此时，一楼的大厅内。
五名绝色女子并排跪在冰冷的木地板上。
她们身上都穿着干净却并不奢华的和服。
五个人没有一个人说话，大厅内安静得连一根针掉在地上都能听见。
香奈微微低垂着头，清冷的眼眸中没有任何波澜，但她藏在袖子里的双手却紧紧攥在一起，指甲深深陷入了掌心。
羽生结弦眼波流转，不动声色地打量着身边的另外四个女人。
她能清晰地感觉到，这四个女人身上散发着和她一样的东西——那种被压抑到极致的疯狂与野心。
庆子死死盯着眼前的地板，阴鸷的眼神中仿佛燃烧着黑色的火焰。
惠子依旧保持着那副柔弱温婉的模样，嘴角甚至带着一丝若有若无的微笑，但她的呼吸却比平时急促了许多。
星野则像一头被困在笼子里的母豹，身体微微紧绷，随时准备爆发出致命的攻击。
她们此刻的心情，忐忑到了极点，同时又被极度的渴望所填满。
平雁之前对她们说过的话，此刻正在她们每一个人的脑海中疯狂回荡。
“只要你们能被上面那位大人看中，你们不仅能成为大乾帝王的妃子，实现阶层的绝对跨越。那位大人还会赐予你们无上的权力。你们想杀谁就杀谁，想怎么复仇就怎么复仇！整个东瀛的贵族，都将匍匐在你们的脚下！”
权力！
复仇！
这两个词汇就像是世间最致命的毒药，死死攫住了这五个女人的心脏。
她们太渴望力量了。
那些高高在上的东瀛贵族，那些毁了她们一生的仇人，她们做梦都想将那些人千刀万剐。
而现在，改变命运的机会，就在二楼那个神秘男人的手里。
朱安负手站在窗前，透过木质百叶窗的缝隙，居高临下地俯视着一楼大厅。
一楼大厅的木地板上，五名身穿和服的东瀛女子并排跪坐。
她们低垂着头，身姿各异，整个大厅内安静到了极点。
平雁穿着一身紧身夜行衣，悄无声息地走到朱安身后。
“王爷，这五人便是最终定下的女皇候选人。”平雁双手抱拳，压低声音汇报。
朱安微微眯起眼睛，目光在一楼那五个女人的头顶上一一扫过。
“把她们的具体底细再给本王说一遍。本王要听最详尽的细节。”朱安转过身，走到房间中央那张宽大的主位上坐下，端起桌上的茶盏。
平雁立刻上前一步，神色极其郑重。
“回王爷。最左边那位名为香奈。她本是地方豪族之女，全家被大名足利氏屠戮殆尽。此女为了躲避追杀，狠心毁去自己半边容貌，潜伏在下等艺伎馆中整整五年。她暗中收集足利氏的罪证，却从未暴露过身份。”
朱安喝了一口茶，不置可否地嗯了一声。
平雁伸手指向第二名女子。
“第二位名为羽生结弦。她原是贵族旁支，父母被主家折磨致死，家产被夺。她被卖入花街，为了活命，刻意迎合仇人。上个月，她寻得机会，在酒中下毒，直接毒哑了仇人的正妻。她做事极度隐忍，从不拖泥带水。”
朱安放下茶盏，目光落在第三名女子身上。
“第三位，庆子。”
“此女平民出身，但手段极其狠辣。她父亲当年因为挡了一名武士的路，被当街斩首。庆子当时年仅十二岁。”
朱安听到这里，眉头微微挑起，眼中多了一丝兴致。
“十二岁？她做了什么？”朱安开口询问。
平雁深吸一口气，眼中闪过一丝钦佩。
“她没有哭闹，而是主动卖身，混入那名武士的府邸做粗使丫鬟。她隐忍了整整三年，摸清了武士的所有生活习惯。在一个暴雨之夜，她趁着武士醉酒，用一根磨尖的铁钉，直接刺穿了武士的太阳穴。事后她伪造了武士醉酒跌倒磕碰的假象，成功逃脱。此女展现出的果断与智谋，远超常人。”
“好！”
“小小年纪就能有这份隐忍与狠辣，一击必杀，绝不留情。本王就喜欢这种为了复仇不择手段的疯子。这个庆子，重点关注。”
平雁点头应下，继续汇报。
“第四位，惠子。此女表面温婉，实则极度腹黑。她在家族内斗中，不动声色地挑拨离间，借刀杀人除掉了自己的三个亲生兄长，将家族大权独揽。她对权力的渴望，已经到了病态的地步。”
朱安冷笑一声。
“权力就是最好的毒药。她越是渴望权力，就越容易被本王掌控。”
平雁最后指向最右边那名充满野性的女子。
“第五位，星野。”平雁的表情变得有些古怪，“主上，此女的身份最为特殊。属下经过多方查证，确认她是东瀛光明天皇的私生女。”
朱安刚刚端起茶盏准备喝水，听到这句话，动作猛地停顿在半空中。
“光明天皇的私生女？”朱安把茶盏重重放在桌面上，发出一声脆响。
平雁低下头，如实禀报。
“正是。当年光明天皇微服出巡，临幸了一名平民女子，生下了星野。但东瀛皇室根本不承认她的身份，直接将她废黜，贬为庶民。后来她所在的村落被贵族强征劳役，全村死绝。星野带着刻骨的仇恨，一直在暗中组织流民反抗幕府统治。”
朱安听完，直接翻了一个大大的白眼，脸上满是极其无语的表情。
“这些当皇帝的，是不是裤腰带都系不紧？”
“管不住下半身，到处留情，生了孩子又不管。弄出个私生女，直接往民间一扔，任由其自生自灭。这是人干的事吗？”
“这种皇室的烂摊子，本王见得多了。不过，这光明天皇倒是给本王送来了一把好刀。皇室血脉，加上对幕府和皇室的刻骨仇恨。这星野若是用好了，绝对能把东瀛的旧贵族阶层捅个对穿。”
朱安站起身，走到窗前，再次看向一楼大厅里的那五个女人。
“香奈、羽生结弦、庆子、惠子、星野。这五个女人，全都饱受东瀛贵族的欺凌，身世悲惨。她们对幕府，对东瀛的统治阶层，有着无法化解的深仇大恨。”
“本王要掌控东瀛，就必须打破他们现有的权力结构。直接派兵镇压，费时费力。最好的办法，就是从内部瓦解。本王要在她们五个人当中，挑选出一个对幕府仇恨最深、手段最狠的女人，扶持她成为大乾在东瀛的傀儡女皇！”
“本王要让这个傀儡女皇，带着对旧贵族的仇恨，把整个东瀛杀个人头滚滚！大乾只需要在幕后提供武力支持，就能兵不血刃地将东瀛彻底纳入掌中！”
平雁单膝跪地，大声领命。
“殿下英明！属下这就去安排后续的选拔事宜。”
“去吧。吩咐下去，今天晚间，将这五名女子，逐一带来本王的房间。本王要亲自与她们面谈，看看她们到底有没有资格，坐上那个染血的皇位。”
平雁双手抱拳，恭敬地退了出去。
她走到一楼大厅，将五名候选人全部带走，准备晚间的逐一召见。