沈兰儿僵着背脊，转过了头。
她以为，明珠这样小，应当对自己的身世并非全然清楚，或许也不会知道自己是她的亲姑姑。
明珠又唤了声：“姑姑，待会儿我会让旁的宫人打点行装，我要搬回宫中去了，往后不会在佛寺里了。”
沈兰儿不解地看向她，似是不明白她怎突地要搬回去。
明珠笑了笑，才道：“我娘回来了，现下就在宫中，她没有死，她好端端的活着，我今日已经见到了她了。”
沈兰儿闻言也笑了起来。
‘真好，真好。’她唇瓣颤动，无声地说。
虽不能说话，却也是真心替云乔和明珠母女开心的。
明珠同样笑着走近她，以对待长辈的姿态，扶着她落座。
规规矩矩，按着她自小学的礼仪，冲沈兰儿行了个礼。
“承蒙姑姑关爱照顾，明珠感念在心。若是姑姑愿意，可在这寺中院落久居，日后，待明珠长大，自会为姑姑养老送终。”
小人像大人一样行礼，说着往后要为她养老送终。
沈兰儿瞧着她，笑弯了眼。
可看着明珠好一会儿后，她却忍不住想起当初扬州沈家她的那位生得桃花模样的弟弟沈砚。
明珠越长越不像他了。
她偶尔见到明珠在外头说话做事的姿态，反倒隐隐觉得，她似了那位金銮殿上的陛下几分。
那位圣上自是千好万好，云乔是好福气，沈兰儿真心为她开心。
只是，只是她想起自己那个在扬州缠绵病榻的弟弟，终究也还是有几分不忍心。
当年沈家就是个魔窟，她对从未疼爱过她的父母双亲，其实无甚感情，只是那年龄相仿的弟弟沈砚，曾为她同父母闹过一场，让她不必嫁那年岁比她爹都大的人去给父亲的官途添些助力，得以嫁给年岁正相当的夫君。
虽则后来沈家败落，那夫君也是中山狼。
可到底当年沈砚是护过她这个姐姐几分的。
旧事在心头翻涌，沈兰儿想起扬州寄来的一封比一封下笔无力的书信，看了明珠半晌后，沾了沾一旁的水，在桌案上开始写字。
她说，既然云乔已经回来，明珠有亲生母亲疼爱，应当也不再需要她的照顾了，她想带着孩子回扬州去，那是她的故乡。
明珠看着桌案上的扬州二字，沉默了瞬后点头。
沈兰儿咬了咬唇，又在桌案上写：‘扬州有个人，与我通信时总说很想见你，明珠，你能同你母亲商量商量，与姑姑一道回扬州去，再让他瞧一瞧你吗？’
明珠看着桌案上的字，顿了几瞬后，问她：“沈砚，应当也在扬州，姑姑说的人，是他吗？”
沈兰儿闻言点了点头。
她唇瓣颤动，没有声音。
唇语急切道：‘他是你亲生父亲，你是他唯一的骨肉，他想念你……’
明珠很快读懂了她的唇语，却看着她，摇了摇头。
“姑姑，我长在我母亲身边，我没有父亲。
如果有，也只会是当今圣上。
不曾爱重过我母亲的人，不是我的父亲。”
沈兰儿并不知道，明珠曾让太后留给她的奴才去查了些当年的旧事，也是在那时，她知道沈兰儿是她的亲姑姑。
明珠动查母亲旧事的念头是在云乔身死之后了。
她想知道她母亲的从前，想知道她的来处。
她不相信她的母亲，会是当年流言蜚语里的那个贪图荣华富贵，不顾自己为人妻为人母高攀勾引储君的女子。
她想知道真相。
明珠私底下这些动作，自然瞒不过萧璟，太后留下来伺候明珠的奴才，到底也是效忠萧璟。
得知明珠查探旧事后，萧璟思量了数日，最终略去其中过于龌龊的从前，默许她知道些微真相。
如今明珠所能知道的，自然也都是萧璟认为她可以知道的。
明珠清楚萧璟未必会全然让她知道，但她想，他或许会隐瞒些什么不告诉她，却不会造一些假话来骗她。
就如当年她问起他，自己究竟是不是他的孩子。
他也是如实告诉了她答案。
故而，明珠不仅早就知道沈兰儿是她的亲姑姑，知道她的父亲还没死，如今就在扬州养病。
也知道她的父亲当年是如何对待她的母亲的。
那是在母亲死后的，不知道第几个夜晚，她看着那些她查到的关于母亲的从前，人跪在母亲灵前，哭得几近昏厥。
她忍不住想，在她指责母亲为什么要和她的杀父仇人在一起时，她的母亲，会有多伤心。
那一夜明珠哭得濒死，倒在母亲灵位前。
她想，为什么母亲不要她了，是不是她伤透了娘亲的心。
是萧璟一碗一碗药把她灌醒。
而后拎起她，要她站在母亲灵位前。
他问她，选好了吗，究竟要谁做她的父亲。
是一个懦弱无能暴戾纨绔，对她的母亲动辄打骂，流连花街柳巷，纵容她的祖母用摔死她来威胁她母亲的父亲。
还是眼前站在她跟前的他。
那是明珠没有回答，只是跪在那里不停地哭。
现在，她告诉了沈兰儿，她的选择。
此刻沈兰儿听着明珠的话，唇瓣颤动得更厉害。
也想起了那些扬州的龌龊难堪。
是啊，一个在孩子出生之日，从市井寡妇床榻上爬下来去见她母亲的男人，凭什么有资格做父亲。
沈兰儿自己的母亲是怎么对待这个小孙女的，她也清楚知道，在那些苛待中，沈砚的漠视有多少推波助澜，她更清楚。
终于，这说不出话的哑女，手颤抖了几下，终是点头，唇瓣颤着无声应下。
‘好，我知道了……姑姑知道了……’