舍不得……
原来是这样吗？
云乔眼底泛起阵阵水意，想起很多年前，小女娘脾气的自己哭闹折腾，偶尔掉眼泪，总能骗得他妥协纵容。
即便他知道，那时候她的眼泪，多数都是要挟他的筹码。
却也总能得他退让。
他让她别怕，让她别哭，
他说他舍不得。
一如此前。
眼瞧着这番情深意浓，一旁的明宁，脸色极其阴冷。
似是也回到了那许多年前的西北。
只不过，那时的她，是阴沟里旁观这段温情的老鼠。
后来老鼠从昏暗不见天日的沟渠里爬出，偷了旁人的衣裳穿在身上，藏下浑身的污泥恶臭，扮作人形模样，在日月些窃取数载光亮。
如今偷来的东西悉数被剥去，露出的还是那满是污泥的她。
明宁心底戾气汹涌，不待云乔对萧璟的话做出反应，便拔出袖中刀刃，抵在了她脖颈上。
舍不得？
为什么舍不得？
因为爱吗？
可那又是什么东西？
她可不信。
乔昀也说舍不得他的旧情人，还不是由着人离开他。
生死不问，由她坐困深宅，半生磋磨。
李嫣口口声声都说爱着乔昀，可她毁了乔昀半生的渴望，毁了乔昀心心念念的人，把人像傀儡一样拴在身边，最后受他一剑也是活该。
他们说的舍不得，说的那些爱。
是什么东西？
所谓的珍而重之的爱怜，明宁当年的确在萧璟这处见过。
那是少年郎给旧日的小女娘的情意。
可这么多年过去了。
他高居长安宫城，忘了从前那么多年，也对云乔做尽难堪事。
她不信，他当真会“爱”。
这地下的暗牢，透不进半分日光。
明宁眼见渗出血腥色，模样活脱脱像地狱的厉鬼一般。
她攥着手中利刃，控制着云乔。
声音带着几分歇斯底里，如同咒骂一般喊道：
“舍不得？听闻你在江南重遇她时，对她并无半分怜惜，反倒毁她名声逼她委身，以她夫婿骨肉相挟，待她入京后，先是坐看旁人折辱她，又将她逼得半疯，还以她为棋子，做你诱出陈晋等人的鱼饵。”
明宁这番话，句句都说在云乔痛处。
而萧璟，无可辩驳。
他抿唇沉默，目光紧锁着那被明宁匕首抵着的，云乔脆弱的脖颈。
明宁顺着萧璟的视线，也把目光落在云乔脖颈上。
随即，话音里带着几分不怀好意的笑道：
“我实话告诉殿下，你和她，今日必得死一个。否则，若要我看你们破镜重圆恩爱百年，岂非我数十载算计尽付东流。我如何甘心？你不是舍得她吗？那你就去死啊。你死了，我放过她。给她自由就是。”
萧璟闻言，目光从云乔脖颈上，稍稍移了几分到明宁处。
“孤如何信你会言出必行？”
“殿下没有选择，只能信我，您若不信，坐看她陪我去死便是。”
他说这话时，唇色已经苍白得不成样子，身上的箭洞也在不停出血。
单是耗下去，怕是时辰久了都撑不出。
无非是强撑着罢了。
其实明宁说这话，无所谓萧璟答应不答应。
甚至，她自己都不知道，她是想要萧璟答应，还是不想他答应。
他若应了，她的确算是如意。
他若不应，她只觉果然如此。
谁会珍爱别人，胜过顾惜自己性命呢。
便是当年李嫣那疯子，被乔昀砍了一剑时，怕是也悔了当初一腔情深。
何况萧璟并非疯子，而是个一贯运筹帷幄，冷心冷情，极为理智的男人。
明宁挑了挑眉，继而又道：“她本就对我毫无威胁，留她一命，也翻不起浪花来，再不济，用些手段，再给她种一次银针，让她记不得这些事便是。”
边说，边把匕首刀刃，往云乔脖子上，用了几分力，破了些许皮肉，血色渗出。
到眼下，明宁并不知道皇帝已经被萧璟的人控制，还以为一旦萧璟身死，自己和皇帝密谋可以继续实现。
可萧璟却清楚得很。
便是自己死在这，自己的人，也不会放过明宁，明宁更不可能再凭借和皇帝的交易得到什么。
明宁，是一定要死的。
只是云乔，不能给她陪葬，绝不能。
此刻看着明宁隐隐露出的几分疯狂的模样，只怕是真有几分疯了，并不是可以如正常人般做交易的。
而偏偏她不信任何她手下的人，执意自己亲手控制着云乔。
让萧璟连策反她手下也没有以救出云乔的用处。
这人就是个疯子。
正常人的逻辑和算计，并不足以和她谈判。
萧璟闭了闭眸，周身泄出几分颓唐。
瞬息后，他抬眼，握着手中那从身上拔出的，还带着自己血色的箭矢，又望向云乔。
扬手，把那箭矢染血处，抵在了自己咽喉。
身后响起一阵匆忙步音。
是赵琦。
“殿下！不可！”
赵琦急声喊。
萧璟听出他的声音，并未回头看他。
而是沉声交代道：
“赵琦，你我自幼交好，今日算我求表哥，日后，务必好生照拂我的妻儿。倘使我身死后，她不能践诺，你可同她鱼死网破，孤不会怪你。”
话落，不待赵琦应声，便对明宁道：
“孤动手后，你立刻放了云乔，你也该清楚，她只对我有用，至于我身后的这些人，并不会因她性命受你要挟退让太多。倘若我死，你仍不肯放过云乔，赵琦必会依我所言，同你鱼死网破。”
萧璟心里清楚，如今皇帝已经被控制，齐王也是丧家之犬，自己一旦身死，东宫在京城的势力自然尽数落入赵琦手中，明宁不可能等到皇帝或是齐王同她达成筹谋，无论明宁放不放云乔，赵琦都会为萧璟报仇，让明宁送命。
此刻这番话，无非是，想要让明宁放过云乔罢了。
他言罢，目光最后看向云乔。
不意外的，瞧见了云乔眼底泪水中盈盈情意与不舍。
他想，自己其实还是足够幸运的。
他的小姑娘，一直是这样心软。
此刻，应当已经原谅他从前所有过错。
百年后黄泉路口奈何桥边，她再见他时，或许也乐于与他再续前缘，而非死生不见。
这便够了。
这便够了。
萧璟心里如此对自己道。
他望了她一眼又一眼，再如何不舍，终于也还是闭上了双眸。
无声攥着手中箭矢，用力扬起，冲向自己咽喉处落下。
这样近的距离，箭矢那样锋利，又是咽喉命门，一下，必死无疑。
瞬息间，暗室地牢里，静得落针可闻。
扑通一声，是赵琦冲了进来，迅速极快地扑到了萧璟身上。
“殿下！臣有奏报未禀，请您务必一听！
两日前，黄河决堤的流民趁乱闯入洛阳，洛阳失守，东都宗室高门死者十之有八，流民聚众渐多，朝中赈灾不利，西北军南下，此刻已至洛阳城外，长安告急。
您先前急诏西北军入京，可您不在，那乔玄光不过是在西北军中数载，如何有您和昔日乔将军的威势，军中传讯，昔年李国公府旧臣反了，乔玄光未必能稳住局势！
眼下时局动荡，若无您坐镇，恐军中生乱。
殿下！您四岁开蒙，少年从军，刀劈王座，千里亲征，如今，江山未稳，皇孙年幼，您身系天下安危，岂能因一女子出事！”
到这一刻，赵琦只恨当年没趁着萧璟对云乔心思尚未到这般地步时远远地把云乔送出去了事，甚至后悔极了让萧璟想起旧事。
他是拼了命的拦萧璟，看向前面那明宁和云乔两个女子时，眼里都是杀意。
萧璟没错过赵琦眼里那一瞬的杀意，手上握着箭矢的动作顿了下。
他肯赴死的前提是，云乔得好好地活下去。
可赵琦若是在他死活，不听他的遗命，不肯救云乔呢。
萧璟看到赵琦望向云乔的眼神时，动作略顿了下。
偏偏，就在这一瞬。
一直沉默的云乔，突然开了口。
“殿下，我其实很早就记起了从前。
我记得，你少年时，是个银枪白马飒沓流星的小将军。
我也记得小时候，你教我读诗书，念起那句‘封侯非我意，但愿海波平’。
你没说过你喜欢，可是我在你眼里看到了喜欢。
我记得那时候的你，也很喜欢那时候的你。
我不想做你的拖累。
更不想多年以后，史书工笔提起你，是一个在时局动荡之时，为一女子送命的多情昏君。
我不想做褒姒妲己，你更不是幽王商纣。
以后，做你的好皇帝罢，像从前做一个好太子一样。
那次我在尸山血海堆里找到你，我希望你活着。
现在，我也希望你活着。
殿下，萧璟，哥哥……
我……我很舍不得我的女儿……她生来就不被期待，可我很爱她，很爱很爱她，偏偏，我总是对不起她。
请你务必找到她，替我对她说一声抱歉，替我看顾她长大。”
她不愿意做世人眼里的红颜祸水，更不想成了他光风霁月的人生里，洗不去的污点。
这一刻的云乔，和当年在扬州沈家祠堂里的云乔，是一样的。
在她恨着他的这些年月里，她也一直爱着他。
当她看到他像从前一样珍爱她时，当她看到，他的确对她真心时。
她原谅了那些恨意，那些怨气，那些委屈。
她对他，还是当年的心意。
那时的西北，她不想让他死。
当初的扬州，她不想让他名声有污。
今日的此刻，她也想，让他好好活下去，
继续他光风霁月的人生，继续他一往无前的帝王路。
于是，她闭上眼眸，拽着明宁的衣带，猛地往后踏了一大步。
踩在虚空之上，拖着明宁，双双坠落深渊。