起初，他握着玄铁重剑连抬手都困难，更别说施展招式，可他从未放弃，日复一日地练习，手臂酸痛难忍，用自己的医术为自己缓解后又继续修炼。
修炼期间，他也未曾忘记与郭芙的约定，每隔几日，便会写一封书信，托沿途的丐帮捎回襄阳，告知郭芙自己的近况，让她不必牵挂。
郭芙收到书信后，每次都细细品读，看着杨过字迹中透露的成长与牵挂，心中的期盼愈发强烈，每日跟着娘亲忙前忙后，为战前做准备，也经常为杨过打理住处，等着他归来。
襄阳城内，耶律齐也在快速成长。
他跟着丐帮执法长老处理丐帮事务，公正严明，又能体恤弟子，很快便熟悉了丐帮的运作模式，还凭借自己的智谋，协助长老破获了几起蒙古细作混入丐帮的案件，深得黄蓉与丐帮长老的赏识。
他偶尔会陪着郭芙前往城楼上等候杨过的消息，看着郭芙牵挂的模样，心中虽有酸涩，却始终默默守护，从未有过半分逾矩之举，只在郭芙心烦时，陪她说话，缓解她的焦虑。
郭靖黄蓉则日夜操劳，一边加固襄阳城防，一边联络各地义军，筹备粮草与兵器，应对即将到来的蒙古大军。
他们时常提及杨过，既期盼他历练归来，又欣慰他能得此机缘，相信他归来之时，定能成为抗蒙大业的得力助力。
荒谷之中，杨过的重剑之术日渐成熟，而神雕对他的认可，也在日复一日的相处与修炼中，愈发深厚。
神雕彻底放下所有戒备，对杨过毫无保留，不仅指引他修炼，更会主动陪着他切磋，用自身的力量打磨他的剑招，助他精进内力。
杨过也愈发敬重神雕，不仅将它当作武学导师，更当作一生的挚友，这份跨越人与兽的羁绊，在真心相伴中，愈发牢固。
而穆念慈也不曾闲着，她清楚襄阳的历史是无法改变的，她所能做的，便是减少伤亡。
她先是吩咐自己的弟子穆安看守药铺，然后亲自前往断尘阁找李莫愁，要她暂时放下对付那些负心汉，劝她一同守护襄阳。
“穆姐姐直说便是，需要我怎么做？”
李莫愁知道事情的轻重缓急，每个人心中都有一股侠义心肠，何况蒙古是异族，自然不能让他们得逞，听穆念慈如此说后，自然无不应允。
“李妹妹，我来此，是想找你的这些弟子，教导她们医术，也需要你帮忙分布手下四处收集各种粮草和药材，为将来施援襄阳做准备。”
“可以，我这断尘阁总人数上千人，您需要谁直管调遣，至于收集药材和粮食的银两，阁内还有不少，都可以先支援襄阳。”
穆念慈欣慰道：“多谢李妹妹了，这支援襄阳确实需要不少银两，我打算去襄阳的几个贪官府上走一趟。”
李莫愁听了穆念慈的打算后，眉头微蹙，语气带着几分冷冽：“穆姐姐三思，那些贪官个个贪得无厌，且府中护卫森严，孤身前往太过凶险。我派百名弟子随你同去，既能帮你牵制护卫，也能助你清点银两财物，免得节外生枝。”
穆念慈知晓李莫愁性子外冷内热，虽平日行事狠绝，却重诺守信，想到自己只身一人确实拿不了多少东西，当下也不推辞，微微颔首：“也好，那就有劳李妹妹了。只是切记，尽量不要伤人性命，我们只求银两粮草，不必多造杀孽，免得节外生枝。”
“放心。”李莫愁淡淡应下，转身便去安排弟子，“我让弟子们乔装成平民，暗中跟随，若有反抗，只制住便是，绝不伤其性命。明日清晨，我让她们在城外接你，你只管引路便是。”
穆念慈点头应下，其实心中早有决断。
原剧情里，最肥的那批油水，恰恰藏在吕文德一家。
身为襄阳守将、京湖制置使，吕文德一家权势滔天，
吕文德身为襄阳安抚使，却懦弱无能，大肆搜刮民脂民膏，积敛的金珠堆积如山，不仅侵吞军饷、削减兵力，还接受蒙古贿赂，为蒙古军筑城围困襄阳创造条件，最终间接导致襄阳防御陷入被动，是剧中最具代表性的贪将。
二是吕文焕，其是吕文德同族，剧中襄阳守将之一，虽初期有抗蒙之心，但在朝廷不作为、援军断绝的情况下，被利益诱惑，最终投降蒙古，暗中勾结敌军、暗算郭靖，是背叛家国的贪官败类。
三是吕师孟，也是吕文焕侄子，身为南宋官员，不仅依附家族势力贪墨敛财，还主动承担向蒙古求和、递交投降书的差事，沦为卖国求荣的帮凶。
此外，江南各地还有不少依附吕氏家族、勾结蒙古、贪墨赈灾银两、欺压百姓的地方官员，也是重点劫掠对象。
现在吕文焕还未犯错，暂且不动，只能先动吕文德和吕师孟以及江南依附吕氏的贪官。
吕府的府邸便坐落在襄阳城内核心地段，紧邻官署与城墙，一边便于掌控城防军政，一边也能隐秘藏匿不义之财，与郭靖、黄蓉的郭府相隔不远，平日里门庭若市，实则暗地龌龊不堪。
吕氏一族借着守城之名，在襄阳城内横征暴敛，欺压百姓，私藏的金银早已堆积如山，更暗中与蒙古密使往来，通敌谋利、出卖城防情报，桩桩件件，皆是祸国殃民的大罪。
穆念慈既然知晓剧情，便省去了排查的功夫，第一站便锁定襄阳城里这座看似威严、实则藏污纳垢的吕府。
她先孤身一人入了襄阳城，先乔装打扮后暗中查探。
吕府门禁森严，府墙高耸，护卫往来巡逻，戒备森严，但穆念慈身手利落，只要不想让人发现就无人能知道她的行踪。
摸清了护卫轮换的规律后，不过半日功夫，便借着府中下人进出的间隙，混进了吕府，将府内布局、护卫值守点位、密室入口，乃至藏银之地，都摸得一清二楚。
那密室隐蔽至极，就藏在吕文德书房的牌匾之后，需转动案上玉砚，才能触发机关，露出厚重的铁门，门后便是一间宽敞的地下密室，里面堆满了一箱箱沉甸甸的白银、一叠叠面额巨大的银票，还有无数奇珍异宝、绫罗绸缎，看得人触目惊心。
这些都是民脂民膏，是本该用在襄阳守城、用在士兵百姓身上的救命钱。
摸清底细后，穆念慈当夜便行动。