玄清子没有立刻回答。
他把话本翻回去压在膝盖上，抬头看了陆沉一眼，然后站起来，走到丹室角落那口旧水缸边，舀了一瓢水喝了半口，剩下半口吐到地上。
“二十三年前，”他把水瓢挂回去，“我手底下一个弟子，在宗门大选里横扫了同境界所有对手，连跨两阶，打到金丹期长老当场弃权。”
陆沉没说话，靠在门框上听着。
“后来大选第三天，那孩子出了意外。”玄清子顿了一下，“跟他同一批进场的七个弟子，出来了六个，唯独他一具尸体都没找到。”
“意外。”陆沉把这两个字重复了一遍。
“宗务堂给的结论是意外。”玄清子重新坐下去，拿回话本，“我当时年轻，信了。后来不信了，去查，查到了一半，被某位长老堵在峰道上谈心，谈了整整一个晚上。”
“第二天我就提出离宗。”
丹室里没有别的声音，炭火噼啪了一下。
陆沉低着头，把袖口里压着的那张公告抄本又摸了一下。
“那位长老。”他抬起头，“姓什么？”
玄清子翻了一页话本，没抬眼。
“外事堂的人，你猜呢。”
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两个人没再继续说下去。
但陆沉出了丹室门，脚步比进去的时候快了半分。
他现在手里的牌很清楚——筑基圆满，三十一万中品灵石，宗师炼丹，太玄剑经大成，万倍苦修随时开挂。缺的只有一样：时间。
三个月冲金丹，不是吹牛，是算过账的。
正常修士冲关靠的是灵力自然积累，一点一点往上堆。他不一样，万倍苦修挂着，只要能找到足够密度的灵气环境，经验条就能像流水一样往上涨。
灵石泡阵里修炼当然也行，但太慢。三十万灵石按正常消耗速度，够他修个七八年，但他要把三年的路压进三个月，密度远远不够。
他需要一个灵气狂暴的地方。
玄清子是第二天上午把消息带回来的。
他一进丹室，把一张皱巴巴的手写情报往石桌上一拍，重新摸出话本坐下。
“废土深处，地脉震了。”
陆沉抬眼。
“地脉震裂了一条埋了千年的残破灵脉，撕出来一个微型秘境。”玄清子翻到昨晚看的那页，“远古的东西，里面灵气是外面的几百倍，但性质太暴烈，进去的人如果体质不够，灵气直接把血肉撑爆。”
陆沉的手指在桌面上停了一下。
“多大范围？”
“入口在废土西北角，勘探的人说秘境直径大概两里地左右。”玄清子瞥了他一眼，“化神境进不去，结界排斥高境界修士，最高只能金丹入场。青云宗各峰都盯着呢，已经开始往废土方向调人了。”
灵气浓度是外面几百倍，而且是暴烈的远古原始灵气。
陆沉的万毒不侵是因为抗性堆满了临界点激活的，那他的【灵气吸收】系统同理——每一次在极端灵气环境里硬扛，都是在刷被动抗性。
秘境里的暴烈灵气对别人是爆体，对他是一个移动的灵气补给站。
“能撑多久？”
“秘境不稳定，外面的勘探师估计最多撑十五天，然后自然崩塌。”
十五天。
万倍效率，几百倍浓度的灵气环境，十五天。
陆沉低头，心里过了一遍数，嘴角微微动了一下。
够了。
他正要开口，院子外面传来一阵脚步声。
是苏挽月，走得很快。
她推开丹室的门，手里拿着一块玉简，脸色很平。
那种平静不是正常的平静，是一个人把所有情绪都压下去之后才会有的那种。
“陆沉。”
她把玉简放到桌上，退了半步，“寒霜峰的调令，点我的名，让我以外院旁听弟子的身份，作为'探路先锋'进秘境勘察。”
陆沉看了她一眼，伸手拿起玉简。
玉简里的内容不长。措辞冠冕，说是为了宗门大选提前寻访秘宝，点名外院旁听弟子苏挽月，三日内出发，不得抗命。
落款：青云宗寒霜峰峰主，冷孤月。
丹室里安静了几秒。
玄清子没抬头，但手上的话本停着没翻。
苏挽月站在原地，没有哭，也没有愤怒，只是看着陆沉。
“我已经想过了，”她声音很稳，“进去之前我可以——”
“嗯。”陆沉打断她。
他低头把玉简在手里转了一圈，然后手指用力一握。
玉简碎成粉末，从他指缝里漏了下去，落在地上没有声音。
苏挽月愣了一下。
陆沉把手拍干净，站起来，走到墙角拿起那把已经重新血淬过的玄铁剑，背在背上。
“你哪都不去。”他说，语气平得像在说天气，“这事跟你没关系了。”
苏挽月皱眉，“陆沉，冷孤月是化神境，你不能——”
“她进不了秘境。”陆沉已经走到门口了，扭头看了她一眼，“化神境结界排斥，她只能在外面干着急。”
他停了一下，回头看向青云宗方向，声音降了半度。
“她让你去踩雷探路，我没意见。”
“那我进去，让她寒霜峰的精锐全在里面陪葬，她应该也没意见吧。”
玄清子终于抬起头，用一种很复杂的眼神看了他一眼。
陆沉大步踏出残剑阁的院门，脚步声在走廊里回响。
苏挽月站在原地，看着他的背影消失在门口，沉默了片刻。
“师傅，”她转头看向玄清子，“秘境最快几天能到？”
玄清子重新低下头，翻开了话本。
“你问这个干嘛。”
“我问的不是最快几天能到，”苏挽月拿起桌上装碎玉简的布袋，把里面的粉末倒干净，声音很平，“我问的是，最快几天能到，还能赶上他进场前。”
玄清子停顿了一秒。
“两天。”
苏挽月转身出门，脚步比陆沉当初还快半分。
玄清子坐在椅子上，看着空荡荡的丹室，轻轻叹了口气。
他低头，在话本最后一页空白处，随手写了几个字。
写完看了看，又划掉了。
他站起来，走到窗边，往废土西北角的方向看了一眼。
远处的天际线上，隐约有一道很细的金色裂缝。
那是秘境渗出来的远古灵气，浓得化不开，把云彩都染了颜色。
玄清子收回目光，重新坐下，翻开话本翻到第一页，从头开始看。
门外，陆沉的脚步声已经远了。
但他刚才说的最后那句话，还在丹室里绕着。
“让她全寒霜峰的精锐在秘境里陪葬。”
玄清子手上的话本翻到了第三页，突然顿住了。
他想起二十三年前，自己那个消失在大选里的弟子。
那孩子进场之前，也是这副神情，这副语气。
但那孩子，没有万倍苦修。
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废土西北角，秘境入口处的山壁上，一道金色的裂缝正在缓缓扩张。
裂缝边缘，已经有青云宗的旗帜插在那里，两队弟子把守入口，脸上全是压不住的兴奋和戒备。
一个穿白衣的弟子站在队伍最前面，往裂缝里看了一眼，扭头问身边的人：
“寒霜峰选出来的探路先锋，到了吗？”
身边的人翻了一下手里的名册。
“苏挽月，调令三天内出发，今天是第一天，还没来。”
白衣弟子皱了皱眉。
“那外面的人呢？有没有野修提前抢进去的？”
名册上翻了翻，摇头。
“结界检查了，进去的人要先过我们这关，没有野修——”
话没说完，山壁上那道金色裂缝里，突然传出一声极轻的动静。
像是有人踩在枯叶上，但很快消失了。
两个弟子对视一眼。
“里面有人？”
没有回答。
裂缝里一片寂静，只有远古灵气涌出来，烫得皮肤发麻。
白衣弟子往前走了两步，眯起眼朝里面看。
黑暗里什么都看不见。
但他后背的汗毛，没来由地，全竖了起来。