徐晃脸色一变，试图还想反抗，关羽见状，手腕微微一用力，肩头传来的压力，令徐晃身形立即僵立不动，苍白的脸上，直视关羽的一双虎目中，充满了强烈的不甘与倔强，却不见一丝丝的颓然。
关羽凝视着这张年轻而桀骜的面庞，爱才之心更甚。如此年纪便有这般武艺与胆识，假以时日，必成可造之才。他缓缓收回青龙偃月刀，沉声道：“你年纪尚轻，武艺却已不俗，你可愿意加入我北疆府、疆靖军？”
听了关羽所言，徐晃微微一怔，但颈间凉意已散，他难以置信地凝视着关羽，内心百感交集，五味杂陈！既有战败的羞惭，又有逃生的侥幸，还有对关羽不杀之恩的感激与敬佩，更有对关羽招揽自己的意外与迷茫。徐晃冲关羽抱拳郑重道：“多谢关将军不杀之恩！但我深受杨大人赏识，并受其重托，今已辜负杨大人期望，本就惭愧，若再投降将军，恐怕我徐晃此生都无颜面对世人了！”
关羽闻言，目光微微一凝，随即又转为柔和。他上下打量着徐晃，似是在审视，又似是在考量。片刻后，他忽然仰天大笑，声如洪钟：“好一个重情重义的汉子！杨奉赏识你，难道你会觉得我家侯爷便不赏识你？你若真个重情义，便该明白，大丈夫立于天地之间，当择明主而事，而非愚忠于一人。”
徐晃闻言一震，嘴唇动了动，却终究没有说话。
关羽神色一正，语气变得郑重：“你我虽素未谋面，但同为河东乡亲，我看你一身武艺，却沦落在白波军中，实在可惜。我不知道你因何加入白波军，但想来多是为了生存，为了家人的安危与生存。想必你对我北疆府，对侯爷也是有所耳闻，如今我北疆府治下百姓，生活富庶，安居乐业；再反观你白波军，裹挟近十万之众，已经近两年了，百姓可曾过上安稳生活？可曾不再贫穷饥饿？你徐公明又可曾实现心中的夙愿？”
徐晃低头沉默，心中掀起惊涛骇浪。关羽的话，如同一把重锤，重重地敲击在他的心扉上，他不由得想起了自己的过往。
徐晃出生河东杨县一个寻常农户家，父辈世代耕稼，幼年的徐晃便长得比同龄孩子健壮。那时村中私塾里的老先生是一个孤身老者，徐晃每次上山砍柴时都会从那私塾旁边经过，虽然羡慕私塾中那几个学习的孩童，却也深知自家家境贫寒，是上不得这私塾的。
那私塾中的老先生，原本是县城里的一位县吏，因性格耿直而得罪了人，被排挤打压，无奈之下只能回到乡野，以教书为生。而自小心地醇厚的徐晃，有时见那老先生收拾院落时吃力的样子，便会上前帮忙，有时还会留下些木柴给老先生用，一来二去，便与老先生熟悉了，而老先生也非常喜欢这个善良、健壮又机灵的少年，在徐晃帮忙干完活后，以树枝为笔，以大地为纸，教授徐晃识字，同时也给他讲讲古今之事、为人之道。这一教授，老先生才发现，这少年竟然非常聪慧，一教就会，心中就更加喜欢徐晃了，让徐晃每日都可以在私塾中学上一会儿，几年下来，徐晃不但将《急就篇》与《孝经》全部背诵下来，老先生的一些四书五经类书籍，他也基本都能看懂了。而就在这时，老先生因感染风寒而过世，徐晃将老先生埋葬于后山，此后每逢年节及老先生的忌日，徐晃都会前往祭拜，从不间断。
后来，郡中招募吏员，首要条件便是会识文断字，于是，徐晃凭借一身所学与一身气力，被郡府选中，成为河东郡的一名小吏。也因此，徐晃有机会接触到了更多的书，其中就有兵书，虽然不是很多，甚至有些还是残缺的，但对徐晃的启发却是巨大的。
本以为就此可以安心做个郡吏，娶妻生子，过完平凡的一生，却不想，白波军在自己家乡起事，不但自己这个郡吏当不成了，温饱与生存都成了难以解决的问题。后来听说在杨县极有声望的杨奉成为白波军中的首领后，想到自己做郡吏时也曾与这杨奉打过交道，也算是有几分交情，徐晃便前去投靠杨奉。当杨奉听说同乡徐晃来投时，立即亲自出了大营前来迎接徐晃，并任命徐晃为曲长，独自率领一曲兵马，外人只是以为杨奉任命徐晃为曲长是出于同乡之谊，却不知，身为同乡的杨奉，可是深知徐晃不但识字，一身本领更非常了得的，而徐晃果然不辜负杨奉所托，很快便以过硬的本领和统帅能力，赢得了杨奉手下将士们的尊敬与信赖，他带领的那一曲兵马，在多次与东汉官军，尤其是与董卓大军的交锋中，展现出了顽强的斗志和出色的战术素养，成为了白波军中一股不可忽视的力量。随着时间的推移，徐晃在白波军中的地位逐渐提升，他的名字也开始在各地传扬开来，成为了一位备受瞩目的将领，私底下，已被大多数的白波军将士誉为第一战将。
正如关羽所言，白波军起事已经近两年了，人数和占领的地方越来越大了，也打赢了几场仗，然而，不但是跟随的百姓境况没有改变，依然是缺衣少粮，天天在饥饿与贫困中挣扎，就是他们这些需要战斗的白波军将士们，每日也是食不果腹，饿着肚子作战。现在想想，徐晃记忆中最近的一次吃饱，还是去年十月打败牛辅军队时，得到了大量粮草和死去的战马，才饱饱地吃了一顿。多少次深夜里自己被饿醒时，也思索过出路在哪里，却不得其解，除了茫然，便是无助。
看着对面精神抖擞、盔明甲亮的靖疆军，再结合大汉关于北疆府、关于靖疆军的种种传闻，徐晃内心是很羡慕的，只不过他所羡慕的是白波军什么时候也能达到靖疆军那种实力，却从来没有想过去投奔靖疆军，如今听了关羽的一番话，内心不起波澜是不可能的，但想到自己自投奔杨奉以来，杨奉对自己的一番礼遇，徐晃心中便会产生愧疚。