是第二台，第三台。
出发时，六百台机甲组成钢铁方阵。回来时，只剩下不到八十个残骸。
那些笨重的巨灵工程机甲，一台都没有回来。它们连同里面的驾驶员，永远沉在了那个深海矿坑里。
码头上只有机械臂拖拽残骸的摩擦声，和液压系统的泄气声。
“滋——”
陈亮的机甲跪倒在地，驾驶舱盖艰难弹开。
他滚落下来，浑身湿透。但他怀里死死抱着一个用防水布层层包裹的东西。
“队长。”
几名医护人员冲上去。
“滚开。”
陈亮嘶哑的吼了一声。他推开伸过来的担架，抱着那个包裹，踉跄的走向码头尽头。
周卫国伫立在风雪中，军大衣上落满了雪。
陈亮走到他面前，膝盖一软，跪了下去。
“报告首长……”
陈亮举起怀里的包裹，手指因过度用力而僵硬。
“任务……完成。”
“这是……能源核心。”
周卫国伸出双手，接过那个沉甸甸的包裹。隔着防水布，他依然能感受到里面传来的能量波动。
“其他人呢。”
周卫国问道。
陈亮抬起头，布满血丝的眼睛里一片空洞麻木。
“都在下面。”
“当路基了。”
周卫国的脸颊肌肉抽动了一下，对着那片漆黑的大海，缓缓抬起右手。
“敬礼。”
……
十分钟后。
东部防线，06号标段，英灵墙。
陈亮拒绝了治疗，他提着那把卷刃的战刀，站在墙前。
墙面上已经密密麻麻焊满了不锈钢铭牌。
陈亮从兜里掏出一大把铭牌。有些上面沾着血，有些被压扁了。那是他在撤退前，从战友的残骸上硬扯下来的。
“滋滋——”
焊枪亮起刺眼的蓝光。
陈亮把第一块铭牌按在墙上。
【王大力】
【巨灵编队037号】
【死因：自爆】
焊枪喷吐火舌，将铭牌死死的熔进钢铁里。
“大力哥。”
陈亮低声念叨。
“你没白死。咱们把那玩意儿的底裤都扒下来了。它是机器，不是神。”
焊完最后一块，陈亮的手伸进贴身的口袋，掏出了那半颗沾着血迹，已经冻硬的大白兔奶糖。
那是老班长留给他的。
他把糖粘在铭牌旁。
“班长，吃糖。”
“甜的。”
陈亮转过身，背靠着那面墙壁。
“看着吧。”
他对墙上的名字说。
“好戏才刚开始。”
……
特别对灾局指挥中心。
林业坐在轮椅上，看着大屏幕上陈亮焊接铭牌的画面。他的手里拿着一份民政署刚送来的《抚恤方案》。
“常规抚恤。”
林业扫了一眼，直接将文件撕碎。
“给钱。给奖章。在这个世道，那些东西擦屁股都嫌硬。”
“林顾问，那……”
民政署长小心翼翼的问。
“这一次，给特权。”
林业拿过一张白纸，笔尖在纸上划出刺耳的沙沙声。
“他们用命换回了水晶，换回了南天门的动力，这贡献太大了。但，这也是交易。”
“既然是交易，就要给足价码。”
林业把写好的纸拍在桌上。
“发全境通告。我要让所有人都知道，在这个国家，命是可以卖个好价钱的。”
……
地下城B-09区，贫民生活区。
空气浑浊，拥挤不堪。
王大力的老婆抱着孩子，缩在通铺的角落里。她已经两天没合眼，眼皮一直在跳。
“嗡——”
生活区的大屏幕突然亮起，切断了原本的娱乐节目。
林业那张冷峻的脸出现在画面中。
嘈杂的生活区一下安静下来。
“我是林业。”
“今天，我们进行了一次深海远征。成功了，但也付出了代价。”
屏幕上，滚过一长串黑色的名单。
王大力的名字，排在第一行。
女人感觉天塌了。她张大了嘴，却发不出声音，只有眼泪大颗大颗的砸在孩子的脸上。
周围传来了压抑的哭声。
“他们死了。”
林业的声音没有丝毫温情。
“眼泪救不了任何人。国家也给不了他们复活的机会。”
“但是。”
“国家能给他们的家人一条活路。”
“特别对灾局令。”
“所有在深海战役中牺牲的烈士，其直系亲属，个人贡献点直接置顶。”
“无条件获得南天门计划首批登舰资格。”
“全家终身享受S级医疗保障，终身享受特级肉食配给。”
S级待遇。
首批登舰资格。
哭声止住了。
王大力的老婆抱紧了孩子。她看着屏幕，眼神从绝望，变成了一种狂热。
以后，她的孩子能吃肉，能喝奶，能住在天上，再也不用在这个老鼠洞里担惊受怕。
“值了……”
旁边一个断了腿的老工友，看着名单上自己儿子的名字，哆嗦着点了一根烟。
“这小子……出息了。这辈子没白活。”
……
地下城征兵处。
原本就排成长龙的队伍，此刻更是挤得水泄不通，甚至爆发了推搡。
“我要参军。我要去斩神小队。”
一个十八岁的小伙子把身份证狠狠拍在桌子上，脸红脖子粗。
“我不想在厂里拧螺丝了。一个月才几百贡献点。我要去前线。”
负责登记的军官冷冷的看了他一眼。
“想好了。那是去送死。今天深海探索的死亡率是80%。”
“怕个球。”
小伙子指着头顶的大屏幕，指着那条特令。
“只要我死了，我爹妈就能上天。就能过上神仙日子。”
“这买卖，划算。”
“我也去。算我一个。”
“别挤。我也要报名。”
……
指挥中心内。
周卫国看着那疯狂上涨的征兵数据，看着那些为了一个死后名额而争得头破血流的年轻人，只觉得后背发凉。
“林顾问……”
周卫国声音干涩。
“你这是在……买命啊。”
“这就是人性。”
林业转动轮椅，看向窗外的永夜。
“老周，我们没有别的资本了。”
“我们拥有的，就是亿条命。”
“既然要赌，那就把筹码压在最有价值的地方。”
林业的手指在扶手上轻轻敲击。
“有了这些不怕死的人，有了那块水晶。”
“我们的南天门，就不再是图纸，而是必然升起的神国。”
“到时候……”
林业的目光投向远方，仿佛看向了那个遥远的月球背面。
“我们就能去问问那个躲在天上的东西。”
“到底谁，才是这颗星球的主人。”