同一时间。
益州城，刺史府，书房。
“啪！”
一个极其名贵的汝窑茶盏，被狠狠地砸在青砖地面上，摔得粉碎。
益州刺史沈廷，一个五十多岁，原本面容儒雅的封疆大吏。
此刻却双眼通红，头发凌乱。
他犹如一头被逼入绝境的老狼，在大书房里焦躁地来回踱步。
书案上，静静地躺着一份盖着大齐皇帝玉玺的八百里加急明黄圣旨。
“废物！都是废物！”
沈廷一脚踹翻了面前的椅子，声音因为极度的恐惧和愤怒而颤抖。
“整整一百天！一万五千大军！连个小小的虎阳山都打不下来！不仅没打下来，还折了老夫一千多精锐！”
“那些山贼到底是从哪冒出来的怪物！他们用的那些歹毒陷阱，根本就不是兵书上写的！”
沈廷绝望地抓着自己的头发。
更让他绝望的，是书案上那道圣旨的内容。
大齐皇帝本来就是个生性多疑，暴虐无常的军阀。
听闻益州剿匪百日无功，齐皇震怒，在圣旨里下达了最后通牒：
“限期半月。若再拿不下虎阳山，便摘了你沈廷的脑袋，传首九边！”
十五天！
沈廷跌坐在椅子上，面如死灰。
别说十五天，就算给他十五个月。
面对那座犹如铁王八一样，到处都是诡异战壕和毒烟的虎阳山，他也打不下来啊！
那个守山的人，简直是个不按常理出牌的活阎王！
横竖都是一死。
打不下来被齐皇杀，硬拼又拼不过。
就在沈廷满心绝望，甚至已经在考虑要不要准备一条白绫悬梁自尽的时候。
“父亲何故如此失态？为了区区一道齐皇的乱命，便要乱了自家阵脚吗？”
一道清冷如珠落玉盘般极其悦耳，却又带着一种不容置疑的果决声音，在书房门口响起。
沈廷抬头望去。
只见书房门被推开，走进来一名年约二八，身着素色罗裙的绝色女子。
她没有寻常闺阁女子的那种柔弱与娇羞。
她身姿挺拔，眉眼如画却透着一股逼人的英气。
尤其那双清澈的眸子，仿佛能洞穿这乱世所有的迷雾。
此女，正是沈廷的掌上明珠，益州城内出了名的才女，沈清秋。
“清秋，你一个女儿家，不在后院待着，跑来书房作甚？出去！”
沈廷此刻正烦躁，没好气地呵斥道。
沈清秋不仅没有退缩。
反而反手关上了书房的门，步履从容地走到书案前。
她看了一眼那份明黄色的圣旨，嘴角竟然勾起了一抹冷笑。
“父亲是想去梁上挂白绫，还是想引颈就戮，等着齐皇的使者来拿您的人头？”
沈清秋直视着父亲的眼睛，字字如刀。
“放肆！有你这么跟为父说话的吗？！”沈廷大怒。
“女儿不是放肆，女儿是在救沈家满门！”
沈清秋的声音猛地拔高，那气势竟然压过了堂堂一州刺史。
她指着那道圣旨。
“父亲！大齐本就是篡逆出身！如今齐皇暴虐，天下诸侯早有反意。”
“他限您十五日破山，不过是个借口！益州富庶，齐皇早就想剥夺您的兵权，将益州收归中央。”
“就算您真的打下了虎阳山，您以为您就能活命吗？他照样会以拥兵自重、剿匪迟缓的罪名，诛我沈家九族！”
轰！
沈清秋的这番话，如同洪钟大吕，震得沈廷浑身发冷。
他怎么会不知道齐皇的猜忌？
只是他一直不敢去想，一直心存侥幸罢了。
“那……那为父能怎么办？”
沈廷颓然地靠在椅背上。
“君要臣死，臣不得不死。我手下只有三万兵马，难道还能去对抗大齐的数十万大军吗？”
“为何不能？”
沈清秋的眼中，猛地爆发出一种属于野心家的璀璨光芒。
在这乱世，最聪明的女人，绝不甘心只做男人的附庸。
“大齐伫立中原，看似庞大，实则内忧外患，北方有大晋虎视眈眈，南方有大吴层层剥削。”
“父亲手握益州天险，粮草充足，只要竖起反旗，据蜀道之险，大齐军队根本打不进来！”
“就算能打，齐军也不会花费兵力在此处！”
“你……你疯了！你这是，要为父造反？！”
沈廷吓得差点从椅子上跳起来，赶紧捂住女儿的嘴。
“这话要是传出去，是要凌迟的！”
“凌迟也比等死强！”
沈清秋一把推开父亲的手，眼神无比坚定而冷酷。
“不造反是死，造反或许还能博一个裂土封王！父亲，您在益州经营十年，难道就没有一点雄心壮志吗？！”
沈廷沉默了。
他呼吸急促，脸上的肌肉剧烈地抽搐着。
造反。
这个词对于一个受了几十年正统教育的官员来说，太可怕了。
但又太诱人了。
“可是……”
沈廷痛苦地抱住头。
“造反需要名义！大齐虽然残暴，但也是天下共主。我若无缘无故起兵，便是叛逆，益州的将士们会跟着我吗？而且……”
“虎阳山那群山贼就在咱们腹地，咱们一旦起兵，腹背受敌，必死无疑啊！”
“名分，咱们有。腹背受敌的隐患，咱们也能解决。”
沈清秋微微一笑。
那笑容中，竟破天荒地带上了一丝连她自己都未曾察觉的女儿家的红晕。
“父亲，女儿今日来，就是为了向您保举一人。”
“此人，不仅能帮父亲兵不血刃地收服虎阳山那五千悍卒，更能给父亲一个名正言顺，号召天下群雄起兵讨伐大齐的，绝对正统名分！”
沈廷猛地抬起头，不可置信地看着女儿。
“谁？！这世上哪有这等神人？”
沈清秋深吸了一口气，转过身，面向书房那扇雕花的木门。
她的声音变得无比柔和，却又充满了一种对英雄的崇拜。
“元兴，请进吧。”
话音刚落。
书房的木门被缓缓推开。
伴随着一阵清冷的夜风，一个身穿黑色锦缎长袍的青年，迈着极其沉稳，如同丈量过千山万水般的步伐，走进了书房。
这青年面容冷峻，剑眉斜飞入鬓。
虽然穿着低调，但他身上的那种气质，那种从尸山血海和最底层的泥泞中爬出来的王者之气，充斥了整个书房。
他，正是失踪了一个半月的虎阳山大头领，李元兴！
当然，他现在的身份，是大景朝正统皇室血脉。