这韩秀芹的娘家，以前就是专门在胡同口支摊子卖早点的。包子，油条，豆浆，豆腐脑。她是闻着面香油香、听着算盘珠子声长大的，骨子里就对“做买卖”这三个字不陌生，甚至有种天然的亲切和精明。
只是前些年风声紧，这心思被压在了心底，不敢露头。如今听小姑子何雨水这么一说，姜家那边居然要正儿八经开店了，她心里那点被压抑的念头，就跟春天的草芽儿似的，蹭蹭地往外冒。
姜家那是什么人家？老二在铁路上当干部，老三是公安，老四在机关当领导，那都是端公家饭碗、消息最灵通的主儿。他们能支持自家弟媳妇开店，这说明啥？说明上头这风啊，是真的变了，而且变踏实了，不会再像以前那样说反复就反复。
既然姜家能开，那自家为啥不能开？
韩秀芹越想，心头越热。家里四个孩子，两个半大小子正是能吃能造的时候，两个闺女也一天天长大，哪样不花钱？傻柱工资是不低，可架不住开销大，这些年除了雨水当初从易中海那儿要回来、分给她的那笔“压箱底”钱，家里真没攒下多少。眼瞅着孩子大了，用钱的地方更多，这现成的挣钱门路摆在眼前，凭什么不抓住？
她低着头，手指无意识地捻着补了一半的裤缝，脑子里飞快地转着各种念头，连何雨水叫她都没立刻反应过来。
“嫂子？嫂子！”何雨水用胳膊肘轻轻碰了她一下，“你想啥呢？到底行不行，你给个痛快话呀！我哥那边，你到底能不能说通？”
韩秀芹猛地抬起头，眼睛在灯光下亮晶晶的，闪着一种何雨水很少见的兴奋的光。
“雨水啊，”她往前倾了倾身子，压低了声音，却掩不住那股跃跃欲试，“嫂子问你个事……你说，我们家，也开个火锅店，怎么样？”
何雨水先是一愣，眨了眨眼，随即“扑哧”一声笑了出来，指着韩秀芹：“嫂子啊嫂子，我就知道你是个心里有章程的！听听风声就能琢磨出味来！”
她收起笑，正色道：“行啊，怎么不行？这四九城多大？人多多？别说咱们两家开，就是这条街上开上十家八家，只要味道好、会经营，都有的赚！火锅这东西，天冷能吃，天热也能吃，请客吃饭、家人团聚，都合适，市场大着呢！”
韩秀芹要的就是这句话，脸上顿时笑开了花，一拍大腿：“我就等你这句话呢！你是个明白人！”
既然两家都想干，那有些事就得说在前头了。韩秀芹脑子转得快，立刻有了新主意：“雨水，既然咱们两家都想开，那这火锅底料和蘸料方子的事……我看，还是一次性卖给你们最好。亲兄弟，明算账。要是掺和着股份，将来你家生意好我家生意淡，或者反过来，难免心里有疙瘩，到时候亲戚反而生分了。不如干干净净，我们卖方子，你们开店用，咱们各干各的，互相还能有个照应。”
何雨水一听，立刻明白了嫂子的顾虑和精明之处，也觉得在理。买卖合作最怕账目和利益不清，尤其是亲戚之间，更容易为一点得失伤感情。一次性买断，虽然看起来姜家这边前期多出点钱，但长远看省心。
“嫂子，你说得对！是这么个理儿！”何雨水爽快答应，“等会儿我哥回来，你跟他好好说说。抽个空，让宋岭和我爹他们过来，两家坐一块，把这事定下来。找店面也好，最好别扎堆，离远点儿，各自有各自的客源，互不打扰。”
“那当然，那当然！”韩秀芹满口答应，心里已经开始盘算找店面的事了。
她之所以主动提出卖断方子，除了避免将来纠纷，其实还有一层更实际的原因——缺钱。开个店，租门脸、置办桌椅板凳、锅碗瓢盆、后厨家伙事儿，哪样不得真金白银往里砸？傻柱这些年工资是不少，可家里花销也大，没存下多少。能从宋岭这边先拿到一笔买配方的钱，正好能解了开店的燃眉之急，等于是用姜家的本钱，帮自家也起了步。这笔账，她算得门清。
何雨水心里也大致有数，但觉得这交易公平，双方都得利，便不再多说。又坐了一会儿，看天色不早，便起身回了94号院。
她没有直接回自己屋，而是先拐进了宋岭和老五住的东厢房。灯还亮着，宋岭正在灯下纳鞋底，虽然闹了别扭，但该做的家务一样没少。姜老五没在屋里，估计是出去找人下棋去了。
见何雨水进来，宋岭放下手里的活计，投来询问的眼神。
“妥了！”何雨水压低声音，脸上带着笑，把刚才在嫂子那边的谈话一五一十说了，特别强调了韩秀芹也想开店，以及买断配方的主意。
宋岭听着，先是有点意外，随即也笑了起来：“嫂子是个能干人，脑子活。她想开，那就开呗，就像你说的，京城这么大，不缺咱们两家客人。买断方子也好，干净利索，往后谁也不欠谁人情，该咋来往还咋来往。”
“就是这么个理儿！”何雨水见宋岭通透，也放心了，“等明儿，或者后天，约个时间，让柱子哥和嫂子过来，咱们正式把这事定下。你也跟爹娘，还有老四他们说一声。”
“嗯，我知道。”宋岭点头，眼里重新燃起斗志。阻碍扫清了，合作方式也明确了，接下来，就是甩开膀子干了。
妯娌俩又低声嘀咕了些细节，直到听见外面传来姜老五那熟悉的、略显沉重的脚步声，何雨水才起身告辞，回了自己屋。这一夜，94号院和95号院里，有好几个人都睡得不太踏实，不是愁的，是兴奋的，脑子里转悠着的，都是红彤彤的炭火、翻滚的汤锅、和仿佛已经能闻到的麻辣鲜香。
隔天晚上，刚吃过晚饭，碗筷还没收拾利索，傻柱和韩秀芹两口子就提着两包点心，敲响了94号院的门。
宋岭早就跟姜老爹姜大妈通过气了，连忙把人让进来，直接引到了正房。姜老爹姜大妈，连带着虽然别扭但也被叫来的姜老五，一大家子人，聚在正房里聊天。
灯光下，韩秀芹脸上带着笑，眼神清明。傻柱则有点不太自在，他下意识地挺了挺胸，但眼神还是有点飘。昨晚回家，媳妇跟他把开店的事一说，他头摇得跟拨浪鼓似的。
“开饭馆？丢不起那人！我可是轧钢厂食堂主任，国家职工！跑去干个体户？让人笑话！”
结果被韩秀芹劈头盖脸一顿数落。
“面子？面子能当饭吃？能给你儿子娶媳妇还是能给闺女置办嫁妆？你看看人姜家，老四在机关，消息不比你灵通？人家都支持家里开店，你在这儿充什么大瓣蒜？你那点工资，够干啥的？孩子们眼见着一天天大了，花钱的地方在后头呢！我告诉你何雨柱，这事我说了算！你要是不去跟人好好商量，以后你就别进这个门！”
傻柱天不怕地不怕，就怕媳妇发火。韩秀芹平日里温温和和，真板起脸来，那眼神能冻死人。傻柱被镇压得没脾气，嘟嘟囔囔半宿，最后还是妥协了。这不，今天就被媳妇“押”着过来了。
寒暄几句，切入正题。商量的事，主要是韩秀芹和宋岭在主导。姜老爹和傻柱两个大老爷们，反倒插不上什么话。
韩秀芹娘家是经商的，从小耳濡目染，对开店的门道清楚。宋岭跟着于莉跑了几年，也算见过世面，脑子活络。两个女人你一言我一语，从租店面要考虑的位置、大小、租金，说到需要置办的桌椅样式（得要结实耐用的八仙桌，配长条凳和马扎）、锅具（是传统的炭火铜锅还是新式的烧酒精的锅子）、碗盘碟子的数量规格，再到后厨需要的炉灶、水缸、菜架、肉案……一条条，一款款，列得清清楚楚。