衡州，定天府（原衡州府衙）。
相比于御营的肃杀，这里此刻却是锣鼓喧天，红绸满地。
虽然这“皇宫”寒酸了点，也就是在府衙门口蹲了两个镀金的石狮子，但这并不妨碍吴三桂此时此刻的膨胀。
大堂内，香烟缭绕。
吴三桂身穿赶制的衮龙袍，头戴十二旒冕冠，端坐在那把铺着虎皮的龙椅上。
底下的文武百官（昨天还是叛军头目和王府官员），正跪在地上，把头磕得砰砰响。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
听着这声浪，吴三桂闭上了眼睛，满脸陶醉。
爽。
太爽了！
这就是权力的巅峰吗？
虽然外面还有数万清军虎视眈眈，虽然这皇位不知还能坐几天，但至少在这一刻，自己是这片土地的主宰，不再是那个跪在满人脚下的平西王，而是大周的开国太祖！
难怪当年李自成山海关大败后，退至北京后仓皇登基，原来是这样啊！
当时吴三桂还嘲笑李自成瞎折腾，想当几天皇帝过过瘾不成？没想到自己今天也走上了这条路。
“众卿平身。”
吴三桂虚抬双手，声音威严苍老：“朕既受天命，当与众卿共富贵，今日大典，当普天同庆……”
话音未落。
轰！
一声巨响，仿佛平地惊雷，猛地在城外炸开。
紧接着。
轰！轰！轰！
连绵不绝的爆炸声，如同滚雷一般，瞬间撕裂了这喜庆的氛围。
“地震了？！”
“天罚？！是天罚吗？！”
刚爬起来的大周文武百官吓得面如土色，几个胆小的文官腿一软，又跪了回去，帽子都歪了。
大堂的房梁上，积攒多年的灰尘被震得簌簌落下。
好巧不巧，一坨陈年的老灰，正正好好掉进了吴三桂刚端起的御酒里。
原本清澈的酒液，瞬间变成了泥汤子。
吴三桂的手僵在半空，脸上的威严瞬间崩塌，取而代之的是一脸的错愕和……
暴怒！
“怎么回事？！”
吴三桂咆哮道：“哪里来的炮声？！”
一名满脸灰土的侍卫连滚带爬地冲进来：“报！启禀皇上！是城外！清军……清军开炮了！”
“攻城了？”吴三桂心里一紧。
自己刚登基，康熙小儿就不给面子，开战了？！
“没……没攻城。”
侍卫吞了吞口水，表情比哭还难看：“他们就在那放空炮！一边放还一边拿大喇叭喊……喊什么……”
“喊什么？说！”
“喊……‘大清皇帝祝大周皇帝开业大吉，送礼炮二十一响，听个响儿’……”
咔嚓！
吴三桂手里的酒杯被摔得粉碎。
他只感觉到一股气血直冲天灵盖。
欺人太甚！
欺人太甚！
老子这边登基大典，他那边当放鞭炮听响儿？
这哪是祝贺？简直是骑在自己脖子上拉屎，还问要不要纸！
“康熙小儿！！！”
吴三桂从龙椅上跳起来，胡子乱颤：“老夫……朕要杀了你！朕一定要杀了你！”
底下的大周百官们面面相觑，一个个把头埋进裤裆里，大气都不敢出。
这登基大典，算是彻底搞砸了。
原本那个“受命于天”的神圣光环，被这几声炮响，轰得稀碎。
……
城外，清军阵地。
“停！”
洪熙官听着对面城里传来的隐约慌乱声，满意地挥了挥手。
“行了，意思到了就行，炮弹挺贵的，别浪费。”
几十门红衣大炮停止了轰鸣，炮口还冒着袅袅青烟，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。
曹寅有些意犹未尽：“皇上，这就停了？逆贼正在办典礼，咱们要是趁乱轰他几百发，说不定能把吴三桂那老贼直接送走。”
“送不走的。”
洪熙官摇了摇头，目光变得深邃起来。
他走到一门大炮前，伸手拍了拍那滚烫的炮管。
“这只是给他们添点堵，恶心恶心他们罢了。”
“靠这几十门轻炮，给衡州城挠痒痒都不够。”
这才是现实。
也是洪熙官最大的痛点。
他这次御驾亲征，带的神机营虽然精锐，但那几百门真正的大杀器，重达几千斤的攻城重炮，还都在路上爬呢。
因为路不好走啊！
洪熙官叹了口气，踢了踢脚下的泥土。
南方多山，道路泥泞。
那些动辄三五千斤的重型红衣大炮，光是拉一门就需要十几头牛和几十个民夫。
这一路南下，光是陷在泥坑里的炮车就不计其数。
这也是为什么他到了衡州城下，却迟迟没有发动总攻的原因。
不是不想打，是火力不足恐惧症犯了。
在现代战争思维里，没有炮火覆盖就让步兵冲锋，那是犯罪。
他不想拿着士兵的命去填吴三桂的城墙。（满洲八旗除外）
洪熙官在等，等数百名红衣大炮就位。
“曹寅，炮营那边什么进度了？”
曹寅立刻掏出小本本：“回皇上，戴大人那边传来消息，重炮营已经改走水路，沿着长江逆流而上，到了荆州再转运陆路，虽然绕了点远，但胜在稳当，预计……还得半个月。”
“十五天……”
洪熙官眯起眼睛，手指轻轻敲击着炮架。
“三百门重炮，再加上新研发的那批开花弹。”
“只要这一批货到了，朕就让吴三桂知道，什么叫真理只在射程之内！”
“现在的几十门炮，那是礼炮。”
“等到那天，那就是火葬场。”
洪熙官转身看向身后的将领们，脸色瞬间变得严肃，那股戏谑的劲儿消失得无影无踪，取而代之的是帝王的威压。
“传令各营！”
“这几日，吴三桂肯定坐不住。”
“他刚称了帝，急需一场胜利来证明他的‘天命’，也需要用咱们的人头去安抚那些惶恐的‘开国功臣’。”
“困兽之斗，最为凶险。”
“让前线的将士们把战壕挖深点，鹿角摆密点，做好防御！”
“谁敢擅自出战，丧师辱国坏了士气，朕砍了他的脑袋祭旗！”
“嗻！”
众将齐声领命，声震四野。
洪熙官最后看了一眼远处的衡州城。
那面黄色的“周”字旗，在硝烟中显得有些灰头土脸。
“老贼啊，好好享受这最后的几天皇帝瘾吧。”
“等你那股子兴奋劲儿过了，朕的大管子也就到了。”
“到时候，朕亲自送你上路！”