沈凝华抬手，轻轻拭去苏婉柔脸上的泪水。
“傻丫头，哭什么？姐姐只是随口问问，没有怀疑你的意思。”
她重新坐回石凳上，顺势收回手，拿起一块桃花酥，慢悠悠地吃了起来。
“好了，别哭了。桃花酥味道不错，再不吃就要凉了。”
苏婉柔见沈凝华不再追问，心中悄悄松了口气。
却也更加确定——沈凝华还没有对自己产生了怀疑。
只是今日只是简单的试探，就让自己险象环生。
沈凝华太让人害怕了！
苏婉柔连忙擦干眼泪，强挤出笑容：“嗯，姐姐说得对。”
她小口吃着糕点，随意地环顾庭院：
“姐姐，昨日……是逍遥王送姐姐回来，逗留了许久吗？”
沈凝华心中冷笑，面上却依旧平静，甚至带着几分浅淡的笑意：
“也没多久，不过是说了几句关于宗室联姻的琐事。”
“毕竟两位公主的婚事，还需要皇叔多费心周旋。”
两人又闲聊了几句无关紧要的话题。
苏婉柔见沈凝华始终神色淡然，再也不敢轻易试探，便借口身子不适，匆匆告辞了。
看着苏婉柔略显仓促的背影，沈凝华嘴角的笑意彻底冷了下来。
灵芝走上前，低声道：
“娘娘，这苏姑娘，心思可真深。”
“深是自然。”
沈凝华放下手中的桃花酥，语气冰冷。
“能被萧景明安插在我身边这么久，没点心思怎么行？”
“那娘娘为何不直接拆穿她？”灵芝不解。
“拆穿她？太便宜她和萧景明了。”
沈凝华拿起兵书，目光重新落回书页上。
“留着她，让萧景明在疑神疑鬼中一步步走进我布下的局，这才有趣。”
接下来的日子里，沈凝华又刻意制造了几次机会。
让萧策安派人送来几盒标注着逍遥王府特供的点心，故意让苏婉柔撞见自己收下。
在宫中偶遇萧策安时，装作不经意间与他说了几句私语。
眼角眉梢带着刻意的柔和。
甚至让灵芝在苏婉柔面前念叨，说娘娘近来和逍遥王走得很近。
可苏婉柔就像块油盐不进的石头。
哪怕亲眼看到、亲耳听到这些，依旧按兵不动。
沈凝华见苏婉柔始终不行动，虽有些意外，却也没过多焦虑。
她知道苏婉柔的野心，只要她还想攀附萧景明，就迟早会忍不住递消息。
在此之前，她只需稳扎稳打，继续巩固自己的势力。
同时推进两位公主的婚事，将世家牢牢绑在自己这边。
转眼已是一个月。
这日午后，沈凝华刚处理完后宫分内的琐事，正坐在窗边临摹兵阵图。
殿外突然传来金福尖细的嗓音：
“皇后娘娘，皇上口谕——今日酉时，皇上驾临朝凤宫。”
“请娘娘提前备驾迎接，不得有误。”
金福的声音穿透殿门清晰传来。
沈凝华握着毛笔的手猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一小片墨迹。
她抬眸看向窗外：该来的，终究还是来了。
萧景明还真是一刻都不多等。
“本宫知道了。”
沈凝华放下毛笔，语气平静地回应。
“你去回禀皇上，本宫定当好生准备，恭迎圣驾。”
灵芝快步走进来，脸上满是担忧：
“娘娘，皇上这时候来，您难道……”
“慌什么。”
沈凝华打断她：“他想过来，我便接着。”
“我是皇后，皇上来我还能拦着不成？”
“只是这朝凤宫，不是他想怎么样就能怎么样的。”
“你去殿门口守着，任何人不许靠近，就说本宫要梳妆备驾，不许打扰。”
沈凝华语速极快地吩咐道。
灵芝立刻领命，转身快步出去，将殿门轻轻掩上。
沈凝华走到妆台最底层的抽屉前，打开一个暗格，里面放着一枚小巧的银色哨子。
这是萧策安之前交给她的，约定只要吹响这哨子。
他的人便会在最短时间内收到消息。
她拿起哨子，走到殿内最僻静的角落，将哨口凑到唇边，轻轻吹了一下。
哨声极轻，带着一种特殊的频率。
普通人听来与风声无异，却能精准传递到逍遥王府的暗卫耳中。
吹完哨子，沈凝华将哨子放回暗格，重新锁好抽屉。
酉时还早，她有足够的时间等待萧策安的回应。
铜镜里的女子眉眼沉静，可沈凝华的思绪早已飘回前世。
她满心欢喜地迎接，却在夜半时分突发剧烈腹痛，紧接着身下便涌出温热的鲜血。
太医诊脉：“皇后娘娘伤及根本，恐终身再难有孕”。
成了她一辈子的噩梦。
那时萧景明抱着她哭了一宿。
声音嘶哑地说凝华，是朕对不起你，以后朕定会加倍疼你。
让她误以为他是真心心疼。
后来他软磨硬泡，说沈家手握重兵，你无子嗣，日后恐难稳固后位。
不如将虎符暂交予朕，朕替你守着，也让朝臣安心。
她信了，亲手交出了沈家的命脉，最终却换来沈家满门抄斩的结局。
沈凝华回过神，指尖微微颤抖，将前世的痛楚压回心底。
萧景明今日前来，还想故技重施图谋沈家兵权。
她要反将一军——让萧策安偷梁换柱。
今夜代替萧景明留在朝凤宫，只要她能尽快怀上孩子，有了皇嗣作为筹码。
就能打乱萧景明的全部部署和计划。
思绪刚落，殿外便飘来一阵轻得近乎无痕的脚步声。
沈凝华抬眸，恰好撞见萧策安推门而入。
一袭玄色暗纹锦袍裹着挺拔身形，衬得他眉眼愈发清俊深邃，下颌线凌厉分明。
不得不说，抛开其他不谈。
这副皮相，倒是真真切切长在了她的审美点上。
未来她的孩子，也会很俊美。
“你来得正好。”
沈凝华起身迎上去，语气不绕半分弯子，直奔主题。
“萧景明酉时便到，我要你今夜留下来，代替他……”
话未说完，从萧策安身后走出一名女子。
沈凝华的目光立刻在女子身上，
身着素白襦裙，身形纤细挺拔，眉眼竟与她有七分相似。
只是眉宇间少了几分皇后的雍容锐利，多了股暗卫特有的沉静内敛。
沈凝华声音骤然顿住，眉头瞬间蹙起，语气冷了几分：“她是谁？”
那女子上前一步，屈膝行礼的动作标准利落。
声音虽轻却清晰沉稳，毫无半分瑟缩：“属下参见皇后娘娘。”
“我问的是你，萧策安！”
沈凝华没看那女子，目光死死盯着萧策安，语气已然冷了下来。