苍梧山。
晨曦初露，金色的阳光从东边山头漫过来，将整座山岭染成一片温暖的颜色。
林长生盘坐在神台之上，金色光华在周身流转。
他的双目微阖，意识沉浸在神格之中，正在清点这几日的收获。
功德，约一千二百点。
不多。
但暂时够用。
他睁开眼睛，金色光华在瞳孔中流转。
大战在即，万蛇谷的蛇妖大军半月后就要来了。
通智境蛇妖八十只，鸣骨境小妖近千只，还有一头凝脉境中期的蛇王烛阴。
光靠赵二牛一个神使，远远不够。
他需要更多的战力。
“王铁柱。”
林长生的声音从苍梧山顶传下，在山风中回荡。
山脚下，赵家村旁的棚屋里，一个身材魁梧的中年汉子正在劈柴。
他皮肤黝黑，双臂肌肉虬结，每一斧头下去，木柴都齐刷刷地裂成两半。
听到阴神大人的声音，王铁柱浑身一激灵，丢下斧头，转身就往山上跑。
他是黑风岭附近的猎户，村子被妖魔屠了，成了流民，带着一群老弱妇孺来苍梧山投奔。
阴神大人收留了他们，给了他们一片安身立命的地方。
这份恩情，他记在心里。
冲进神庙，王铁柱跪在神台前，重重地磕了一个头。
“神灵大人，您找我？”
林长生的虚影在神台上方凝聚，金色光华笼罩全身，几乎与真人无异。
“王铁柱，本神要册封你为神使。”
王铁柱愣住了。
神使？
他当然知道神使是什么。
赵二牛就是神使，能斩杀邪祟，能使用神主的金色丝线，是阴神大人在人间的代言人。
可他不过是个猎户，怎么能……
“神、神灵大人，我……”
“你体格强壮，意志坚定，曾在黑风岭那种地方当猎户，胆识过人。”
林长生的声音平静而沉稳，“你是合适的人选。”
王铁柱张了张嘴，想说什么，最终只是重重地磕了一个头。
“神灵大人，我愿意！”
林长生微微点头。
他的右手抬起，掌心凝聚出一团金色的光点。
那是神力种子，蕴含着林长生部分力量的结晶。
光点缓缓飘向王铁柱，没入他的眉心。
王铁柱的身体猛地一僵。
一股狂暴的力量在他体内横冲直撞，像是要将他整个人撕裂。
他的脸色瞬间苍白如纸，青筋从额头暴起，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
疼。
像是被放在火上烤，又像是被万蚁噬咬。
他能感觉到那股力量在他血管里奔涌，在他骨骼里咆哮，试图找到出口，试图冲破他的身体。
“啊——！”
他咬紧牙关，不让自己叫出声。
但那股力量太强了，强到他觉得自己随时都会炸开。
他想起了被屠的村子，想起了那些死去的乡亲，想起了神主收留他们时的样子。
“我不能死……”
他拼命地抓住那一丝清醒，用尽全力压制体内的狂暴力量。
“我不能死！”
林长生的双手虚按，金色丝线从木牌中涌出，缠绕王铁柱全身，引导神力种子与他的血脉融合。
一秒。
两秒。
三秒。
王铁柱感觉自己像是在悬崖边上走了一遭。
就在他觉得自己快要撑不住的时候，那股狂暴的力量忽然安静了下来。
温顺地融入他的血脉，与他合为一体。
王铁柱瘫倒在地，大口大口地喘着气。
浑身被汗水浸透，像是从水里捞出来的。
但他感觉到体内多了一股从未有过的力量。
他抬起右手，心念一动。
一道细弱的金色丝线从指尖冒出，在昏暗的庙中微微闪烁。
虽然比林长生的细得多，弱得多，但确实存在。
“成了。”
林长生收回手。
“从今以后，你便是本神的神使。”
王铁柱挣扎着爬起来，跪在神台前，重重地磕了三个头。
“多谢神主！”
林长生没有停手。
他将神格中剩余的功德全部调动——约一千一百五十点功德，如同金色的溪流，从神格深处涌出，注入王铁柱体内。
王铁柱的身体猛地一震。
他感觉到自己的力量在飞速攀升。
鸣骨境初期。
鸣骨境中期。
鸣骨境后期。
鸣骨境巅峰。
还在涨——
通智境初期。
力量终于稳定下来。
王铁柱低头看着自己的双手，感受着体内那股澎湃的力量，眼眶泛红。
“神主……”
他的声音在发抖。
“王铁柱这条命，交给您了！”
赵二牛不知何时已经站在了庙门口。
他看着王铁柱从地上站起来，感受着对方身上那股与自己相差无几的气息，嘴角咧开，露出少年特有的笑容。
“铁柱哥，恭喜！”
王铁柱转过头，看着赵二牛，重重地点头。
“二牛兄弟，以后咱俩一起给神主效力！”
林长生看着两人，微微颔首。
“二牛，铁柱。”
两人同时跪下。
“在！”
“大战在即，万蛇谷的蛇妖大军半月后就要来了。”
林长生的声音平静，但每个字都带着凝重，“你们是本神的神使，是本神在人间的双手。”
“二牛经验丰富，负责引诱、侦查。”
“铁柱体格强壮，负责正面牵制、保护撤退路线。”
“配合默契，方能活命。”
两人对视一眼，同时抱拳。
“明白！”
赵二牛站起身来，走到王铁柱身边，拍了拍他的肩膀。
“铁柱哥，神主的金色丝线用得还习惯吗？”
王铁柱抬起右手，心念一动。
金色丝线从指尖冒出，比赵二牛的粗一些，但没有赵二牛的灵活。
“还不太熟，得多练。”
“没事，我教你。”
赵二牛咧嘴笑了。
“走，去山门口练练。”
两人并肩走出神庙，晨光洒在他们身上，将两道身影拉得很长。
林长生看着他们的背影，嘴角微微上扬。
功德用尽了。
但值得。
多一位通智境的神使，大战就多一分把握。
……
午后。
落霞镇。
落霞娘娘坐在庙前的石阶上，托着腮，看着远方。
她的虚影在阳光中微微泛着青光，腰间挂着碧玉葫芦，长发用一根木簪简单挽起。
老张头在庙后药园里忙活，小荷在院子里晒药材。
一切都显得安详宁静。
但落霞娘娘的心里，却有一种说不出的紧迫感。
万蛇谷的大军半月后就要来了。
苍梧山是第一个目标。
落霞镇是第二个。
她必须做点什么。
就在这时，她感知到一道金色流光从天边飞来，降落在落霞镇外围的草地上。
是林长生。
落霞娘娘站起身，青色光晕在脚下凝聚，托着她朝那片草地飞去。
草地上，野花开得正盛，黄的、白的、紫的，星星点点，在微风中轻轻摇曳。
林长生的虚影站在草地中央，金色光华在周身流转。
看到落霞娘娘飞来，他微微颔首。
“娘娘。”
“林道友。”
两人在草地上坐下。
说是坐下，其实是虚影悬浮在草地上方，保持着坐的姿势。
落霞娘娘率先开口。
“林道友，你今日来，可是有什么事？”
林长生将此前收获的情报，以及册封王铁柱为神使的事简单说了。
落霞娘娘点头。
“第二位神使？林道友考虑周全。”
大战在即，多一位神使多一分力量。
她顿了顿，继续说道。
“说到这个，我也有件事想和你商量。”
“娘娘请说。”
落霞娘娘看着他，语气认真起来。
“万蛇谷来犯，光靠你我，恐怕不够。”
林长生没有说话，等着她继续说。
“石岩公、土伯、水娘子——他们的地盘都在你的管辖范围内。”
万蛇谷打过来，他们也跑不了。
落霞娘娘的手指无意识地抚过腰间的碧玉葫芦。
“若是能将他们联合起来，五方结盟，共抗万蛇谷，胜算就大多了。”
林长生沉吟片刻。
“本神同意。”
多一份力量，多一分胜算。
落霞娘娘嘴角微微上扬。
“那好。此事由我来出面。”
“为何不以本神的名义？”
“林道友，你虽然实力最强，但毕竟是新来的。”
落霞娘娘笑了，“这些神灵对你还不熟悉，心中难免有戒心。”
“我在这一带经营了八十年，与他们都打过交道。”
“由我出面，他们更放心。”
林长生点头。
“娘娘考虑周全。那就劳烦娘娘了。”
落霞娘娘站起身。
“不劳烦。我也是为了自保。”
她转身看向落霞镇的方向，又补了一句。
“对了，林道友，我已经在落霞镇为你选好了庙址。”
今日就派人搭建。
林长生一愣。
想到了两人之前联盟，对方开出的条件。
虽说他有蓝星提供的海量香火，但有那个神灵会嫌弃香火多呢？
如今万蛇谷来犯在即，多一缕香火，多一分神力。
林长生点头，道谢一声。
“多谢娘娘。”
落霞镇西侧，落霞娘娘庙东侧。
两庙相距不过百丈。
老张头带着十几个镇民，正在空地上搭建神庙。
木材是镇里最好的松木，青砖是窑里刚烧出来的，瓦片一片片码得整整齐齐。
小荷在一旁布置药草标记，将驱邪的药草挂在梁上、塞在墙缝里。
“张爷爷，这庙建好了，阴神大人就会常住咱们落霞镇了吧？”
老张头擦了擦额头的汗。
“阴神大人有自己的管辖地界，不会常住。”
但有了这座庙，镇民们就能就近供奉，阴神大人的神力就能更强。
小荷似懂非懂地点了点头。
“那以后咱们落霞镇就有两尊神了？”
“对。”
老张头笑了，脸上的褶子都舒展开了。
“一尊药神，一尊阴神。一个治病，一个斩妖。”
以后谁都不用怕了。
半日之间，一座简易神庙便搭建完成。
正殿不大，但收拾得干干净净。
神台上立着一块牌位，上书——“苍梧山阴神林长生之位”。
两侧配联：“掌阴阳护一方百姓，镇妖魔佑万世太平。”
字是落霞娘娘亲手写的，笔力遒劲，与她那少女模样的虚影形成鲜明对比。
开光仪式在傍晚举行。
落霞娘娘亲自主持，虚影在神台上方凝聚，青色光晕在周身流转。
数千信众齐聚庙前，人头攒动，香烟袅袅。
“诸位乡亲。”
落霞娘娘的声音在暮色中回荡，不大，却清清楚楚。
“这位是苍梧山阴神，斩杀邪祟、庇护落霞镇的恩人。”
“从今以后，他的牌位就在咱们镇上了。”
“有他庇佑，邪祟不敢来犯。有他护持，落霞镇永享太平。”
信众们齐齐跪拜，三跪九叩，香烟袅袅升起，汇聚成一股纯粹的香火之力，涌入那块木牌。
林长生的虚影在牌位上方浮现，金色光华笼罩全场。
他没有说话，只是微微颔首，算是与信众们打了招呼。
但那股无形的威压，让所有人心中的敬畏又深了几分。
仪式结束后，林长生感知了一下神格中的香火。
新增香火，每日数百缕。
不多。
但其中有几缕是青色的愿力香火。
他追溯愿力的来源。
是一个中年妇人，跪在庙门前，泪流满面。
她的丈夫和孩子，前些日子被邪祟所害，是赵二牛救了她。
她不知道赵二牛是谁，但她知道赵二牛是阴神的神使。
所以她把这份感恩，化作愿力，献给了阴神。
林长生收回感知，沉默了很久。
“收了香火，就得办事。”
他喃喃自语。
“万蛇谷……本神不会让你们踏进落霞镇一步。”
……
次日。
落霞娘娘庙，偏殿。
老张头站在门口，迎接着陆续到来的神使。
石岩公的神使石虎第一个到。
他依旧穿着一身粗布短打，腰间别着那把柴刀。
“张老头，娘娘召集咱们来，可是为了万蛇谷的事？”
老张头点头。
“进去说吧。等人都到齐了，娘娘自会说明。”
土伯的神使文书生第二个到。
但他的脸色不太好，隐隐发白。
“文先生，你脸色不太好？”
文书生苦笑。
“我家神主昨晚一宿没睡，在神台上转了一整晚的圈。”
我也跟着一宿没合眼。
老张头嘴角抽了抽，没说什么。
水娘子的神使水灵儿最后一个到。
她的表情最平静，甚至还带着一丝笑意。
“人都到齐了？进去吧。”
三位神使走进偏殿，在蒲团上坐下。
老张头站在一旁，小荷端上茶水。
片刻后，落霞娘娘的虚影在神台上方凝聚。
她的目光扫过三位神使，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“诸位神使，请转告你们神主——”
“万蛇谷烛阴已下令半月后大举进攻苍梧山。”
“通智境蛇妖八十只，鸣骨境小妖近千只。”
偏殿里安静了一瞬。
石虎的手不自觉地握紧了柴刀。
文书生的折扇掉在了地上，他都没察觉。
水灵儿端起茶杯，轻轻抿了一口，面色平静。
落霞娘娘继续说。
“苍梧山阴神已晋升乡神境中期，管辖范围方圆一百五十里。”
诸位的地盘，大部分都在他的管辖范围内。
“阴神大人愿意与诸位结盟，共抗万蛇谷。”
“结盟条件有三——”
“一、守望相助，一方有难八方支援。”
“二、斩妖功德按贡献分配，公平公正。”
“三、不得互相侵占地盘，各守疆土。”
话音刚落，林长生的虚影在偏殿中浮现。
金色光华笼罩，乡神境中期的威压弥漫开来。
三位神使的身体微微发抖。
石虎低着头，不敢直视。
文书生脸色更白了，额头上渗出冷汗。
水灵儿放下茶杯，微微低头，但眼角的余光一直在打量着那道金色虚影。
林长生开口了。
“本神不会亏待盟友。万蛇谷来犯，本神会站在最前面。”
“诸位各司其职，守好自己的防线。”
“只要齐心协力，烛阴不足为惧。”
声音不大，但每个字都像是重锤，敲在每个人的心脏上。
三位神使闭上眼睛，将消息通过神念传递给各自神主。
石岩公的地盘，一座半山腰的神庙里。
石岩公的虚影在神台上微微颤抖。
他通过石虎的感知，“听”到了落霞娘娘的话，“看”到了林长生的金色虚影。
“通智境蛇妖八十只……鸣骨境小妖近千只……”
他的声音在发抖。
他的地盘，方圆二十里，全部在林长生的管辖范围内。
若不结盟，万蛇谷打过来，他第一个遭殃。
若结盟，虽然要出力，但有阴神庇护。
思来想去，他没有退路。
“告诉落霞娘娘——”
石岩公的声音在石虎的脑海中响起。
“老朽同意了。”
土伯的地盘，一座建在土丘上的小庙里。
土伯的虚影在神台上转圈，急得像热锅上的蚂蚁。
他的地盘，方圆二十五里，全部被林长生的管辖范围覆盖。
这些天他如坐针毡，生怕林长生来找麻烦。
现在林长生不仅来了，还带来了万蛇谷的消息。
“同意同意！老朽同意！”
土伯的声音在文书生的脑海中炸响，带着明显的慌张和急切。
“快告诉落霞娘娘，老朽一定出力！一定出力！”
文书生感受到自家神主的慌乱，嘴角微微抽搐。
水娘子的地盘，一条清澈的河流边。
水娘子坐在河边的石头上，赤脚踩在水中。
她的虚影在青色光晕中浮现，面容清秀，嘴角带着笑意。
通过水灵儿的感知，她听到了落霞娘娘的话，也看到了林长生的金色虚影。
她并不惊讶。
万蛇谷那么大的动静，瞎子都能感觉到。
苍梧山是第一个目标，落霞镇是第二个，她的地盘是第三个。
与其等死，不如联合。
“告诉林道友——”
水娘子的声音在水灵儿的脑海中响起，平静而从容。
“我同意了。”
“另外，我愿意负责水域方向的防御，防止蛇妖从水路绕后。”
偏殿里。
三位神使同时睁开眼睛。
石虎抱拳：“我家神主同意了。”
文书生连连作揖：“我家神主也同意了！还说一定出力！”
水灵儿站起身，对着林长生和落霞娘娘各行了一礼。
“我家神主同意了。另外，我家神主说——她愿意负责水域方向的防御，防止蛇妖从水路绕后。”
林长生微微挑眉。
水域方向？
他之前倒是没想到这一点。
蛇妖虽然不善水战，但万蛇谷的蛇妖中有不少水蛇。
烛阴若是聪明，确实可能派水蛇从水路绕后，偷袭落霞镇或者苍梧山后方。
“水娘子考虑周全。”
林长生点头。
“本神同意了。水域方向，就交给她。”
落霞娘娘也点头。
“水娘子实力最强，由她负责水域防御，最合适不过。”
她看向三位神使，声音郑重。
“回去告诉你们神主——从今日起，苍梧山、落霞镇、石岩公、土伯、水娘子，五方结盟，守望相助。”
“违反盟约者，共讨之。”
三位神使齐齐跪拜。
“遵命！”
林长生宣布功德分配方案。
“万蛇谷来犯，斩杀蛇妖所得功德，按贡献分配——”
“本神占五成，负责主战、陷阱、主场。”
“落霞娘娘占两成，负责后勤、治疗、丹药。”
“水娘子占一成半，负责水域防御。”
“石岩公占一成，负责山脚外围。”
“土伯占半成，负责山腰辅助。”
石虎抱拳：“我家神主说，公道。”
文书生连连作揖：“我家神主说，没意见！”
水灵儿低头行礼：“我家神主说，可以接受。”
落霞娘娘看着这一切，眼中闪过复杂情绪。
“八十年了。”
她的声音很轻，像是在自言自语。
“这一带终于有了联盟。”
她看向林长生，郑重地行了一礼。
“林道友，多谢你。”
林长生微微颔首。
“娘娘客气。本神也是为了自保。”
他的目光扫过三位神使，声音沉稳。
“诸位放心，本神不会亏待盟友。”
“万蛇谷来犯，本神会站在最前面。”
“诸位各司其职，守好自己的防线。”
“只要齐心协力，烛阴不足为惧。”
三位神使再次跪拜。
“遵命！”
……
夜幕降临。
苍梧山。
林长生盘坐在神台之上，金色光华在周身流转。
他的感知如同无形的潮水，从山顶向四面八方蔓延。
方圆一百五十里内，一草一木，尽收眼底。
山脚下，赵二牛和王铁柱正在对练。
金色丝线在夜色中闪烁，两道身影交错、碰撞、分开，配合越来越默契。
东南方向，万蛇谷。
妖气冲天，将半边天空染成灰黑色。
无数蛇妖正在集结，鳞片摩擦地面的沙沙声仿佛能穿透百里。
更远处，黑风岭。
裂天站在山巅岩石上，遥望苍梧山方向。
那双猩红的竖瞳在黑暗中闪烁着幽冷的光，嘴角微微上扬，露出森白的獠牙。
林长生收回感知，睁开眼睛。
功德余额：约零点。
全部用在了王铁柱身上。
“功德用尽，但联盟已成。”
他喃喃自语。
“接下来，就看这一战了。”
落霞镇。
落霞娘娘坐在庙前的石阶上，托着腮，看着苍梧山的方向。
月光洒在她身上，将那道少女虚影映得格外清冷。
老张头从庙里走出来，手里端着一碗药。
“娘娘，夜深了，您该歇息了。”
“歇息？”
落霞娘娘苦笑。
“万蛇谷的大军不久后就来了，我哪歇得下？”
老张头沉默了片刻。
“娘娘，阴神大人会挡住他们的。”
“我知道。”
落霞娘娘的声音很轻。
“但我也不能干看着。”
她站起身，青色光晕在周身流转。
“老张头，从明天开始，多熬些伤药。”
苍梧山那边若是有人受伤，立刻送去。
“是。”
“还有，让小荷把苍梧山到落霞镇之间的路再走一遍，药草标记加一倍。”
赵二牛引怪的时候，不能走错路。
“是。”
老张头转身要走，又被叫住。
“老张头。”
“娘娘还有何吩咐？”
落霞娘娘沉默了很久。
“你说……我们能赢吗？”
老张头转过身，看着自家神主。
七十岁的老人，腰背挺得笔直。
“娘娘，老朽跟了您五十年。”
他的声音沙哑，但每个字都清清楚楚。
“这五十年里，落霞镇遇到多少难事，您哪一次不是扛过来了？”
“这一次，也一样。”
落霞娘娘看着老张头，嘴角微微上扬。
“去吧。”
水娘子的地盘。
水娘子站在河边，赤脚踩在水中。
月光洒在水面上，波光粼粼。
她的虚影在水面上方漂浮，感知顺着河流向下游蔓延。
“蛇妖若从水路来……”
她喃喃自语。
“本神不会让你们得逞。”
水灵儿站在岸边，手里捧着那枚水灵珠。
“神主，阴神大人真的能挡住万蛇谷吗？”
水娘子没有立刻回答。
她抬起头，看向苍梧山的方向。
“不知道。”
她老实回答。
“但他是我们唯一的希望。”
石岩公的地盘。
石岩公盘坐在神台上，闭目修炼。
他的虚影比平时凝实了几分——那是紧张所致。
石虎跪在神台前，将联盟的细节一五一十地汇报。
“一成功德……山脚外围……”
石岩公睁开眼睛。
“够了。”
他的声音沙哑。
“阴神大人给了老朽机会，老朽不能拖后腿。”
“石虎。”
“在。”
“从明天开始，去苍梧山周边巡查。”
若有蛇妖斥候，立刻回报。
“是。”
土伯的地盘。
土伯在神台上转圈。
“半成……半成也行……保命要紧……”
文书生跪在神台前，额头贴着地面。
“神主，您已经转了一整天了……”
“我能不转吗？！”
土伯停下脚步，声音都在发抖。
“万蛇谷啊！那可是万蛇谷！烛阴啊！凝脉境中期的大妖！”
“老朽一个山神境后期，给人家塞牙缝都不够！”
文书生不敢接话。
土伯又转了两圈，终于停下来。
“文书生。”
“在。”
“再去准备些礼物，送去苍梧山。”
“还要送？”
“废话！”
土伯瞪了他一眼。
“问问阴神大人，还有什么需要老朽做的！”
“老朽虽然实力不济，但跑跑腿、送送礼还是行的！”
文书生嘴角抽了抽。
“是。”
万蛇谷。
烛阴盘坐在石台上，竖瞳中幽绿色的鬼火在黑暗中跳动。
洞府外，无数蛇妖正在集结。
通智境蛇妖约八十只，鸣骨境小妖近千只。
妖气冲天，将半边天空染成灰黑色。
一条通智境巅峰的蛇妖跪在石台前，恭敬地低下头。
“王，大军已集结四成。再有最多半月，可全部就位。”
烛阴没有说话。
它的竖瞳死死盯着洞府外苍梧山的方向。
“苍梧山阴神……”
它的声音嘶哑，像是从喉咙里磨出来的碎玻璃，每个字都带着彻骨的寒意。
“半月后，本王要让你求生不得，求死不能。”
黑风岭。
裂天站在山巅的岩石上，遥望苍梧山的方向。
夜风呼啸，吹得他的鬃毛猎猎作响。
灰须站在他身后，弓着背。
“大王，万蛇谷那边已经集结了四成兵力。”
烛阴亲口下令，半月后大举进攻苍梧山。
裂天笑了。
笑容里满是得意，露出森白的獠牙。
“打吧……打得越狠越好……”
“等他们两败俱伤……本王再来收拾残局……”
灰须谄媚地笑道。
“大王高瞻远瞩。”
裂天没有接话。
他只是看着苍梧山的方向，竖瞳中闪过一抹狠厉。