曹州的消息是第三天夜里到的。
武松刚把一本青州的折子批完，小太监端着新一摞进来。他没抬头，伸手往上一摸，第三本就是曹州。
杨志的字他认得。笔画硬，一横一竖跟刀劈似的。折子不长，半页纸，写得干脆——
"臣杨志禀：曹州八家，已有三家自报田亩，分别为赵家、孙家、周家。赵家报田六百二十亩，孙家报田四百八十亩，周家报田三百九十亩。三家均表愿配合清丈，不敢有误。余下五家，以陈家为首，至今未报。臣已遣人知会，限两日内回话。若仍不报，臣亲往曹州。"
武松把折子放在桌上，没说话。
鲁智深正坐在旁边啃一只烧鸡。油顺着手指往下淌，他也不擦，嚼了两口，含糊问了一句："曹州回信了？"
"三家报了。"
"几家来着？"
"八家。报了三家。"
鲁智深把鸡腿撕下来，想了想："还差五家。"
武松嗯了一声，把折子又拿起来看了一遍。赵家六百二十亩，孙家四百八十亩，周家三百九十亩。他记得杨志上回信里说的——曹州七八家大户，占了曹州半数田。这三家加起来，一千四百九十亩，不是大头。
真正的大头是陈家。
武松拿起笔，在折子边上画了个圈。
"陈家多少地？"鲁智深问。
"杨志没写。"武松搁下笔，"但他说以陈家为首。曹州半数田在这几家手里，三家才报了一千五百亩不到。剩下的，大头在陈家。"
鲁智深把骨头往桌上一扔："那还磨蹭什么，直接锁了不就完了？"
"急什么。"武松靠回椅背，"三家肯报，说明拆开办有用。他们怕了。"
"怕了还不报？"
"那三家怕的是加征一成。陈家不一样。"武松端起茶碗喝了一口，放下，"陈家要是田最多，就不是怕不怕的事了。他算过账——配合，家底全露出来，往后年年按实缴税。不配合，赌朝廷不敢把曹州翻个底朝天。"
鲁智深嘴里嚼着肉，瞪了武松一眼："他还敢赌？"
"怎么不敢。王德厚也赌过。"
"王德厚输了。"
"对。但陈家觉得自己不是王德厚。"武松站起来，走到窗前。外头黑透了，更鼓刚敲过二更。"王德厚是一家闹事，好收拾。陈家要是把剩下四家都拢住，五家一起扛，杨志三百人压不住。"
鲁智深把手在衣裳上蹭了蹭，站起来："那洒家……"
"你坐下。"
鲁智深嘟囔了一声，坐回去了。
武松没再说话。他走回桌前，拿起笔，在一张白纸上写了几行字。写完看了看，划掉一行，重新写。
鲁智深探头去看，被武松用折子挡了一下。
"别看。"
"洒家又不识几个字……"
武松没理他。写完把纸折好，叫了小太监进来："送到济州，杨志收。八百里加急。"
小太监接了就走。
鲁智深问："写了什么？"
武松坐回去，翻开下一本折子。翻了两页，才说了一句："让他去曹州。"
"不是说限两日？两日到了再去也不迟。"
"两日是给面子。陈家不会报的。"
鲁智深琢磨了一会儿："那杨志去了干什么？再亮铁牌？"
"铁牌亮过一回了，再亮就不值钱。"武松批完一本，搁到旁边，拿起下一本。"这回不亮。"
"那怎么……"
武松没答。
鲁智深等了半天，见他埋头看折子，知道问不出来了，只好又去啃鸡。
过了一会儿，武松忽然开口："你知道拆骨头怎么拆？"
鲁智深一愣："什么？"
"猪骨头。整根掰不断。但顺着骨缝，一节一节拆，不费劲。"
鲁智深低头看了看手里的鸡骨头，没吭声。
"曹州就是一根骨头。"武松翻了一页，"三家已经拆下来了。剩下五家，不用一起动。找到骨缝就行。"
"骨缝在哪儿？"
"佃户。"
鲁智深眨了眨眼。
武松头也没抬："陈家的地谁在种？佃户。佃户的日子过得怎么样，朝廷不知道，陈家知道。杨志去了，不找陈家，先找佃户。佃户一开口，陈家藏了多少地、欠了多少税、克扣了多少租子，全出来了。"
"然后呢？"
"然后找陈家的邻居，看看有没有地界纠纷。再找陈家的账房，查他欠不欠朝廷的旧税。"武松把折子放下，看了鲁智深一眼，"三件事办完，不用动手。陈家自己会来找杨志。"
鲁智深想了想，嘿嘿笑了："这比打仗阴。"
"不叫阴。"武松重新低下头，"叫查账。"
鲁智深摇了摇头，不说了。他把最后一块鸡肉塞进嘴里，拍了拍手上的油。
夜深了。更鼓又响了一回，三更。
武松已经看完了四本折子。青州顺利，批了"知道了"两个字。济南有个县令上折子请示学堂选址，武松批了"城东空地，三个月建成"。还有一本是户部的——秋粮详查的初步数出来了。
武松拿起来仔细看。
户部说，秋粮少两成，原因有三：一是今年旱了两个月，收成减了；二是各地清丈刚起步，有些田还没登记在册，漏报严重；三是有些地方官报喜不报忧，去年的数本来就虚高。
武松看完，提笔批道："实报实销，虚报者革职。旱区减赋再减一成，不得催逼。"
搁笔，揉了揉眼。
鲁智深已经靠在椅子上打起了盹。鼾声不大，一起一落的，跟远处的更鼓差不多节奏。
武松没叫他。
他站起来，走到墙边挂着的那张大地图前。
地图是新画的。各州府的位置、田亩进度，都用不同颜色的小旗标着。青州是绿旗——顺利。兖州刚换成绿旗。济州原来是红旗，杨志去了之后换成了黄旗——处置中。
曹州还是红旗。
武松盯着曹州看了一会儿。曹州在济州西边，挨着兖州。三个州连成一片，是山东腹地最肥的地方。这一带的大户盘根错节，互相联姻，动一家牵一片。
杨志在济州办了王德厚，济州服了。兖州看到风向，跟着服了。曹州是最后一块硬骨头。
他在信里给杨志写的，就是刚才说的那三步。不亮牌，不带兵围庄。先查佃户，再查邻居，最后查账。把陈家的底子摸干净了，拿着证据上门——你是自己报，还是等朝廷来量？
自己报，既往不咎。等朝廷来量，差额按欺君论。
信里还多写了一句："剩下四家，等陈家报了，他们自然会报。骨头拆了最大一节，剩下的自己散。"
武松从桌上拿了一面小黄旗，把曹州的红旗摘下来，插上黄旗。
处置中。
他退后两步，看着地图。山东这一片，绿旗三面，黄旗两面，红旗还剩几面。往北是河北，一片空白，还没开始。往南是江南，也是空白。
天下这么大。清丈才刚起了个头。
武松转身，把茶碗里的凉茶倒了，叫小太监换热的。
热茶端上来的时候，又有一个小太监跑进来，手里捧着一封急信。
"陛下，杨将军的加急！刚到的！"
武松接过来拆开。信是杨志发的，比他的回信还早——杨志没等武松的信，自己就出发了。
只有一行字——"臣已出发。曹州陈家，臣来办。"
武松看完，把信放下，嘴角动了一下。
鲁智深被脚步声吵醒了，眯着眼问："又怎么了？"
"杨志去曹州了。"
"你不是刚让他去？"
"他没等朕的信，自己就去了。"
鲁智深愣了一下，然后笑了："这小子，跟你想到一块去了。"
武松没接话。他把杨志的信折好，夹进折子堆里。
三百里地，快马两天。杨志到了曹州，先找佃户，再找邻居，最后查账——三步走完，陈家的底裤扒得干干净净。
到时候不用铁牌，不用围庄，陈家自己会来跪。
但曹州只是一个曹州。
武松拿起一本新折子，翻开。是徐州的——那个拿旧朝地契闹事的大地主，又递了一封诉状上来。武松扫了两眼，提笔在折子上写了一行字："朕的天下，用朕的尺量。再以旧契搅扰，按欺君论。"
写完搁笔。
窗外的天还是黑的，但东边透出一线灰白。快四更了。
鲁智深翻了个身，嘟囔了一句"武二哥你悠着点"，又睡过去了。
武松没理他。他端起热茶喝了一口，把折子往旁边一摞，又拿起下一本。
外头天快亮了，御书房的灯还没灭。桌上看完的折子摞了一尺高，没看完的还有半尺……