半个时辰后。
天心殿广场之上，原本嘈杂的议论声，随着高台上空灵光的闪现，戛然而止。
嗡——！
掌门真人，以及灵剑、灵箓、灵丹、灵器四脉脉主的身影，如五座巍峨山岳，悄无声息地降临于天心殿前的白玉高台。
一股浩瀚如渊、深不可测的结丹威压，如同无形的潮水，瞬间席卷了整个广场。
所有筑基长老与内门弟子，皆感到心头一沉，仿佛背负了万钧重担，连呼吸都变得小心翼翼。
广场之上，落针可闻。
掌门真人身着玄色道袍，面容威严，深邃的目光缓缓扫过下方黑压压的人群，最终开口，声音不大，却清晰地响彻在每一个人的耳畔：
“召集尔等，事关宗门存亡。”
“我宗与开元剑宗、黄山派的争斗，已引来大风国皇室插手。”
此言一出，不啻于平地惊雷！
下方原本死寂的人群，瞬间爆发出抑制不住的哗然之声。
“大风国皇室？！”
“怎么会惊动那等存在！”
大风国，那是凌驾于三宗之上的庞然大物，是这片土地真正的主宰。
其意志，无人可以违逆。
掌门真人抬手虚按，场面再度恢复安静。
他面色凝重，继续宣布道：“皇室谕令，为免三宗争斗，生灵涂炭，动摇国本。所有恩怨，皆在提前开启的三宗大比中，一并了结。”
“大比结果，将重新划分三宗未来十年的资源归属与地位排序！”
话音落下，所有人都明白了事情的严重性。
这不再是弟子间的摩擦，也不是长老间的暗斗，而是决定宗门未来十年兴衰的血战！
“大比规则如下！”掌门身侧，执法堂长老秦问天上前一步，声音冰冷地公布道：“其一，唯五十岁以下的筑基境修士，方可参加。”
“其二，此番大比，不禁生死！”
“其三，为示我宗决心，灵剑、灵箓、灵器、阵法四大主流传承脉系，每脉至少需派遣两名弟子出战！若有推诿，视为动摇宗门根基，严惩不贷！”
听到此处，角落里的葛洪长长地松了一口气，拍了拍身旁叶辰的肩膀，低声道：“还好，没我们灵植一脉的事。”
叶辰微微点头，心中亦是安定了几分。
灵植一脉人丁凋零，传承断绝，早已被排除在主流之外。
这种决定宗门命运的大事，自然轮不到他们这等边缘人操心。
看戏就好，看戏就好。
然而，就在此时，一个不和谐的声音，打破了这短暂的平静。
灵器一脉脉主，身材魁梧的铁玄，面露难色，上前一步，对着高台沉声抱拳：“启禀掌门！我灵器一脉，圣女黄玲珑正值巩固天道筑基的紧要关头，其兄黄毅亦在外执行死命令，倒也还能回归，只是如此一来我脉……尚缺一人出战！”
此话一出，高台上几位脉主皆是眉头微蹙。
灵器一脉向来人丁不旺，如今黄玲珑闭关，尚且无法准时出关，确实是个难题。
就在众人思索对策之际。
一道身影，豁然从灵剑一脉的弟子方阵中越众而出。
来人身姿挺拔，剑眉星目，正是陆剑星！
他先是对着高台恭敬一拜，随即猛然转身，那双如同出鞘利剑般的目光，穿透了数百丈的距离，越过无数人头，精准无比地刺向了人群角落里，那个气息平平无奇的青衣身影。
“启禀掌门、各位脉主！”
陆剑星的声音朗如钟鸣，蕴含着精纯的剑道灵力，瞬间吸引了全场的注意。
“弟子！举荐一人！”
他手臂猛地一抬，遥遥指向叶辰所在的方向。
“灵植一脉，叶辰师弟！”
轰！
刹那间，全场上千道目光，如同被无形的大手牵引，齐刷刷地聚焦在了叶辰身上。
葛洪的脸色在这一瞬间，彻底变得阴沉了起来。
高台上，灵箓一脉脉主柳青玄的嘴角，勾起了一抹若有若无的冰冷笑意。
陆剑星无视了葛洪那几欲喷火的眼神，声音愈发洪亮，字字诛心：
“叶师弟虽非灵器一脉出身，但与我宗圣女黄玲珑私交甚笃，情谊深厚！如今圣女闭关，他代为出战，既是为友分忧，亦是为宗门尽力，合情合理！”
“况且！”他话锋一转，眼中杀机毕露，“叶师弟不久前，孤身一人闯过幽冥矿脉，斩杀二级中期妖兽影月魔蛛，其实力深不可测，堪称我宗隐藏的奇兵！”
“由他代表灵器一脉出战，必能在大比之中，扬我临仙门神威！”
一番话，说得冠冕堂皇，大义凛然。
将在场所有人的目光，都死死地钉在了叶辰的身上。
去，是为宗门争光，为朋友分忧。
不去，就是畏战怯懦，辜负圣女情谊，无视宗门大义！
好一招捧杀！好一招杀人诛心！
葛洪气得浑身发抖，猛地上前一步，便要开口怒斥。
“王八蛋……”
叶辰站在原地，面色平静，心中却已将陆剑星的祖宗十八代都亲切问候了一遍。
他最讨厌的，就是这种万众瞩目的感觉。
尤其是，当这瞩目的背后，还藏着毫不掩饰的致命杀机。
高台之上，掌门真人那深邃如星海的目光，穿透了重重人群，最终落在了那个被推上风口浪尖的青衣弟子身上。
他无视了葛洪的愤怒，也无视了陆剑星的得意，更无视了下方无数弟子的窃窃私语。
只是用一种不带任何感情，仿佛天道垂问般的语气，缓缓开口：
“叶辰，你，意下如何？”
掌门真人的声音平淡，却如九天雷霆，在叶辰耳边炸响。
叶辰面色平静，目光却缓缓扫过高台上的诸位脉主，以及下方密密麻麻的内门弟子和长老们。
他看到了灵箓一脉柳青玄眼底的冷笑，看到了灵剑一脉陆剑星的得意，也看到了师尊葛洪那几欲喷火的愤怒和深深的担忧。
“啧，这陆剑星，真是一条好狗。”
叶辰心头冷笑，脸上却不动声色。
这根本不是询问，而是通知。
在如此场合，被一个同门当众举荐，又被掌门亲自点名，他根本没有拒绝的余地。
一旦拒绝，便是畏战怯懦，便是辜负圣女情谊，便是无视宗门大义。
届时，即便掌门不追究，陆剑星也会有无数种方法，让他生不如死。
“既然躲不过，那就……借势而为。”
叶辰心中瞬间有了决断。