陆星脸一红，手忙脚乱地放下茶壶，拿出丝帕去擦，动作笨拙得像个做错事的孩子。
春欢抬眸，看着他略显狼狈的动作，比起刚刚的恭敬和疏离，此刻眼中多了点一闪而过的柔软。
陆星终于倒好了一杯茶，双手捧着，递给春欢。
他的指尖因为紧张蜷缩起来一点，目光带着毫不掩饰的期待和忐忑，仿佛她肯接过这杯茶，便是对他莫大的恩赐。
春欢看着递到眼前的白瓷茶杯，迟疑了片刻。
少年眼中的期盼太过明显，那份笨拙的关切也太过真实，让她有些不忍拒绝。
最终，她伸出手，接过了茶杯。
指尖不可避免地与他的指尖轻轻触碰了一下，一触即分。
“多谢。”
她低声说，将茶杯捧在掌心，却没有立刻喝，只是感受着那透过杯壁传来的温度。
陆星看着她接过茶杯，嘴角不自觉地向上弯了弯，露出一个发自内心的笑。
但他立刻又意识到自己似乎笑得太明显，连忙收敛，只是那亮晶晶的眼神，却怎么也藏不住。
他退开两步，在她对面坐下。
他想找些话说，打破这令人心慌的沉默。
可脑子里却一片空白，搜肠刮肚半晌，才终于憋出一句干巴巴的话。
“施......施小姐很乖巧。”
这话说完，他自己都觉着有些笨拙，耳根更红了。
春欢闻言，抬起眼眸看了他一眼，提到女儿，她的眉眼间不自觉地柔和了些许。
“嗯，觅云她很懂事。”
这细微的变化让陆星心头一喜。
他想起自己精心挑选的给她女儿的及笄礼。
“施小姐及笄那日，我会去祝贺的。”
他说得自然而然，仿佛这是再天经地义不过的事情。
在陆星的认知里，她是他极为在意的人，她女儿的及笄礼，他自然该到场，送上最诚挚的祝福。
春欢闻言，明显一怔。
她抬起眼，看向眼前神情认真的陆星，眉头轻轻地蹙了起来。
“殿下，”她微微摇头，“这不合礼数，小女身份微贱，及笄不过是寻常小事，实在不敢劳动殿下大驾。”
陆星脸上的热切，瞬间凝固。
心头有些微微的难过。
他并非不懂她话里的界限。
“我知道了。”
他低声应道，方才提起及笄礼时那点小小的雀跃与期待，此刻消失得无影无踪。
“是我考虑不周。”
他心底没有一丝对她的责怪，只有沮丧自己的莽撞。
后悔自己用错了方式，让她为难。
看到他失落的样子，春欢心中生起一抹隐约的不忍。
她知道他没有恶意。
可若他这个贵人真的出现在觅云的及笄宴上，会带来很多麻烦......
时间对于陆星来说却极为短暂。
他还未好好的和她说上几句话，方炎就敲响了房门。
随后是她离去的背影。
陆星忍不住抬脚想跟上春欢，哪怕只是默默坐在另一辆马车上，目送她平安抵达施府。
可方炎眼神的示意，让陆星猛然惊醒。
皇兄！
他竟将皇兄遗忘在包厢。
陆星只能放弃亲自护送她的念头，吩咐方炎一路护送她平安回施家。
独坐厢房的陆桁，掌心茶杯里的茶水早已凉透。
他脑海中反复回放的，是之前陆星冲出去时那决绝到近乎失态的背影——仓惶、绝望、无助。
那一幕，无声地印证了方炎那句话：“那是殿下的命。”
原来，那沈氏在星儿心中，真的这么重要了吗？
陆桁胸腔中，一股暴戾的杀意，竟几乎要破体而出。
他明白，最简单、最一劳永逸的办法，就是让那个女人彻底消失。
以他的手段，完全可以做到无声无息，不留痕迹。
可是......
陆桁闭了闭眼。
他仿佛能看到陆星得知噩耗后，那双总是盛满信赖与亲昵的眼中，骤然碎裂的光芒。
又或是猜出真相后，可能生出的怨恨与冰冷。
陆桁赌不起。
上一次强行按下杀意时，他便决定了更迂回的路。
从沈氏身上下手。
斩断这孽缘最好的方法，是让她心甘情愿地属于别人。
以星儿纯善的性情，只会选择成全。
如此，既绝了后患，又不至伤及兄弟情分。
星儿那时候会痛苦一阵，但时间会抚平伤口。
将来，星儿会娶个贤良淑德的世家贵女，拥有一个光明顺遂的未来。
因此，得知沈氏今日回京，他精心安排了这场戏。
林山，是他精心挑选的人，今年三十有五，禁卫军校尉，官职不算显赫，为人刚毅沉稳。
原配难产去世已三年，未曾续弦，后院干净。
在陆桁看来，让这样一个前途尚可、正值壮年的武将娶沈春欢，已是极大的抬举，甚至可以说是委屈了林山。
若林山真能因此事赢得那沈氏的心，让她安安分分嫁作人妇，彻底断了星儿的念想。
陆桁不吝于给予林山丰厚的赏赐和更好的前程。
陆桁冷静，理智，近乎冷酷地算计着每一个人的价值和用途。
可他千算万算，没算到陆星的反应会如此激烈。
陆桁深吸一口气，指尖无意识地摩挲着冰冷的玉扳指。
看来，对林山的安排，需要加快了。
至于那沈氏......
陆桁眼中寒光一闪。
若她识趣，肯配合，安稳嫁给林山，他可以容她安稳度日。
若她敢与星儿纠缠，他会让她悔恨终身。
只是心底那丝因算计至亲而生出的疲惫与涩然，久久萦绕在心中，难以散去。
陆星回到楼上的包厢时，心绪还未完全平复。
既有见到春欢的欣喜，又有未能亲自相送的失落，更多的是一种将隐秘心事诉之于口的冲动与忐忑。
见他回来，陆桁唇角噙着一丝淡淡的笑意，语气平和地开口。
“星儿的事忙完了？”
“嗯。”
陆星没想到，皇兄居然什么都不问。
不问自己刚刚为什么要跑下去。
不问自己......
可皇兄不问，陆星也决定今天就向他袒露自己的心。
“皇兄，我......我有事想和你说。”
陆桁握着茶杯的手指瞬间收紧。
他心中已然有了猜测，甚至可以说是笃定。
可有些话，只要不说出口，他便可以继续装作不知，暗中想办法将一切拉回正轨。
他并不希望从星儿口中，亲耳听到那些他不愿接受的话。
“什么话，以后再说也不迟。”陆桁语气依旧温和，想要中断陆星的坦白，“我们先回宫。”
“不！”
陆星却异常坚持，既然已经下定决心，他便不想再退缩。