冯磐率领众人在沓津忙得热火朝天，不亦乐乎。辽东太守府内，却也正争论得异常激烈。而这场争论的焦点正是冯磐，或者说是北疆府。
中原因黄巾战乱造成了严重的社会动荡，而辽东，偏居一隅，没有受到战乱的波及。在公孙度的精心治理下，仅短短两年多的时间，就已经呈现出一片繁荣稳定的景象，辽东已经完全掌控在公孙度手中，如今的辽东地区，公孙度的一句话，甚至要比大汉朝廷的命令还管用。安稳的辽东，也吸引了大量中原百姓到辽东避难，也令辽东人口激增。人口多了，兵源也就多了，于是，原本赋闲在家十余年的生活，令公孙度自信已经养成了宠辱不惊的平和心态。因此，当被冯磐举荐为辽东太守时，内心也只是进行了一番思考，在他看来，这与心境无关，任何人都会经过缜密思考再做出决定的。然而，令他自己都没想到的是，日子越来越发了，而他自己，原本一直自认平和的心，竟然渐起波澜。
人就是这样，无欲无求时，什么事都能看得开。古人常言：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”，是对山河雄伟的赞美，说明海的广大，山的挺拔。也可比喻人的胸怀宽广、大度，既要有宽容的性格，又要为人要正直，不要有任何的私欲，要大公无私，方可站得稳，行得正，无私则无畏。若一旦有了欲求，就会滋生野心和欲望，而野心和欲望在一定程度上还会成为激励人前进的动力。就这一点而言，一个人若没有了野心和欲望，也可能就失去了前进的动力，也可能就很难取得成就。冯磐一直认为：野心和欲望可以有，但要根据自身的实际，要保持一个合适的度，适度的野心和欲望有助于自身发展和成长，但过度的野心和欲望，那就是贪婪和无止境的索取。所以说，野心和欲望就好比一柄双刃剑、两条路，选好了，可以披荆斩棘，为自己开辟出一条成功之路；选不好，则可能伤到自己，让自己陷入万劫不复的境地。此时的公孙度，就已经走上了其中的一条路。
当上辽东太守的公孙度，原本已无欲无求，只想守着辽东这一方土地安稳度日。然而也许是时过境迁，抑或今非昔比，总之，公孙度的心渐渐发生了变化，开始不满足于已有的一切，还想要更多的东西！以至于，只要一想到自己终生都要受冯磐节制，都要受一个仅是弱冠之龄的人控制，公孙度心里就愈发郁闷，内心也渐渐开始嫉恨起冯磐来。而身旁一些人的恭维与奉承，也令公孙度越来越渴望更大的权力。
两年中，公孙度以敬仰靖疆军威名，请靖疆军教导郡兵为由，举行数次两军比武，从中让公孙度看到了靖疆军实力。开始的比武，靖疆军那是完虐辽东郡兵，而随着柳毅与阳仪二人暗中的大力训练，辽东郡兵渐渐地在与靖疆军的比武中从被完虐到战平，直至最近这一次的小胜，让公孙度看到了曙光！他也曾怀疑过靖疆军在隐藏实力，但经过与柳毅和阳仪二人的研究，三人一致认为：靖疆军一次隐藏实力不会被看出，不可能次次隐藏实力，而且柳毅和阳仪在历次比武中都仔细观察过，靖疆军参战将士每次都是在竭尽全力，甚至有两次胜利都是因为靖疆军比郡兵多一千人，有更多的可选性。尤其是在骑兵对战中，靖疆军将士在马上根本就控制不住身体，经常会出现失误，甚至还出现过人员摔下马的糗事，公孙度三人清晰地记得当时卫休那张白净的脸是有多红！更主要的是，每次胜利后，靖疆军那疲惫根本就不是能伪装出来的。
以目前自己的实力，两千郡兵对战三千靖疆军，在步战上，自己略输半分，而在骑兵对决中，自己那是完胜！至于武器装备，靖疆军与自己装备的一样，这一点，无论是在历次比武中，还是自己混入行署的人侦探到的，抑或自己从其他渠道了解到的，这方面是没有差异的，公孙度三人也仔细检查过这些武器装备，确实比大汉朝廷给官军配备的要优良，三人也确实相信了坊间流传的靖疆军武器装备优于朝廷的说法。
至于士兵少于靖疆军一千人，这明显的劣势，柳毅与阳仪二人经过一年的运作，已经成功地以屯田名义招募到五千精壮士兵，经过一年来的秘密训练，如今已经能够与靖疆军一战了，更为关键的是，这五千人虽然没有辽东行署提供的装备，却也都装备了大汉朝廷分发的武器装备，虽说有些不尽如人意，但按柳毅和阳仪所说，经过二人亲自试验，靖疆军的武器也只是略优于朝廷分发，短时间的作战，不会有多大影响与差距，而且柳毅与阳仪二人一再保证：“与靖疆军开战，一个时辰内必会解决对手！”柳毅与阳仪二人如此有信心，是因为那对外是两千步兵的郡兵，早已被二人训练成骑兵！不说暗中招募的五千屯田兵，单只这两千骑士，柳毅与阳仪二人就有信心完胜辽东行署三千靖疆军。届时，二人也将打破靖疆军不败的神话，每每想到这里，柳毅与阳仪内心都是异常激动，他们愈发渴望早日实现这一壮举，威震北疆、扬名大汉！
而为了达到练兵的目的，两年来，公孙度数次以稳定辽东为名，北征夫余，东讨高句丽，西战乌桓，在达到练兵目的的同时，也暗中与夫余王达成了合作，一切都向着公孙度预想的方向发展，唯独一件事，却始终令他非常不满意！不知道什么时候，辽东境内，千山深处，出现了一股近千人的马贼，经常劫掠辽东各大豪强，还数次偷袭过自己前去围剿的郡兵，令自己损失惨重。公孙度与柳毅、阳仪二人暗中还猜测这马贼是不是靖疆军暗中伪装的，但经过多次秘密调查，发现这股马贼行事风格与靖疆军大相径庭，且每次劫掠所得多用于接济贫苦百姓；而为了试探靖疆军，公孙度还多次与靖疆军联手围剿，虽说都没有成功，但围剿过程中靖疆军的积极性是看在眼中的，那绝不是伪装。但遗憾的是，靖疆军不擅长山地战，而那股马贼又异常机敏，稍有风吹草动便会销声匿迹，无踪可寻！对靖疆军的疑虑是没有了，但这股马贼的存在，始终如芒在背、如鲠在喉，让公孙度难以安心。